Шляпа для ведьмы

Север вполне благосклонно смотрел на молодую жену отца. Конечно, есть шанс, что под кроткой внешностью скрывается политическая акула, но принц не зря помогал службе безопасности. Полное досье леди Блуа включало упоминание о строгом воспитании, деспотичном нраве отца и абсолютно бесцветной тени матери. Избегая семейных скандалов, Изольда ушла в книги, получила отличное домашнее образование, но всеми силами избегала интриг и скандалов. Может быть, девушка оценит свой шанс и просто подарит королю Морении, Богемии, Тарландии и Фебриссии семью?

Размышления принца прервали лакеи, подающие десерт. К аппетитным пирожным, конфетам и кренделям принесли чай, кофе, для желающих разлили по бокалам легкое вино, мужчины слегка расслабились, и тут в атаку пошли маменьки.

– Леди Блуа, – сиропным тоном начала одна, – позвольте узнать, что думает по поводу вашего спешного брака ваш отец?

Новобрачная слегка вздрогнула и побледнела, однако ответил на подколку сам король:

– Принцесса Изольда уведомила своего родителя о радостном событии. Лорд Блуа желал видеть свое любимое дитя на троне, значит, поспешит приехать на коронацию.

Рты кумушек захлопнулись с отчетливым стуком, а король продолжил:

– А вам леди Тринити пора вернуться домой. Боюсь, супруг не справляется с поместьем без вашей помощи!

– Но мой супруг служит при Дворе, – заикнулась растерявшая колючки матрона.

– Уже нет, – ледяным тоном сказал король, и добавил: – даю вам четыре часа, чтобы покинуть столицу!

После этого, даже косых взглядов в сторону супруги короля не было.

Ведьмы наблюдали за происходящим с философским спокойствием.

Местресс Рикарда даже обрадовалась женитьбе короля. Во-первых, появилась уверенность, что монарх не будет оказывать знаки внимания Делле. Во-вторых, новая хозяйка дворца быстро наведет свои порядки, и возможно ей не понравится присутствие ведьм на семейной половине? Тогда Делла перестанет бывать во дворце и это еще один шанс избежать предсказанного!

Корделия смотрела на леди Изольду с другим интересом. В крови новой королевы плескалась магия, и ведьме было любопытно узнать, как магичка из другой страны отреагирует на ведьмовские заклинания. Поэтому девушка пристально следила за гостями и быстро реагировала на нехорошие телодвижения, стараясь сделать так, чтобы всем было понятно – без магии тут не обошлось. Придворные шипели, бросали косые взгляды, королева смеялась, король радовался, но магия не проявлялась. Может, стоит пригласить молодую королеву в лабораторию? Вдруг ей понравится?

Ужин закончился, король и королева покинули подданных, и наступило сладкое время сплетен в кулуарах. Дамы заулыбались живее и призывнее, кавалеры потребовали «чего-нибудь покрепче», а некоторые слуги затаились у дверей и в нишах стен, чтобы подслушивать и своевременно подливать крепкие напитки самым болтливым гостям.

Принц Север ушел к себе вместе с принцессой Алисандрой. Девочка проводила подругу и легла спать, а вот рыжий пес скользнул в гостиную рядом со столовой и навострил уши. Его интересовали вовсе не болтуны, принц хотел видеть тех, кто промолчал, но затаил обиду, раздражение или гнев. Внезапное появление королевы в стране, где ждали свадьбы Наследника слишком серьезное политическое потрясение.

А утром зевающий рыжий принц положил на стол отца отчет о вечерних разговорах, и прикрывая рукой новый зевок высказал свое мнение:

– Устройте поездку по стране, народ любит тех, кого знает.

Король бросил на сына сумрачный взгляд, пригладил короткую темную бороду и сказал:

– Не будешь ревновать, бороться за власть или убеждать меня усадить жену в рукодельной комнате.

– Отец, – фыркнул Север, – ваша супруга показала себя мудрой и дальновидной девушкой, надеюсь, в браке эти качества никуда не денутся. Я буду только рад, если леди Изольда займется делами, приличными королеве, и еще больше обрадуюсь, если она снимет хоть часть моей ноши.

– А если у тебя родится брат? – прищурился король, и принц снова фыркнул.

– Похоже, с утра вас навестил канцлер, Ваше Величество. Вы не хуже меня знаете, что я бы с радостью передал трон брату или дядюшке, но не могу это сделать при жизни, а умирать не хочу!

Выражение лица короля поменялось:

– Прости сын, – он потер лицо рукой, – действительно канцлер с утра продолбил дыру в моей голове своими страхами.

– Я… понимаю, – невесело усмехнулся Север, – меня Его Светлость навещал вчера.

Тронная магия Магистериума не принимала никого при наличии живого наследника. С одной стороны это осложняло жизнь наследным принцам – их никогда не пытались захватить, только убить, с другой, ни один захватчик не мог сесть на трон при живом короле. Несчастный становился кучкой пепла, которую лакей небрежно сметал в совок.

Отец и сын помолчали, потом король махнул рукой, отпуская принца, и через полчаса рыжий пес уже мчался на улицу Ведьм, разузнать, как там поживает одна ехидная рыжая девчонка.

Глава 20