Шмордонские тайны

— Ничего я вам не должен, — заявил Премьер-министр. — С чего вы взяли, что займете мою должность? Я уже поправил свое здоровье и чувствую себя прекрасно. Потому отправляйтесь в отпуск. Королева родила сына, назвала его Кексом и ждет вас. Кекс, сын Джема — чудесное сочетание! Отдыхайте месяц, а потом займете свое посольское место в Шмордоне.

Джем, тяжело вздохнув, поинтересовался:

— Ну почему обязательно в Шмордоне? Почему, например, не в Папуасе?

— А что там делать? — поинтересовался Морс. — Король Аддис-Абеб Третий — мой лучший друг. Мы с ним, если хотите знать, вместе проходили обучение на Гдее… А с Шмордоном у нас опять напряженные отношения. Император Шмор сильно обижен. Он женился и приглашал на свадьбу королеву и меня. Королева не полетела, сославшись на беременность, а я не отправился туда потому, что лечился от истощения.

— И никто от Джаппурии не полетел?

— Я отправил туда Отжима, но Шмор посчитал это оскорблением. Не пойму, почему? Чтоплохолежим — очень перспективный офицер…

— У вас все мерзавцы — перспективные офицеры, — с раздражением заявил Джем. — А расхлебывать теперь мне. Как, по-вашему, я буду теперь в глаза императору смотреть?

— Как хотите, так и смотрите, — сказал Морс. — Но хорошие отношения наладьте.

Джем, встав со стула, произнес:

— Знаете, кто вы, Морс?

— Не надо вслух, — попросил Премьер-министр.

— Еще как надо. Вы козел!

— Я вас посажу за оскорбление!

— Не посадите. Мы с вами теперь ровня. Вы премьер-министр настоящий, а я — будущий.

— Да с чего вы взяли, что станете Премьер-министром?! — закричал Морс. — Вам уже тридцать с лишним лет! А это значит, что пора готовить замену не только мне, но и вам! И это уже сделано! Пока вы проходили обучение, сюда был доставлен мальчик пяти лет! Он находится в надежном месте! Я уж постараюсь сделать так, чтобы вы просвистели мимо моей должности, как фанера над Шмордоном, и должность эту занял мальчик, когда достигнет совершеннолетия! И это не только моя прихоть! Вы зачем набили лицо деду Науму?! Пришла специальная радиограмма о ваших бесчинствах!

— Я ему лицо не бил, — мрачно сказал Джем. — Я ему только ухо поправил.

— Да какая, к черту, разница! — махнул рукой Морс, успокаиваясь. — Знаю я этого деда Наума. Еще по молодости. Если кто и козел, то не я, а он. Но из-за ваших художеств пришло пожелание отнестись к вам с осторожностью и пока в преемники не определять. Потому идите к своему сыну и нянькайте его в свое удовольствие…

Джем, повернувшись к Морсу спиной, устало побрел к двери, но вдруг остановился, обернулся и спросил:

— А что мне сказать королеве? Ведь она спросит, где я был?

— Скажете, что находились в секретной базе на Холодильнике. Да, там каким-то образом пришло от вас письмо, и оно попало в руки королеве. В нем упоминается Мбабан. Так что можете и его вставить в то вранье, которое ей преподнесете.

— Я расскажу правду.

— И будете дураком. Место, которое занимает королева Джаппурии в существующем порядке вещей, называется просто — полное ничто. Каково ей будет это узнать?

Джем, разозлившись, выскочил из кабинета и так хлопнул дверью, что у Морса с носа упали на стол очки. В коридоре стоял Обер. Джем сходу рявкнул нечеловеческим голосом:

— Равняйсь! Смирно!

Капитан от ошаления мгновенно подтянулся и выполнил обе команды. У Джема моментально отлегло от сердца.

— Вольно, — сказал он и мило улыбнулся.

Обер, поняв, что его надули самым скотским образом, мстительно прищурился глазами и ничего не сказал. И здесь Джему пришла в голову одна восхитительная мысль. Он подошел к своему чемодану, который оставлял в коридоре перед разговором с Морсом, расстегнул в нем боковой карман и достал оттуда планшет, одетый в красивый чехол крокодиловой кожи.

Планшеты подарил Джему и Мбабану Изя Джапаридзе, грузинский еврей, попавший на Гдею в четырнадцатилетнем возрасте и оставшийся там благодаря своему не по годам развитому интеллекту и редкой пронырливости. Этот Изя был среди других студентов белой вороной и потому быстро сошелся с джаппурцем и папуасовцем. Он накачал в подаренные планшеты разных земных и гдейских игр и даже создал новую стрелялку, адаптированную к периферийной действительности. Называлась она «Шмордонские войны» и была достаточно динамичной и правдоподобной игрой.

Вообще-то, Джем вез планшет Нелле, но как только он увидел, что творилось в разгульдяйском звездолете, его одолели большие сомнения. После встречи с шмордонскими кораблями Алмаз Жемчужный обнаружил, что треть его экипажа даже не заметила этой самой встречи и произошедшего досмотра корабля. Эта треть занималась стрелялками, спрятавшись в самых темных углах звездолета. Алмаз выстроил весь экипаж, отобрал планшеты и выбросил их в открытый космос. Что потом было!

Часть экипажа взбунтовалась, хотя такое никогда не случалось на разгульдяйских кораблях. Даже Топаз заперся в своей каюте и рыдал там как младенец! Джему с Мбабаном пришлось кулаками помогать Алмазу гасить бунт. Теперь Джему совсем не хотелось отдавать этот гадкий планшет Нелле. Но зато он знал, кому его можно подарить!