Шоколадная вилла

Тем временем внимание Макса привлекла одна итальянская семья, которая зашла на борт в Мурано. С ними было шестеро детей, и один из них, активный мальчик, оживленно выполнял гимнастические упражнения между рядами лавок. Как только мальчик увидел, что за ним наблюдают, он широко улыбнулся, показав при этом щели между зубами. Макс решил, что ему лет семь или восемь.

В этот момент девочка из этой семьи упала с лавки и начала пронзительно кричать. Всеобщее внимание было приковано к ребенку, и, когда Макс снова посмотрел в сторону мальчика, его уже не было.

Руководствуясь инстинктом, Макс встал и осмотрел все ряды лавок. Хелена вопросительно посмотрела на него, но он не заметил ее недоумение и просто прошел мимо к двери салона.

Когда он открыл дверь, ему в лицо подул сильный ветер, оказалось, что шторм за несколько минут их поездки значительно усилился.

Взглядом Макс пробежал по оставшимся рядам лавок под балдахином, который был натянут над открытой палубой, и в последний момент заметил мальчика, задорно выполнявшего гимнастические элементы на поручнях. Предчувствуя беду, он направился к мальчику, чтобы уберечь его от опасной игры. В этот момент порыв ветра так сильно качнул маленький корабль, что мальчик не смог удержаться. Макс с ужасом увидел, как мальчик упал за борт.

Подбежав к месту, где произошло несчастье, он снял пальто и пиджак, небрежно бросил все на одну из лавок и вслед за ребенком прыгнул в воду.

– Макс! – крик шокированной Хелены был последним, что он слышал, прежде чем его накрыло холодной водой. Несколько секунд он не мог дышать. Между тем Макс прекрасно понимал, что времени осталось всего несколько минут. Где же ребенок?

В мутной воде практически ничего не было видно. Он еще раз набрал воздух и нырнул. В нескольких метрах под ним промелькнула темная тень. Совсем немного усилий – и ему удалось схватить руку мальчика. Макс держал ее крепко, но чувствовал, что у него самого заканчивается воздух. Толчком он вырвался на поверхность воды и, задыхаясь, вдохнул воздух, прижимая к себе бездыханное тело ребенка.

Какое-то мгновение Макс не мог сориентироваться – из-за больших волн не было видно, где находился вапоретто. Справившись с ситуацией, Макс ощутил, что в ледяной воде силы быстро покидают его.

По шуму мотора Макс понял, что его, очевидно, заметили. Вапоретто подошел ближе, и в воду бросили спасательный круг с веревкой.

Позже Макс даже не мог вспомнить момент, когда он за него схватился. Следующее, что он помнил, это перепуганное лицо Хелены, склонившееся над ним.

– Что с мальчиком? – спросил Макс и закашлял.

– Они им занимаются, – ответила Хелена. – Как думаешь, ты сможешь встать? Тебе нужно в теплое место. Снаружи ты погибнешь.

Она взяла его под руку, и он встал на ноги. Обнявшись, они пошли в каюту.

– Присядь сюда на лавку, я принесу твои вещи с палубы, – сказала Хелена.

Она ушла и, вернувшись с пиджаком и пальто, села возле него.

– Они ледяные, – сказала Хелена, сняла свою курточку и надела его пальто, вероятно, чтобы согреть его. Затем она сняла с него мокрую рубашку и попыталась, насколько это было возможно, укутать его в свою курточку.

Макс дрожал, но такая забота с ее стороны быстро возвращала ему жизненные силы. Он много занимался спортом, и вот теперь это ему пригодилось.

– Где мальчик? – он еще раз задал этот вопрос, и Хелена указала на другую сторону каюты.

С облегчением Макс услышал сильный кашель, признак того, что мальчик выплевывал воду, которой наглотался. Родители, братья и сестры засыпали спасенного нескончаемым потоком слов. Были слышны некоторые слова из «Отче наш».

– Он поправится, – сказала Хелена.

Макс кивнул.

– Разумеется.

Макс попытался улыбнуться, чтобы убрать с ее лба морщинки тревоги. Ему это не совсем удалось, и ее беспокойство растрогало его. Когда Хелена, наконец, надела на него пальто, вобравшее немного ее тепла, он испытал неведомое до сих пор чувство. Это была уверенность в том, что он определился.

Хелена уже подготовилась ко сну, но спать ей не хотелось. Вместо этого она стояла у окна своего номера и смотрела в темноту. Шок относительно того, что произошло во второй половине дня, сидел глубоко в ней.

Все произошло невероятно быстро. После того как Макс встал, наморщив лоб, и вышел из каюты, Хелена сразу же поспешила за ним. Но когда она поняла, что произошло, он уже прыгнул в воду.

К счастью, было еще не очень темно, поэтому Хелена могла направлять лодочника туда, где Макс вскоре после прыжка вынырнул вместе с мальчиком.

Затем двое мужчин бросили ему спасательный круг, который он после двух неудачных попыток, наконец, схватил, и вытащили их двоих на борт. И пока семья заботилась о ребенке, Хелена занималась Максом.

В эти минуты, когда он беспомощно лежал перед ней и она не знала, в сознании он или нет, Хелена поняла, насколько Макс для нее важен. И оставшееся до прибытия в Венецию время она не прекращала растирать его торс.