Шоколадная вилла

Было очень печально, что он не мог обойтись без этой встречной сделки. Но ведь обусловленные в контексте свадьбы кредиты должны были быть выплачены согласно договору. Иначе финансовый дефицит шоколадной фабрики не восполнить.

– Разрешите пригласить вас на обед, Альбрехт? – примирительно сказал Вильгельм Ротман и похлопал по-отцовски – во всяком случае, он наделся, что это так выглядело, – молодого человека по плечу.

Альбрехт сразу же встал.

– С удовольствием! Ваша дочь также будет присутствовать на обеде?

– К сожалению, нет.

Разумеется, было бы очень уместно, если бы Юдит с ними пообедала, но в ее своенравном поведении ничего не изменилось, и он не хотел рисковать, она же могла еще раз оскорбить Альбрехта. Слишком много стояло на кону.

– Да, действительно очень жаль. Она слишком мало времени уделяет своему жениху. – Альбрехт выразил свое разочарование.

– У женщин накануне свадьбы так много дел. Пожалуйста, будьте снисходительны, – попросил Вильгельм Ротман.

Альбрехт фон Браун был удовлетворен этим ответом, кажется, он примирился с ситуацией, как только обед подали на стол. У него был отличный аппетит, и он брал минимум по одной добавке каждого блюда.

Вильгельм Ротман тоже ел с аппетитом.

Кухарке прекрасно удалась дичь с гарниром, поданное к обеду вино подкупало своим букетом и бархатистым вкусом, пирожки на десерт также были хрустящими и вкусными.

Простившись с Альбрехтом фон Брауном, Вильгельм Ротман вернулся в свой кабинет. Несмотря на тяжелую ситуацию, он в некоторой степени был удовлетворен. Как минимум этот вопрос развивался в его пользу и давал осторожный оптимистический настрой. Юдит была бы обеспечена, фирма спасена, если еще учесть мало-мальски способного зятя, то цель оправдывала средства. Все же Альбрехт никогда не переступит порог его конторы.

Мысли о своей жене он пока отбросил. Если она так и не вернется домой, он примет очередные меры.

А все свои силы в течение следующих недель он посвятит делу всей своей жизни.

Глава 33

Зоопарк Нила, середина ноября 1903 года

Снегопад постепенно уменьшался, Юдит улыбнулась Виктору, сидевшему рядом с ней на деревянной скамейке и завязывавшему коньки, которые он одолжил у Эдгара Нольда. Заметив ее взгляд, он широко улыбнулся.

– Вы же рассчитываете, что я сейчас устрою вам замечательное представление, – он, шутя, высказал свое подозрение. – Пару раз упаду.

– О нет, конечно же, нет, – сказала Юдит и в ответ на его шутку добавила: – Я знаю, что у вас прирожденный талант, господин Райнбергер. Поэтому через несколько минут вы будете парить на льду.

– О, так, значит, вы это знаете.

– А если вы и упадете, то, разумеется, очень изящно, – добавила она.

– И, конечно же, намеренно, – Виктор натягивал нить их немного ироничного разговора.

Они засмеялись, и Виктор затянул последние кожаные ремешки вокруг своих ботинок. Затем он попытался встать.

– У вас замечательно получается, – сказала Юдит, намеренно преувеличив свою похвалу, потому что Виктор еще и метра не проехал.

Виктор многозначительно улыбнулся. Затем он взял из рук Юдит ее коньки.

– Разрешите? – спросил он и стал перед ней на колено, чтобы помочь ей.

Юдит быстро оглянулась, не смотрит ли кто-то на них, но, хотя в зоопарке Нила в этот день было много людей, на них никто не обращал внимания. Здесь каждый был занят сам собой, своим снаряжением и старался получить удовольствие от спорта.

Дора, сопровождавшая ее, сидела на скамейке немного в стороне и делала вид, что не замечает их. Юдит была благодарна, что горничная прикрывала ее тайные встречи с Виктором и никому ни единого слова не скажет об этой прогулке.

Ловкими движениями Виктор зашнуровал ее коньки. Он делал это самоотверженно и даже немного нежно. И когда он стоял перед ней на коленях, этот высокий гордый мужчина, подпирая металлические коньки своими бедрами и запуская ее полусапожки в ремни, она почувствовала к нему глубокую симпатию. В этот момент Виктор находился так близко к ней. Под действием внезапного порыва она сняла свою перчатку и провела голыми пальцами по его темной шевелюре.

Он посмотрел вверх, и в его взгляде Юдит увидела то самое страстное желание, которое и сама носила в своей душе. Она медленно забрала свою руку, случайно коснувшись при этом его щеки и шеи. Ее пальцы будто горели, и она увидела, как он сухо сглотнул.

Дрожащими руками она надела перчатку, и Виктор внимательно проверил, как сидят коньки.

Затем он встал и протянул ей руку.

– Разрешите вас пригласить, фройляйн Ротман?

И в это же мгновение она опять появилась, эта веселая искра в его глазах.

Она кашлянула и с улыбкой положила свою руку в его.

– Конечно. Я надеюсь, вы умеете танцевать вальс на льду.

Виктор засмеялся:

– Вальс на льду? Ну разумеется! Этот танец я выучил, когда был еще маленьким мальчиком.

Юдит улыбнулась. Она взяла его под руку, и Виктор повел ее на лед.