Шокированный любовник

– Спасибо. Мне здесь очень удобно, и не только потому, что есть где переночевать. Я тоже спешу закончить с этим делом. Это крайне важно.

– Для Иденов или для тебя самой?

– Решай сам. Да, это моя работа, мне за нее платят, но Минди и ее сестры отнеслись ко мне с большим радушием. Они даже пригласили меня встречать с ними Рождество.

– Ты же говорила, что не отмечаешь этот праздник.

– Да, но это не означает, что я откажусь принять участие в чьем‑то праздновании. Просто этот праздник перестал быть для меня таким радостным, каким был раньше.

Джереми, несмотря на его зарок не лезть в личную жизнь Изабель, охватило любопытство.

– И почему так произошло? Из‑за работы? Из‑за карьеры?

– Из‑за мамы. И папы. Оба умерли в один год. Мы с Сэмом остались вдвоем.

– Ясно, извини, не знал.

– Вот поэтому для меня важно сделать приятное для сестер Иден. Не каждому выпадает удача найти новую семью.

– Что ж, звучит заманчиво. – Джереми решил не показывать свой скепсис. Его опыт подсказывал, что такие семьи, как Идены, поворачиваются к человеку спиной с той же легкостью, с какой они совсем недавно принимали его в свой круг. – Твой брат, вероятно, уже стал членом их семьи.

– В полной мере. Мне приятно видеть его счастливым, а для Минди он свет в окошке. Они очень любят друг друга.

– Желаю им удачи.

– Не счастья?

– Лично я считаю, что удача играет более важную роль.

– Зачем ты так? – спросила Изабель. – Они еще не женаты, а ты говоришь о них так, будто они уже разводятся.

Забавно, подумал Джереми, до этого момента он не замечал, что стал убежденным пессимистом.

– Ты права. Ты абсолютно права. То, что я обжегся, не означает, что другим людям тоже не повезет.

– Это правильно, что ты с такой осторожностью относишься к любви, – сказала Изабель, доставая из сумки гигиеническую помаду и смазывая губы. – Я сама обжигалась несколько раз.

– Да? Я их знаю?

Изабель хмыкнула.

– Так я тебе и сказала. Нет, думаю, не знаешь. – Она задумалась, нахмурившись. – Одного, скажем так, не очень привлекала идея преданности.

Джереми кивнул, отлично зная, каково это, когда близкий тебе человек выбрасывает обещания и преданность в мусорное ведро.

– Это проблема многих мужчин.

Джереми же в этом никаких проблем не видел. Он был из тех, кто хватается за любую возможность рассказать жене о своей любви, кто не ограничивается романтическими подарками на День святого Валентина, Рождество и годовщину.

– Наверное, я от него слишком многого хотела.

– Какой он был? Этот парень, которому нельзя было доверять?

– Зачем тебе знать? – искренне удивилась Изабель.

Джереми не смог бы объяснить, почему ему так важен ее ответ.

– Не знаю, – признался он. – Наверное, просто любопытно.

Изабель подошла к нему, положила руку ему на плечо и заглянула в глаза.

– Не переживай. Он не был так привлекателен, как ты.

Джереми с трудом удалось сдержать радостную улыбку.

– Если честно, я удивлен тем, что от тебя кто‑то ушел. Мне казалось, что ты из тех женщин, кто бросает первой.

Изабель не стала никак комментировать его слова, достала из сумки ноутбук и сказала:

– Думаю, нам пора приступить к работе.

Глава 9

Изабель и Джереми работали, а снег все падал. Если переговоры заходили в тупик, они долго смотрели в окно, наблюдая, как пушистые снежинки опускаются на землю. Прошло довольно много времени, прежде чем они поняли, что нуждаются в перерыве.

– Пора передохнуть, – сказал Джереми, отбрасывая ручку и откидываясь на спинку кресла. – Почти пять, – объявил он, посмотрев на часы.

Он поднял вверх руки и потянулся, и от этого его пуловер задрался и обнажил живот.

– Это точно, – согласилась Изабель, вспоминая, как ласкала его великолепное тело. – За окном темнеет.

– Ну что, перерыв?

Изабель просмотрела свои записи. На пути к компромиссу они достигли больших успехов: пересчитали проценты и составили график выплат.

Однако оставалось еще много нерешенных вопросов.

– Все зависит от того, согласен ли ты обсудить те альтернативные формы возврата денег, что я предложила.

– Мы уже говорили об этом, Изабель. Ты действительно считаешь это хорошей идеей? Дать моему клиенту жалкий кусок «Идена» в обмен на ссуду?

– Десять процентов – это не жалкий кусок. Да, у твоего клиента не будет контроля. Зато он ежегодно будет получать кругленькую сумму.

– Не вижу смысла. Зная, какова изменчивость в рознице, я не посоветовал бы ему соглашаться на это.

– Магазин приносит хорошую прибыль.

– Если бы это было так, вы бы запросто выложили всю сумму, и мы бы сейчас ничего не обсуждали.

– А как насчет части интернет‑бизнеса? Тебе это было бы больше по душе?

– Надо бы взглянуть на цифры.

Час спустя им удалось удалить все вопросы, кроме незначительных деталей.

– Неужели у нас получилось? – ошеломленно воскликнул Джереми, не веря своим глазам.

– Получилось. – Ею владело ликование, хотя по опыту она знала, что вся эта удачно выстроенная конструкция может рухнуть в любой момент. Она протянула Джереми правую руку. – Дай пять!

– Отличная работа! – сказал Джереми, ударяя ладонью о ее ладонь.