Шмордонские тайны

— Ваше величество, — сказал Крендель. — Демократия — фиговый листок, которым прикрываются все, кому не лень. До объединения Тарахтуна в республику — которое, кстати, произошло совсем не мирно — планета представляла собой конгломерацию монархий. Род Бендексов владел одной из самых больших стран, правителями которой были короли. Вы смело можете родниться с этим семейством, нисколько не боясь за свою родословную.

— Более того, — добавил Вискерс. — Такой брак быстро и мирно присоединит Тарахтун к вашим владениям. Бендекс согласен занять должность генерал-губернатора.

— Мирно? — не поверил император.

— Конечно! — подтвердил Вискерс. — Лорд Надолб уже прибыл в Тарахтун с двумя эскадрами. Он высадил кучу солдат, которые братаются с местным населением. А Бендекс находится здесь, в Шморе, вместе с дочками. Он каждый день в здании тарахтунского посольства дает балы, на которых, кстати, всегда присутствует лорд Пендрол.

— Не надо о нем! — поморщился Шмор.

Вискерс стыдливо прикрыл рот рукой, а дон Крендель взглянул на графа с укоризной. Но было уже поздно. Двери разлетелись в стороны, и в кабинет ворвался Шмореныш. Был он как обычно: нетерпелив, резок и очень деятелен.

Бесцеремонно усевшись за стол напротив Шмора, лорд сказал задиристо:

— Хочу жениться!

Вся державная троица впала в ступор от столь неожиданного желания Пендрола.

— Мне уже шестнадцать с половиной лет! — заявил Шмореныш. — Шморофильмы категории старше шестнадцати смотреть можно, а жениться, значит, нельзя?!

— И кто тебе приглянулся? — ласково, чтоб не спугнуть, поинтересовался Шмор.

— Дочки президента Бендекса! — заявил Пендрол.

— Все три?

— Да! Все три! Но не надо делать из меня идиота. Я прекрасно знаю, что императорская власть опирается на Двенадцатиликого Бога, который повелевает иметь всего одну жену. Я именно одну и хочу! Но нравятся мне три!

Шмор, придя в себя, хлопнул рукой по столу и строго спросил:

— Почему именно они?

— Потому что, во-первых: нравятся. А во-вторых: свадьба делает меня наследником тарахтунского престола.

— Демократического престола? — удивился вслух Вискерс.

— Конечно! — воинственно воскликнул Шмореныш. — Первые выборы я выиграю, пользуясь административным ресурсом своего тестя, а вторых уже не будет!

— Гм, — поперхнулся Шмор. — Послушай, Шморик. А это все, на ком ты хотел жениться?

— Не понял? — удивился Шмореныш.

— Ты еще кого-нибудь видел, кроме дочек Бендекса?

— Некогда было, потому что они мне понравились сразу.

— Послушай! — сказал Шмор многозначительно. — Я предоставил политическое убежище Зашло Неалло, который был Первым министром Кукареллы. Он сейчас арендует поместье лорда Думбума. Так вот: у него тридцать две жены…

— Ты предлагаешь мне жениться на одной из них? — Шмореныш подпрыгнул на стуле от омерзения. — Фу, какая гадость!

— Нет, — покачал головой Шмор. — Я хотел лишь сказать, что у жен Зашло Неалло около пятидесяти детей, тридцать из которых — девушки.

— И все красивые? — заинтересовался Шмореныш.

— Сам посмотри, — предложил Шмор.

Шмореныш, задумавшись на секунду, спросил:

— И что мне за прихоть жениться на каких-то помидорных торгашках?

— Не скажите, ваша светлость! — воскликнул дон Крендель.

От «вашей светлости» лорда Пендрола передернуло, как эпилептика от незапланированного испуга. Он уже давно не слышал обращения «ваше высочество», но никак не мог с этим смириться.

— Половина жен Первого министра выводят свои родословные из баронства. А сам Зашло Неалло родной прапраправнук Великого Князя Кукареллы Шмыгло́ Заугло́.

— Вот-вот, — подтвердил слова дона Кренделя Шмор. — Если ты возьмешь в жены одну из дочек кукарелльского министра, тебе даже в выборах участвовать не придется. Есть хороший повод вернуть власть над планетой силой. А потом можно провозгласить монархию. Подчиненную Шмордонской империи, естественно…

Шмореныш, притихнув на минутку, обдумал предложение и спросил:

— И где этот Неалло арендуется?

— Пойдемте, ваша светлость, — вскочил с места граф Вискерс. — У меня в приемной адрес на столе лежит. Вместе с картой, чтоб легче искать было.

Шмореныш вышел вслед за Вискерсом, и дон Крендель, облегченно вздохнув, сказал:

— Ну наконец-то, ваше величество, я могу поговорить с вами откровенно.

— А раньше не могли? — удивленно спросил император.

— Нет.

— Зря. Если хотите знать, Вискерс в деле подслушивания даст вам сто очков форы, и все равно услышит больше вас.

— Когда же он успевает, если все время пьет?

— Есть на свете навыки, которые пропить невозможно. Итак, что новенького в галактике?

— Отжим Чтоплохолежим, которого вы наградили медалью, прибыл в джаппурское посольство и на следующий день убыл.

— Куда?

— В Джаппурию. Временный поверенный в делах Батон и секретарь посольства Хапс грубо загрузили его в почтовый джабль, и в сильно избитом состоянии отправили на родину. Мои люди не стали этому мешать.