Шляпа для ведьмы

Даже Делла поддалась моде и приняла в подарок от Ее Величества дорогое ало-зеленое платье из тонкой шерсти – осень давала о себе знать, а в таком наряде можно было не обращать внимания на сквозняки в коридорах. К тому же у нее единственной пояс был украшен изумрудами и рубинами. Остальные пояса украсили горным хрусталем уложенным на кусочки цветной фольги – красиво, но довольно скромно.

Я изумилась, разглядывая очень дорогую вещь, даже вопрос задала, но дочь отмахнулась:

– Это принц Север, мам, заказал образец для экспериментов, вот он у меня и остался.

– А у принцессы какой пояс? – задумчиво спросила я, чувствуя, как покалывает пальцы от насыщенной магии, залитой в кристаллы.

– Золотой с жемчугом, – ответила Делла, – Ее Величество сказала, что принцесса крови должна носить золото, но как юная дева только жемчуг.

Я снова вздохнула, дочь, словно специально, не замечала тех знаков внимания, которые ей оказывала королевская семья. Место фрейлины конечно пустяки, им бывало награждали совсем маленьких девочек знатных родов. А вот должность статс-дамы, которую Делла получила вопреки возрасту, происхождению и богатству – это действительно почетно и опасно!

Закончив смешивать для меня настойку, снимающую отеки, дочь вернулась в лабораторию, а я прошлась по гостиной, волнуясь и разговаривая с Рыжим:

– Ох, песель, волнуюсь я за нашу девочку! Дворец не то место, где наивные выживают, а Делла хоть и умница, да только не понимает, как опасна может быть близость к королевской семье! К тому же рядом нет никого из нас, чтобы поддержать ее!

Мне казалось, пес внимательно слушает, и даже поддерживает мои рассуждения.

– Я и сама была очень молода, когда приехала в столицу из деревни. Но я хотела поступить в Школу, там сословные различия имеют минимальное значение! – продолжала я высказываться. – И потом, у меня был Сандер!

Пес глухо гавкнул, я остановилась и пристально посмотрела на Рыжего:

– Мужчина не тот, кто вешает на женщину свои проблемы, а тот кто помогает ей решать ее! Знаешь, как у нас появилась мастерская? – не знаю заем, но я рассказала песелю про наши аварии, и стремление помочь друг другу. – И если моя девочка найдет себе мужчину, я хочу, чтобы они прикрывали друг другу спину! Всегда!

Выдохшись после длинного монолога, я упала в кресло, отпила зелье, и потерла уже большой живот. Малыш был активным и большую часть дня, выплясывал на моих ребрах тарантеллу. В комнату заглянул Сандер, подошел, размял мои затекшие плечи, поцеловал в макушку и предложил погулять. Я подумала – и согласилась! Зачем напрасно сотрясать воздух? Дочь все равно поступит по-своему! Лучше пройдусь по свежему воздуху, обдумаю новый способ крепления кристалла фокусировки с помощью медных лапок…

⁂

С той поры, как рыжая ведьма стала придворной дамой королевы, жизнь принца стала проще и одновременно тяжелее. Если она была рядом – он спокойно оставался человеком. Да только человек замечал, как из неловкого подростка расцветает девушка. Как на нее обращают внимание придворные хлыщи, как она сама вдруг обращает внимание на себя в зеркале, и с рассеяно-удивленным видом поправляет прядки новой прически.

А время шло. Бежало сквозь пальцы. Однажды за Корделией прибыла коляска – у местресс Деллакруз начались схватки. Юная ведьма схватила свои зелья, и помчалась домой, чуть не оставив Рыжего во дворце.

К счастью для принца и ведьмы, роды прошли благополучно. Соседка – повитуха пришла вовремя, и приняла очаровательную светловолосую девочку. Пока местресс Деллакруз ворча и ругаясь глотала восстанавливающее силы зелье, все семейство рыдало и смеялось от радости над крохотной колыбелькой. Даже Рыжего пустили полюбоваться новым членом семьи, и строго настрого запретили совать в кроватку нос, лапы и хвост! Пес фыркнул и отошел. Для его тонкого собачьего обоняния малышка слишком пахла магией. Еще одна сильная ведьма? Или виной всему зелья Деллы? В прочем, какая разница? Даже если малышка будет бездарной, для нее найдут тепло и улыбку. А уж работы в семейном предприятии хватит еще дюжине представителей семьи Деллакруз!

Делле позволили провести дома целый день, радуясь рождению сестры, а потом снова вызвали во дворец – без любимой статс-дамы Ее Величество плохо ела, и много плакала. Вместе с ней плакали фонтаны, краны, стены… Даже в каминах (посреди холодной осени!) фонтанчиками била вода. Немного успокоить любимую супругу мог Его Величество, но у короля есть обязанности, он не может целый день проводить с женой!

Корделия вернулась вместе с Рыжим и заступила на свой пост. Придворные, за сутки, ощутившие всю силу огорченной королевы, выдохнули и пошли к ведьме с подарками. Никто не желал повторения, ведь даже королевский маг не сумел остановить воду! А ведьма смогла! Вошла в будуар королевы, солнечно улыбнулась и заявила:

– Доброе утро, Ваше Величество! Я слышала, вам подарили новые ботинки, удобные для долгих прогулок, не хотите ли пройтись по аллеям парка?

И все! Водоразлив прекратился сам собой!