Шкурка саламандры

«Альбус Дамблдор, конечно, известен своей эксцентричностью, но раньше он не позволял себе манкировать своими прямыми обязанностями. Его заместитель — декан факультета Гриффиндор и профессор трансфигурации Минерва МакГоннагал сказала, что ее не предупредили об отлучке директора Хогвартса. Она уверена, что речь идет о несчастном случае. Поиски продолжаются. Группа активистов собирается прочесать Запретный лес».

— Это надолго, — заметил Северус, — к тому же они найдут там много интересного. Хагрид, лесник, развел в Запретном лесу ядовитых пауков, так что даже если не найдут никаких следов, будет на кого свалить пропажу директора.

— Хотел бы я знать, почему застряли наши лазутчики, — задумчиво проговорил Белл, — как бы с ними чего не случилось.

— Наверное, нашли что-то интересное, — предположил Нокс, — не могут оторваться.

— Будем надеяться, — покачал головой Белл.

Наконец, граф и разбойник появились в башне. Они сгрузили на пол большой мешок, из которого высыпались тетради и свитки пергамента.

— Как же вы это доволокли? — пробормотал Алхимик.

— Поэтому и задержались, — ответил граф, — тащили по очереди. Была мысль перевести все в призрачный вид, но часть этого добра явно зачарована. Да и иллюзии бы остались. Мы же не можем их развеивать. А тут кое-что такое, что не стоит оставлять без присмотра. Пусть лучше будет у нас.

— А откуда вы это вытащили? — спросил Алхимик. — Неужели это хранилось не в тайнике?

— Тайник нам указал портрет бывшего директора Блэка, — ответил Роб Рой, — оказывается, бывшие директора должны подчиняться нынешнему. Но Дамблдор мертв, то есть, сейчас в Хогвартсе директора нет. Старые запреты пали, а новые не появились. Так что мы и тайничок вскрыли, и все из него выгребли. Работали по ночам, днем там заместительница Дамблдора заседает. Она действительно верит, что он еще жив и вернется.

— Это значит, что искать его будут долго, — хмыкнул Алхимик, — ну что ж, приступим к чтению.

— Спасибо вам огромное! — поблагодарил Северус. — Вы столько всего сделали! Может быть, теперь мы разберемся во всей этой каше?

— Конечно, разберемся, — сказал граф, — зря мы, что ли, все это тащили!

Разбираться с бумагами было одновременно интересно и противно. Похоже, что Дамблдор собирал компромат на любого, кто хоть как-то привлек его внимание. Причем в дело шло все: от действительно серьезных проступков, а то и преступлений, до откровенных глупостей, вроде шалостей времен учебы в Хогвартсе.

— Бред какой-то, — прокомментировал все это граф, — ну какой прок от того, что какой-то чиновник, будучи студентом, прокрадывался в девчачьи туалетные комнаты? Что тут такого страшного?

— Аморален с детства? — предположил Белл. — Хотя это действительно уже слишком. Ладно бы деньги у младших вымогал или отнимал — свидетельство того, что у человека низкие моральные принципы. Или он там к девушкам приставал? Делал снимки, а потом шантажировал?

— Про это ничего нет, — отложил тетрадь Северус, — кошмар какой-то! Да в Хогвартсе и не такое творилось. И бомбы-вонючки в раздевалки и туалеты подбрасывали, и незаконные зелья варили, и всякую гадость проносили. Про алкоголь вообще молчу. А азартные игры, тотализатор и система покровительства, включающая сексуальные услуги — просто были всегда. Тут если только за реальные преступления наказывать — серьезные проклятья, насилие, наркотики.

— Ну да, — согласился Белл, — подростки везде одинаковы. Им хочется всего попробовать, а тормозов часто еще нет. Только и остается, что следить, чтобы все это далеко не заходило.

— А может, он так удовольствие получал? — предположил Нокс. — Ну, вроде того, что вокруг сплошной разврат, а он весь непорочный? Хотя это тоже странно. В его возрасте очень легко быть выше плотских страстей, тут уже другие интересы появляются. Наверняка, сам, будучи студентом, то же самое творил.

— А вот и наш знакомый, — граф вытащил тетрадь, помеченную надписью «Джон Рэндл», — так-так-так. Ну да, незаконный отпрыск Поттера, амбициозен, жаден, управляем. Хочет денег и признания наследником Поттеров. Послушайте, друзья мои, так ритуал для леди Поттер Рэндл у Дамблдора узнал. Ничего себе!

— Теперь понятно, — Северус тоже заглянул в записи, — куда делся Джон Рэндл в другой реальности. Он уговорил леди Поттер, та надела Лили на палец кольцо, а потом Рэндла убрали. Может быть, память стерли и куда-нибудь подальше отправили, а может и не стали рисковать, оставляя в живых. И Дамблдор воспользовался плодами этой аферы. Значит, Лили и Джеймс были обречены еще задолго до знакомства. Вот ведь…

— Сильный маг? — переспросил Алхимик. — Понятно. Хоть это прояснилось.

— Он затеял новую игру, чтобы снова стать самым великим и значительным, — проговорил Северус, — для этого ему был нужен Темный Лорд и сильный противник.

— Разве не логично в таком случае самому победить врага? — спросил Роб Рой. — Тогда и вся слава досталась бы ему.