Школа пепла

– Разного рода недомаги ограничиваются изучением небольшого набора знаков Руноглифа, формируют на его основе заклинания, входящие в Нимбы, и этим ограничиваются. Те, у кого в башке есть хоть немного ума, идут дальше – расширяют свое знание рун, адаптируют их под себя и через них выводят формулы стандартных ритуалов и чар[6]. Я же предлагаю шагнуть еще дальше и добавить к строгому языку математики чуточку творчества, – ровным голосом сообщил господин Тияз и с намеком добавил: – Все, что от тебя требуется, это научиться слушать «звучание» чар и… правильно подбирать их антиподы. Шаг в нужном направлении, освоив первый слой Тайного Искусства, ты уже сделал.

Малк бросил изумленный взгляд на Мастера и тут же потупился. Похвала от Черепа? Это что-то новенькое. А где привычная мотивация в виде плохо прикрытых – или совсем неприкрытых – угроз?

– И какой шаг должен быть следующим? – спросил он, не поднимая глаз.

Младший Магистр покровительственно фыркнул.

– Тренироваться дальше и… да, и расширять свое понимание Руноглифа. Без этого все же никак, а твои полсотни базовых знаков – это… это просто какой-то позор! – Господин Тияз немного помедлил и, предвосхищая следующий вопрос Малка, сказал: – Можешь обращаться за помощью к старшим соученикам. Этими знаниями я им делиться разрешаю… А теперь свободен!

Момент, когда он снова оказался перед входом в дом Мастера, Малк опять пропустил. Пространство мигнуло, секундное головокружение, и вот он уже стоит на улице, едва ли не уткнувшись носом в дверь. Словно Малк был в гостях не у бывшего знатока магии Пепла и нынешнего некроманта, а у специалиста по локальной телепортации.

Интересно, а есть в магии темы, в которых господин Тияз не разбирается? Иллюзии, могущественные артефакты, разного рода проклятия, духи-марионетки – список знаний Мастера падшей Школы внушал уважение. Теперь вот добавилось умение работать с духовным резонансом и весьма глубокое понимание законов построения заклятий. В другой ситуации Малк сходил бы с ума от радости, что у него такой учитель, но полнейшее непонимание планов господина Тияза на его счет приучало к сдержанности. За все надо платить, даже за сущую мелочь, а раз так, то какова же будет цена всего того, что на него свалилось? Прошло уже столько месяцев с начала его ученичества, а больше ясности не стало…

Несмотря на рекомендацию Мастера обратиться за помощью в изучении знаков Руноглифа к остальным соученикам, сразу к ним Малк не пошел. Сначала решил узнать о соответствующих курсах во внешней фракции Школы – надеялся, обучение по официальным каналам окажется выгоднее. Однако когда увидел, что за двадцать драхм предлагается всего восемь уроков по изучению почти сотни рун, к идее моментально охладел. Новые знаки отличались от базовых гораздо большей сложностью. С первого раза изучить их было решительно невозможно, и даже помощь Бакалавра на пике ранга ситуацию не исправляла.

И он проторенной дорогой отправился к Больдо. Вот только там его ждал неприятный сюрприз.

– Э-э-э, брат Малк. Чистая магия не моя тема! Поднатаскать тебя в боевке, дать кому-нибудь по башке, помочь с экскурсией по самым дрянным местам острова – это я всегда готов, но Руноглиф… Нужные тебе руны я, конечно, знаю, но передать их кому-то… Слишком муторное дело, – огорошил его Голем, едва понял суть просьбы. – Ни за какие деньги не соглашусь. И не проси!

Воин-маг возражал столь решительно, что аж раскраснелся. Чувствовалось, что младший соученик невольно задел больную тему и уступать он не намерен.

Впрочем, как и Малк.

– А если не за деньги? – вкрадчиво сказал он, невольно копируя голос Толфана, торгующегося с охранником интерната о разрешении на тайную отлучку.

– Извини, но что ты можешь мне предложить? – немного обидно ухмыльнулся Больдо.

Однако смутить Малка ему не удалось.

– Например… помощь в сборе трав из списка Мастера. Эйша говорила, что у тебя с выполнением поручений учителя возникли какие-то сложности? – вернул он улыбку.

И не смог сдержать смеха, когда увидел, как вспыхнул интерес в глазах Голема.

– Ты видел мой список заданий? Он немал! – со значением сказал Больдо.

– Так я его весь выполнять и не собираюсь, – осклабился Малк, – но с парой-тройкой позиций помочь точно смогу!

– Шесть видов трав или плодов. На меньшее я не согласен! – бухнул Голем, словно и не он совсем недавно отказывался даже говорить на тему учебы.

– Три. Мой максимум – три позиции из списка. И уступать я не намерен, – покачал головой Малк.

На какой-то миг ему показалось, что он перегнул палку – слишком уж сильно помрачнел от его слов Голем, – но только на какой-то миг. Спустя пару секунд раздумий Больдо сверкнул улыбкой и протянул руку для рукопожатия. Похоже, Малк таки получил своего учителя Руноглифа!

– Только сразу предупреждаю: все известные мне руны нацелены либо на защиту, либо на укрепление тела. Хочешь чего-то большего – иди к кому-нибудь другому, – словно спохватившись, сказал Больдо.

Скрыть удовольствие от того, что ему удалось утаить от Малка столь важную информацию, он даже не пытался.