Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Очередные парламентские выборы 1929 г. принесли успех лейбористам. В июне 1929 г. был сформирован второй лейбористский кабинет во главе с Дж. Р. Макдональдом. Ключевые посты в правительстве распределились между теми же членами партии, что и во время первого лейбористского кабинета. Так, Ф. Сноуден возглавил Министерство финансов, А. Гендерсон – Министерство иностранных дел, М. Бондфрид – Министерство труда, Ч. Тревельян – Министерство просвещения.

Получив возможность продолжить проекты по улучшению сферы школьного образования, Ч. Тревельян возобновил программу строительства зданий для начальных и специальных государственных учебных заведений. Одновременно он приступил к подготовке нового законопроекта об образовании.

В апреле 1930 г. билль был внесен в Палату общин. Документом предусматривалось повышение обязательного возраста окончания школы до 15 лет, увеличение числа бесплатных мест в частных учебных заведениях (с 25 % до 40 % от общего количества всех учебных мест, которыми располагала школа). Наряду с этим планировалось обеспечить специальной государственной выплатой семьи, в которых дети продолжат образование в средней школе. Данные пункты билля имели своей целью предоставить полноценное среднее образование как можно большему числу детей из малообеспеченных семей.

Школьная реформа была намечена министром просвещения Ч. Тревельяном на апрель 1931 г.

В ходе первого чтения законопроекта Ч. Тревельян аргументировал необходимость продления обязательного возраста с 14 до 15 лет следующим образом: «В этом году, – говорил он, – около полумиллиона детей оканчивают начальные школы, но мы не должны, закрыв глаза, отправлять их в ряды безработных. Дополнительный год обучения необходим для расширения кругозора школьников, что повышает их шансы на поступление и бесплатное обучение в средних школах. Включение в этот процесс большей части детей старше 11 лет позволит нам уменьшить численность нетрудоустроенных, и сэкономить на пособиях по безработице до 3 млн ф. ст. в год…»[202].

Ч. Тревельян

Однако депутаты Консервативной партии выступили против, отмечая неготовность школ к ее проведению в виду недостатка квалифицированных учителей и учебных мест[203]. «Очевидно, что поспешная реформа – утверждал консерватор Ю. Перси, – будет иметь отрицательные результаты. Ветхость школьного фонда и отсутствие учителей значительно усугубят проблему переполненности классов в случае продления обязательного возраста на один год. В итоге, все это снизит качество образования, от чего в первую очередь пострадают дети…»[204].

В ответной речи Ч. Тревельян заверил Парламент, что подготовка к реформе уже началась, и данное мероприятие имеет под собой материальное обеспечение. «На сегодняшний день – говорил он, – на строительство школьных зданий государство выделило денежные средства в размере 4 млн ф. ст., что составило более 50 % от общей государственной субсидии, направляемой на постройку школ в прежние годы. Кроме того, по моей инициативе из 372 школьных советов графств Англии и Уэльса 317 уже представили в Министерство просвещения учебные программы, рассчитанные на дополнительный год обучения, и с готовностью ожидают новых учащихся…»[205].

Фактически получалось, что Ч. Тревельян уже запустил механизм подготовки к школьной реформе и ставил Палату общин перед необходимостью принятия билля.

Однако депутаты Консервативной партии настаивали на несвоевременности реформы. «Безусловно, – заявлял консерватор О. Стэнли, – система школьного образования нуждается в совершенствовании, но в данном случае реформа требует более тщательной подготовки, обдуманного и взвешенного подхода, а не скоропалительного решения, каким нам представляется рассматриваемый законопроект…»[206].

Членами Консервативной партии приводились и другие доводы в пользу преждевременности реформы. В частности, они утверждали, что воспользоваться специальной выплатой, предусмотренной биллем для родителей на обучение детей в средних школах, не готово большинство семей с невысоким материальным достатком.

Причина этого заключалась в начавшемся в 1929 г. мировом финансово-экономическом кризисе, существенно ухудшившем положение трудящихся Британии и в других стран Европы и США. Забегая вперед отметим, что в 1930-е гг. частым явлением в крупных городах Англии стали голодные марши обнищавшего населения. Что же касается обучения детей, то с началом кризиса многие семьи существенно экономили, в том числе и на питании. Часто для того, чтобы отправить в школу старших детей: приобрести им необходимые учебные принадлежности и одежду, приходилось значительно урезать рацион всей семьи, включая малышей. В конечном счете, это приводило к тому, что родители вынужденно отказывались от обучения детей, большинство – в пользу их заработка[207].

Учитывая трудное положение рабочих семей, консерватор В. Дэвис отмечал: «…В настоящее время для таких семей и их детей как никогда семей важен заработок, и чтобы его получить, им вполне достаточно овладеть рабочей специальностью…»[208].