Шмордонские тайны

— Правильно сделали, — кивнул головой император. — Какие бы отношения у нас ни были с Джаппурией, признаться, этот Отжим — мерзавец, каких мало. А после общения с моим тестем, лордом Хлебазлом, Чтоплохолежим вообще превратился во вражескую бомбу. Вот пусть теперь постоянно детонирует в Джаппурии, чтоб у Морса голова почаще болела. Дальше.

— В Кукарелле странное затишье. Согласно отрывочным данным, поступающим от тарахтунцев, там происходит борьба за власть. Одни коммуналисты режут других. И за всем этим стоит — сами знаете кто.

— А нельзя ли туда подать весточку о том, что я готов заплатить за голову Филера? — спросил император. — Неужели эти варвары бескорыстны?

— Вы, ваше величество, уже предлагали миллион, — сказал дон Крендель. — И кукарелльцы об этом знают. Но результатов пока никаких.

— Распространите слух, сто я дам пять миллионов. Золотом!

— Хорошо, ваше величество, — кивнул головой дон Крендель.

— Что там с Черной туманностью?

— На незначительном удалении от нее находятся наши корабли. Один крейсер и три челнока. Они, используя режим полного радиомолчания, зависли в нескольких точках перед входами, которых найдено пока три. Раз в неделю один из челноков, собрав записанную на шморокамеры информацию со всех кораблей, уходит на границу империи и передает ее посыльному звездолету, который и доставляет эти разведданные в Шмору, где мы анализируем их. Оказывается, все три входа — оживленные места. Но летают там только разгульдяйские корабли. Я имею в виду тех контрабандистов, которые не стали вашими подданными, а разбежались по всей галактике в момент включения Разгульдяя в состав Шмордонской империи. Нами разработан план захвата одного из них, и я как раз хотел сегодня просить у вас разрешения на это.

— Я даю разрешение, — кивнул головой Шмор. — Только сделайте это аккуратно и желательно подальше от входа. Чтобы никого не спугнуть.

— Так точно, ваше величество. Мы засекли несколько больших звездолетов, которые чаще других болтаются там. Вот один из них и захватим.

— Не надо захватывать. Просто досмотрите. Мы ведь не знаем конкретно, что там скрывается внутри этой бесовской туманности…

В дверь постучались, и на пороге возник граф Вискерс.

— Разрешите, ваше величество?

— Заходите.

Секретарь уселся за стол и доложил:

— Лорд Пендрол-л-л умчался смотреть невест.

— Пусть, — махнул рукой Шмор и посмотрел на Кренделя. — У вас есть еще что-нибудь?

— Да, — ответил тот. — Сегодня ночью пропистор Инквизит самым странным образом исчез из бомбы.

— ?!!

— Замки были целыми и решетка также. Мои люди принялись за усиленные поиски.

— Нашли?

— Нет. Но утром при повторном осмотре бомбы Инквизит был обнаружен внутри спящим на своей койке.

— Ваши люди набраны, случайно, не из общества слепых и глухих?

— Нет, ваше величество, — спокойно ответил дон Крендель. — Они ежегодно проходят медкомиссию.

— Может, они курят что-то особое? — предположил Вискерс. — У меня есть сведения, что наши туристы стали привозить из Джаппурии какие-то странные папиросы.

— Мои люди на работе не курят, — сказал Крендель, поморщившись. — Во-первых: пропистор был скотски пьян и потому храпел, как боров. А во-вторых: ночью в здании Министерства Безопасности были освещены окна кабинета лорда Хлебазла, откуда до утра доносились пьяные вопли и похабные песни. Мною сделан вывод, что в бомбе имеется подземный ход, который связывает ее со зданием Министерства Безопасности. Мы простучали пол и обнаружили пустоту под кроватью пропистора. По всей видимости, это проделки вашего тестя — лорда Хлебазла.

— Вы уже залили ход бетоном? — поинтересовался Шмор.

— Нет. Мы решили его изучить и в дальнейшем держать под контролем.

— Нечего его изучать, — сказал император. — Вон, обратитесь к Вискерсу. Граф предоставит вам карту всех подземелий столицы.

— Не может быть! — воскликнул Крендель, с удивлением взглянув на Вискерса.

Граф с улыбкой кивнул головой.

— У вас все? — спросил Шмор у Кренделя.

— Почти, — несколько стесненно ответил дон.

— Слушаю вас.

— Видите ли, ваше величество, — начал Крендель, явно смущаясь. — Нельзя ли мне присвоить звание, достойное моего положения? Я — начальник разведки. А как майором был, так им и остался. У меня в подчинении сотни офицеров, которые имеют более высокие звания. Право, даже неудобно иной раз…

— Да-да-да! — воскликнул император. — Спасибо, что напомнили. Я займусь этим вопросом. Вы свободны.

Крендель с довольным видом выскочил из-за стола, отдал честь и покинул кабинет.

Как только дверь захлопнулась за ним, Шмор сказал Вискерсу:

— Напишите приказ о присвоении звания дону Кренделю, я подпишу.

— Какое звание туда внести? — поинтересовался Вискерс.

— Подполковника.

— Гм, — поперхнулся граф.

— Что-то не так? — задрал вверх брови Шмор.

— Нет-нет, — поспешно ответил Вискерс. — Будет исполнено.

— И еще, Вискерс, — вспомнил вдруг Шмор. — Не забудьте послать приглашения на свадьбу Премьер-министру Джаппурии Морсу и королеве Белле.

— На какую свадьбу? — опешил граф.

— На мою, естественно, — ответил Шмор.

— Так вы еще невесту не выбрали, ваше величество!

— Я доверяю вкусу своего братца.