Шнурок

Потом он все утро лежал, не вставая, и думал, поглядывая в окно на тяжелые серые тучи. Что произошло? Инопланетяне сошли с ума? Или он что-то не понимает? Да что там, он вообще ничего не понимает! Выходит, что даже при наличии воды и пищи, он не проживет хоть сколько-то долго, если не разберется в происходящем. И как это сделать? А что если вернуться в институт и попробовать запустить заново базу данных? Наверно там найдется много того, что не полагалось знать рядовым сотрудникам вроде него, а? Вот именно.

В полдень он свернул свой спальный мешок, собрал рюкзак и отправился в обратный путь.

Через пару месяцев, если можно было измерять ими одинаковые неизменно пасмурные дни, Джузеппе признался себе сам, что вполне уже освоился в новом мире. Он устроил довольно уютное логово на первом этаже института, заранее просчитав все возможные пути отхода. Ага, безопасность – прежде всего, поэтому в числе первостатейных дел он оживил систему видеонаблюдения и теперь мог наблюдать за темными коридорами, в которых, к счастью, ничего не происходило. Он ничуть не удивился бы, обнаружив в них бродящими каких-нибудь призраков, вызванных черными грозами, но крепкие хорошо экранированные стены института видимо служили защитой от взбесившегося клубка излучений. В том, что в мире творится нечто крайне неладное, он понял сразу, когда заработала система мониторинга, и он увидел совершенно невообразимые цифры на ее экранах. Мир сошел с ума, только так можно было назвать происходящее. Черные грозы начинались словно по часам, и часы эти понемногу, но с холодной правильностью ускоряли ход.

Пока что он составил себе расписание наблюдений, пытаясь вылепить из скудных данных какую-нибудь теорию и натыкаясь неизменно на нехватку чего-то очень важного в имеющихся знаниях. В промежутках между обдумыванием странностей родного мира, он обшаривал соседние торговые центры, понемногу создавая запас жизненно необходимых вещей. Передвигаться от стены к стене, постоянно оглядывая обманчиво пустые улицы и небо, где мог появиться конвертоплан, стало его постоянной привычкой. «Жизнь в стиле таракана» – так называл это Джузеппе.

Безопасным, по крайней мере – пока, было лишь Логово, которое он так и называл про себя, именно с большой буквы. Там привычно гудели охлаждением сервера, мигали цифрами экраны, там можно было развалиться с чашечкой кофе в кресле и хотя бы ненадолго забыть о сером небе за толстыми стенами.

Запустить всю эту машинерию стоило Джузеппе больших трудов. Если какая-то мелочь могла работать, пусть недолго, от аккумуляторов и бесперебойников, то сервера требовали энергии – будь здоров! Во всяком случае, из ИБП они вытянули бы весь заряд за какие-то полчаса, в которые по нормативу должны были включиться аварийные генераторы. Но вот как раз их и не мог включить Джузеппе, не обратив на себя внимания инопланетян! А верить в их доброжелательность он перестал совершенно, после того ужасного вечера и еще нескольких находок во время рысканья по городу. В чем причина такого резкого изменения в их поведении он не понимал пока еще совсем, продолжая исследовать наугад огромный массив знаний, накопленный институтом.

Проблему энергии решил изотопный источник, обнаруженный им в секторе, занимающимся лучевым оружием. Он был здоровенным и тяжеленным, и Джузеппе чуть не сорвал себе спину, затаскивая его на тележку. Зато эта мини-электростанция должна была обеспечивать его электричеством ближайшие полгода с гарантией. Если он еще столько проживет, конечно. Второй ценной находкой оказался портативный лазер, судя по всему предназначавшийся для небольших вездеходов разведки или катеров охраны побережья. Сам по себе он был неудобен и громоздок, и таскать его на себе сколько-нибудь долго можно было лишь в экзоскелете, использовать который Джузеппе по понятным причинам не мог. А так, в качестве опыта он срезал им металлическую дверь, которую не мог до того открыть, полюбовался на красивые световые эффекты и отложил до лучших времен. В крайнем случае, можно будет подбить из него машину или даже конвертоплан в случае атаки, мощности энергоблоков хватит, по крайней мере, на пару раз. А пока этого не случилось, слушать эфир, вести наблюдения и пить кофе, благо натаскал его себе Джузеппе преизрядно.

Относительно спокойная жизнь закончилась в один из уныло-серых дней, когда Джузеппе неспешно осматривал очередной торговый центр. На нижние подземные уровни он старался особо не спускаться, поскольку его тревожили странные звуки из затопленных черной водой подвалов, в вонючем содержимом которых явно угадывалась вышедшая из строя городская канализация. Особо настораживало его соседство торгового центра с лабораториями «Минск – Фармацевтики», про которые ходили упорные слухи о биологических экспериментах, проводимых там в глубокой секретности. Городские легенды, конечно, но мало ли…