Шляпа для ведьмы

– Так у меня и мать и бабка фрейлинами были, учат и подсказывают. Коли король из всех претенденток скромницу выбрал – и ты скромничай, если умную, книжку с собой везде носи, если ему шумные по душе – пой и танцуй на каждом празднике.

– А мне больше принц нравится, – призналась фрейлина, – а он смотрит, как на пустое место. Только на рыжую ведьму эту любуется!

– Покрась волосы, – меланхолично посоветовала охотница на короля, – сделай умное лицо, и опрокинь на него какую-нибудь вонючую гадость.

– Я сделала, – печально-печально вздохнула поклонница Наследника, – взяла книжку умную, тяжелую, полдня в гостиной караулила, а принц увидел и сказал: леди, если у вас зубы болят, можете быть свободны!

Я едва удержалась от смеха! Как же хорошо, что я присела на скамейку возле зеленой изгороди! С другой стороны, за колючими кустами как раз и стояла беседка, в которой фрейлины принцессы поджидали свою госпожу. Надо бы на этих «умниц» взглянуть, и попросить дочь не подпускать их к принцессе, чтобы девочка глупостью не заразилась, и самоуверенностью!

⁂

Между тем мне уже стало тяжело точить посохи, да и палочки получались слишком уж изящные, деликатные. То из шелкового дерева сотворю, то из ивовых прутьев сплету. Нет, работали они замечательно, но молодые маги, скопившие на первую палочку «от Деллакруз» порой чесали в затылках, разглядывая то, что сотворила моя вдохновленная ожиданием малыша фантазия. Сандер же, потно взявшийся за обучение Дориана, ворчал, и требовал девочку. Наш сын полюбил играть со стихиями, и охранные заклинания приходилось поновлять трижды в день!

До родов мне оставалось совсем немного, когда Делла приехала из дворца расстроенная.

– Что случилась, малышка? – я обняла вытянувшуюся дочь и поняла, что при всем желании не могу посмотреть на нее сверху вниз. Разве что с табуреточки?

– Ее Величество беременна, – ответила она, и закусила губу.

– Это прекрасная новость, – мягко сказала я, присаживаясь в ближайшее кресло.

– Его Величество приказал мне не отходить от леди Изабеллы, – нахмурилась дочь, – так что в ближайшие месяцы я приезжать не буду.

Тут уже и я расстроилась.

– Почему тебе отходить нельзя? Что во дворце закончились ведьмы? Да и ты же не повитуха!

– Не повитуха, – вздохнула Делла, оглянулась, повесила защитный полог и сказала: – но я первая увидела, магию королевы.

– Она же не из Магистериума, – удивилась я, – если магия и есть, то не ведьмовская.

– Бабушка леди была ведьмой, – так же таинственно отвечала дочь, – Ее Величество унаследовала дар, но ничего о нем не знала. Воспитанием его подавили, а беременность вызывает стихийные проявления.

– Ой! – я невольно прижала пальцы ко рту, – я же слушала про такое! Как же она рожать будет? Инициация подавленного дара, это… опасно для окружающих!

– Я это Его Величеству и сказала, – погрустнела моя красавица, – а он приказал мне от королевы не отходить, мол, я ведьма сильная, защищенная, мне не опасно.

Вот тут уж я рассердилась! Сняла купол и заявила:

– Зови отца! Будем решать, что делать!

Обсуждение было бурным. Делла сразу отказалась пугать или огорчать королеву, чтобы вызвать спонтанный выброс магии.

– Отец Ее Величества был очень суровым человеком, обычными страшилками ее не напугать, а что-то более серьезное может повредить малышу!

Тогда подумали о защите Деллы и персонала дворца, но инициация штука нестабильная, от чего защищать непонятно, а универсальные защиты часто друг другу противоречат и мешают. Наливая себе вторую чашку чая, Сандер нашел решение:

– Пояс!

– Что пояс? – хором спросили мы с дочерью.

– Ведьмин пояс. Цепочка защитных заклинаний накладывается на пояс. Они срабатывают на конкретную проблему, каждый на свою. Друг другу не мешают, активируются самостоятельно или жестом.

Корделия вскочила, и чмокнула отца в щеку:

– Папочка, ты гений! Только нужно испытания провести, на что лучше накладывать! Я в лабораториюююю!

Последнее слово донеслось уже с лестницы. Мы с мужем переглянулись, фыркнули и продолжили пить чай. Дочь не изменить, а чай вкусный!

Глава 21

С поясами пришлось повозиться – простые, полотняные держали заклинания недолго, требовали постоянного внимания и подзарядки. Принц Север откуда-то узнал о проблеме и предложил заказать всем дамам королевы серебряные пояса, одинакового фасона, а для самой леди Изольды – золотой с бриллиантами.

Король идею поддержал, королевский ювелир взялся за работу и через месяц самые близкие дамы королевы щеголяли обновками. При дворе сначала долго шептались, а потом длинные пояса из наборных драгоценных пластин вошли в моду, как и свободного кроя платья, которые этими поясами и укладывались по фигуре. Еще новая королева любила полупрозрачные вуали, широкие рукава и квадратные вырезы, так что Двор Магистериума быстро превратился в картинку из старинных трактатов.