Шоколадные деньги

Завтракать я иду одна, остальные девчонки все-таки решили пропустить. Им потребуется немало времени, чтобы обсудить, пережевать и проглотить то, что я им сообщила. Но, учитывая мой статус, я не могу себе позволить снова нарушать правила. После утренней ссоры у меня нет аппетита, и я до смерти боюсь идти в столовую одна.

Я наливаю себе кофе, осматриваюсь, где бы сесть. Кейп тут. Сидит с Лоуэллом и несколькими парнями из Уэнтингтона. Выглядит немного подавленным, но довольно спокоен: ест вафли, пьет апельсиновый сок. Я не осмеливаюсь подсесть к ним. Все ученики на нас смотрят. Потом я вижу Джейка, он, как всегда, сидит один, читает «Нью-Йорк таймс». Может, он еще не знает? Или если знает, может, нам следует официально разорвать наши отношения? Откуда мне знать, как это делается?

– Привет, Джейк, – нерешительно говорю я.

– Садись, – отвечает он.

Я испытываю облегчение, что в его тоне нет ни тени горечи.

– Я разминулась с тобой сегодня у лодочного сарая, – рискую сказать я. Пока все нормально. – Чудесное было утро.

– Послушай, Беттина, любой веселой болтовне я предпочитаю честность. – Теперь в его голос закрадываются резкие нотки.

– Значит, ты слышал, – тихонько отвечаю я.

– Я хочу услышать от тебя.

– Прошлой ночью меня застали в комнате Кейпа, и меня ожидает дисциплинарная комиссия.

– И… вы… – продолжает Джейк.

– Занимались сексом.

– Поверить не могу, что ты занималась сексом с таким слюнтяем, как Кейп.

– Все не так просто. – Я отпиваю кофе. – У нас… долгие…

– Да мне какое дело, – обрывает он, теперь в его тоне сквозит скука.

Я почти потрясена, что громкой ссоры не будет.

– Можно я тут посижу и допью кофе?

– Конечно. Хоть упейся.

Он складывает свою газету, хватает поднос и уходит.

Теперь я остаюсь за столом одна – как он всегда сидит один, но у меня нет его уверенности в себе, чтобы расслабленно допить кофе.

Около шести вечера я сижу на своей кровати. В самой атмосфере кампуса что-то переменилось, ведь во всех общежитиях девчонки готовятся к танцам.

Я смотрю, как Холли сушит феном волосы, накладывает тени для век (цвета голубой ели, какие были когда-то у Стейси) и надевает свое расфуфыренное платьишко. Разумеется, она в «команде Мередит», поэтому делает вид, что меня вообще тут нет. По пути в туалет я прохожу мимо комнаты Мередит и Джесс и с удивлением обнаруживаю, что Мередит тоже одевается. У меня большое искушение зайти и напомнить ей, что Кейп на танцы не пойдет, но она, наверное, и сама знает.

Когда я возвращаюсь, Холли уже нет, надо полагать, она спустилась в гостиную внизу, чтобы Неду не пришлось идти за ней наверх.

И тут я слышу, как знакомый голос кричит:

– Эй, Мередит, ты готова?

Лоуэлл!

Она кричит в ответ:

– Иду, милый!

Лоуэлл? Как Мередит это провернула? Он же наверняка пригласил другую. А теперь он объявился в Брайте и ждет Мередит, точно он – следующая песня в микшированной программе. Может, Кейп его упросил или, может, Лоуэлл с самого начала был в нее влюблен. Может, он был просто вежлив со мной, потому что я живу в ее общежитии. Но, как и Кейп, он – красивый парень, и Мередит не пострадает от того, что я переспала с Кейпом. Я ей вечер не испортила.

Когда все уходят, я достаю из ящика с нижним бельем пенни, провожу несколько раз указательным пальцем по аверсам. Интересно, где сейчас Кейп?

Я вспоминаю нашу с ним ночь. «Моя я» начинает намокать. Встав, я запираю дверь. Согласно уставу, тем, кто на испытательном сроке, дверь полагается держать открытой, но я не рискую снова пойти в душ, однако мне просто необходим кайф. В общежитии никого, но Дидс может вернуться, проверить, чем я занимаюсь. Устав воспрещает мастурбацию? Я все равно ею займусь. Совсем как в детстве. Это снимает тревожное состояние. Я ложусь на кровать, стягиваю штаны и трусы – на мне все еще белье с прошлой ночи. Теперь – это сувенир. Как и пенни.

Мне хочется почувствовать, что Кейп тут, рядом со мной, я прикладываю пенни к «моей я», завожу их в себя – достаточно глубоко, чтобы почувствовать их внутри, но не настолько, что не смогу достать их, когда закончу.

Я не стану мыть их перед тем, как вернуть. Словно мы снова занимались сексом.

После я отпираю дверь и проваливаюсь в глубокий сон.

25. Телефонный звонок

Октябрь 1983

Восемь часов вечера. Из сна меня вырывает крик Дидс:

– Беттина, к телефону!

Я думала, во время испытательного срока нельзя разговаривать по телефону. Очевидно, можно. Я надеюсь, это Кейп звонит из Уэнтингтона, чтобы посетовать на наше заточение. На то, что мы пропустили танцы.

Телефонный аппарат в Брайте – желтый, с вертящимся диском, он стоит на столике в гостиной возле дивана. Выглядит устаревшим, сущая рухлядь, какую покупают на распродаже имущества умершего. Таким могла бы пользоваться старушенция, чтобы звонить семье или выслушивать просьбы о печенье или вязанных крючком одеяльцах для благотворительных распродаж.

Поднеся трубку к уху, я выдавливаю:

– Алло?

– Для паршивки, которая умудрилась на хер испоганить себе учебу в Кардиссе, голос у тебя весьма жизнерадостный.

Бэбс…