Шкурка саламандры

— Хорошо, чуть позже, — согласился мистер Керн. — Ох, сколько всего навалилось! Давайте сперва выпьем чаю.

Они спустились вниз. Миссис Керн занялась чаем, а ее муж устроил на диване все еще сонную и вялую Мирабель.

— А зачем ей было нужно съесть шкурку, сэр? — шепотом спросил Северус.

— Чтобы она смогла остаться свободной, — вздохнул мистер Керн, — это ее первая шкурка. Если бы кто-то смог ею завладеть, то он стал бы хозяином нашей малышки.

Потрясенный этой новостью Северус замер. Вот это да!

Чай оказался кстати. Мирабель тоже выпила чашку, а потом свернулась калачиком на диване и задремала.

— А она снова не начнет гореть? — спросил Северус. — Может быть, мне стоит с ней остаться?

— Тебе тоже нужно выспаться, — вздохнул мистер Керн. — Не беспокойся, сейчас перестелем твою постель. А за малышкой мы проследим. Спасибо тебе!

— Клятва! — напомнила миссис Керн.

Северус протянул руку мистеру Керну.

— Я тебе и так верю, — сказал тот, — но с обетом действительно будет лучше.

И Северус совершенно искренне поклялся хранить в тайне все, что связано с Мирабель и семейством Керн.

Потом миссис Керн быстро прибралась в его комнате, постелила чистое белье на постель.

— Ложись спать! — сказала она. — И спасибо тебе!

— Спокойной ночи, мэм!

— Спокойной ночи, Северус!

Да, приключений было слишком много для одного дня, но поразмыслить все равно стоило. Кажется, он, Северус, полностью изменил будущее. По крайней мере, спас Лили. Этот долг теперь закрыт. Обычная магглорожденная девочка не привлечет внимания манипуляторов. Какой бы ни была ее судьба, она проживет собственную, а не навязанную жизнь. И если у нее будет ребенок, то обычный малыш, желанный и любимый, а не надежда Поттеров или Избранный всея магической Британии. Прости, Гарри Поттер, но твоей судьбы и врагу не пожелаешь. А была еще и Петунья Эванс. Северус смутно помнил, что она якобы завидовала сестре. А если эта зависть объяснялась еще и памятью Петуньи о том, что у нее тоже были необычные способности? Пусть сама решает, нужна ей магия или нет. Это будет справедливо. Джеймса же Поттера не было жалко совершенно, впрочем, как и его мать.

Северус с удовольствием потянулся и решил, что этот узел окончательно разрублен. Оставались Керны и маленькая Мирабель. Наверное, в прошлой жизни он не дал клятву и каким-то образом проболтался про девочку. А она очень лакомый кусок. Ее могут захотеть прибрать к рукам ради одних шкурок. Может быть, в другой реальности первое преображение прошло как-то по-другому? И кто-то сумел завладеть первой шкуркой? Тут можно надеяться лишь на возвращение памяти. И на то, что возможно удастся узнать. Все-таки Мирабель очень необычная. Саламандры в людей не превращались, уж на обычных Северус насмотрелся. Их кожа и кровь использовались в зельеварении. Так что… остается наблюдать и разбираться.

И, додумав до этого места, он наконец заснул.

* Речь идет о сказке У. М. Теккерея "Кольцо и роза, или история принца Обалду и принца Перекориля"

Глава 4

На следующее утро все встали поздно. Миссис Керн готовила завтрак, Мирабель выглядела довольной, хотя и несколько задумчивой. Северус с интересом приглядывался к ней. Внешне девочка никак не изменилась, вот только, когда он случайно дотронулся до ее руки, она оказалась слишком горячей. Мистер Керн улыбнулся и кивнул на его вопросительный взгляд. Похоже, что так и должно было быть.

В «Ежедневном пророке» было сообщение о смерти леди Поттер.

— Вот и все, — проговорил мистер Керн.

Северус кивнул. Похоже, что Джеймс выжил. Но это его не интересовало, пусть живет. Теперь он опасности не представлял.

— Ой! Держите его! — крикнула миссис Керн.

Из плиты выскользнул пеплозмей и шмыгнул прямо к Мирабель. Это было очень странно. Обычно эти создания искали темное место, чтобы отложить яйца. Это знали все. Этот же как будто с интересом смотрел на девочку.

— Бель, — шепотом позвал мистер Керн, — не пугайся. Попроси у него снести яйцо.

— Снеси, пожалуйста, яичко! — попросила совершенно не испугавшаяся Мирабель.

Пеплозмей, как будто этого и ждал, тут же отложил яйцо, а потом рассыпался пылью. Яйцо было всего одно, но очень крупное. Мистер Керн тут же его заморозил.

— С ума сойти! — пробормотала миссис Керн. — Они что, теперь в любой момент начнут выскакивать из каминов? Мы же сгорим!

— Видимо, в присутствии нашей девочки любой огонь становится магическим, — покачал головой мистер Керн. — Придется следить, пока она не научится со всем этим как-то управляться. Но должен заметить, что яйцо пеплозмея такого размера — настоящая редкость, оно стоит не меньше галлеона. Нужно его проверить.

— Ничего не имею против дорогих и качественных ингредиентов, — покачала головой миссис Керн, — но что будем делать, если из каминов и плиты еще и саламандры полезут?

— Я буду следить за Бель, — тут же сказал Северус.

— Все будем следить, — вздохнул мистер Керн, — делать все равно нечего. Бель, малышка, ты, главное, не пугайся. И если какая-нибудь зверюшка вылезет из камина, сразу же зови нас с бабушкой. Или Северуса. Северус, я покажу тебе нужные заклинания.