Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Данные изменения способствовали укреплению позиций рабочего класса и возрастанию значимости Лейбористской партии в Парламенте[192]. Начиная с 1918 г. лейбористы постепенно вытесняли либералов. По итогам выборов в Парламент 1922 г. они опередили либералов на 26 мест, в 1923 г. – на 32, в 1924 г. – на 111 мест[193]. Таким образом, Лейбористская партия превращалась во влиятельную политическую силу общенационального уровня, становясь серьёзным конкурентом для консерваторов.

В 1924 г. лейбористы сформировали первое правительство во главе с Дж. Р. Макдональдом. Время прихода лейбористского правительства к власти совпало с затянувшимся послевоенным кризисом[194]. Формально на мировом уровне Великобритания сохраняла лидерство в судостроении, химической, электротехнической, авиационной и автомобильной промышленности. Однако традиционные виды британской индустрии: угольная, сталелитейная и текстильная отрасли испытывали не лучшие времена.

Дж. Р. Макдональд

Экономический кризис 1920-х гг. вызвал рост безработицы, что существенно ухудшило материальное положение широких слоев населения. Во многом на это повлияла политика «жесткой экономии», проводимая консервативным кабинетом С. Болдуина в 1923–1924 гг. Так, в период с мая 1923 г. по декабрь 1924 г. расходы государства на здравоохранение и образование снизились на 30 %[195].

Стабилизация социально-экономической обстановки явилась главной задачей первого лейбористского кабинета Дж. Макдональда.

Несмотря на непродолжительное нахождение у власти – с января 1924 г. по октябрь 1924 г. лейбористам удалось начать ряд прогрессивных реформ. Так, в августе 1924 г. с принятием Парламентом акта о социальном жилье началось строительство муниципальных домов с квартирами для малоимущих семей. Планировалось, что с 1925 г. по 1939 г. число возведенных домов для этой категории населения увеличится с 90 тыс. до 2,5 млн домов[196].

Улучшилось и социальное обеспечение: был увеличен размер еженедельного пособия для безработных с 14 до 18 шиллингов, введено страхование по безработице сельских рабочих и трудящейся молодежи.

В области образования правительство Дж. Макдональда увеличило ассигнования на развитие школ с 26 млн ф. ст. до 30 млн ф. ст. [197].

Значительная часть субсидий направлялась на строительство новых учебных зданий, что объяснялось высокой степенью разрушения школ германской авиацией в годы войны, а также «замораживанием» школьного строительства в период «жесткой» экономии консервативного кабинета С. Болдуина. Недостаток зданий обострил проблему переполненности учебных классов. Так, по сведениям Лондонского совета по образованию в 1923 г. из 31 тыс. 420 учащихся столичных школ 26 тыс. 620 детей обучались в классах с наполняемостью по 50–60 человек и 4 тыс. 800 учеников – в классах свыше 70 человек[198].

Чаще всего в одной учебной комнате одновременно проводились занятия для учеников из двух, иногда трех классов, что, несомненно, повышало нагрузку на учителя, и понижало качество обучения.

Таким образом, нехватка школьных мест отрицательно сказывалась на эффективности образования.

Важно, что в рамках программы строительства по инициативе министра просвещения Ч. Тревельяна было запланировано открытие дополнительных государственных школ для детей с ограниченными возможностями. Предполагалось, что в Лондоне с 1924 г. по 1925 г. будет введено в эксплуатацию около 800 таких учебных заведений.

Всего же по данным отчета Министерства просвещения за март 1924 г. в Англии и Уэльсе функционировало 197 специальных образовательных учреждений для умственно неполноценных детей и 204 школы для детей, страдавших физическими недугами – глухотой и слепотой. Число учеников специальных государственных школ составляло 66 тыс. 300 человек, в частных школах-пансионах обучалось 13 тыс. [199]

Очевидно, что школьная политика первого лейбористского правительства Дж. Макдональда была направлена на поддержку специального обучения, и в целом, характеризовалась укреплением позиций государственного образования.

На следующих выборах в Парламент победу одержали консерваторы. Возглавил новое правительство С. Болдуин. По инициативе власти в 1928 г. была проведена важнейшая избирательная реформа, уравнявшая в правах голосования мужчин и женщин. По ее итогам численность электората увеличилась с 21 млн 75 тыс. человек до 28 млн 85 тыс., что свидетельствовало о существенном росте избирательного корпуса[200].

Консервативному правительству С. Болдуина не удалось вывести британскую экономику из кризиса и решить проблему безработицы. Не последовало и каких-либо изменений в сфере школьного образования[201].