Шолох: Тень разрастается

— Что за подарок-с-с-с-? — драконы заморгали часто-часто, и я с легкой долей удивления поняла, что они так жеманятся и, вроде как, кокетничают.

— Дахху, пожалуйста, — кивнул маньяк.

Дахху явно не пребывал в восторге от того, что около тридцати пар ящериных глаз пристально уставились на него. Но все же дрожащими руками расстегнул куртку и, поколебавшись, вытащил из-за пазухи розовенькую, все еще слеповатенькую, умилительную королеву Бурундук.

— Подними ее, — громким шепотом попросил Теннет.

— Что? — не понял Дахху.

— Подними. На вытянутых руках, — продолжал настаивать маньяк из каких-то одному ему понятных соображений.

Дахху так и сделал.

Что, впрочем, было необязательно: со всех сторон и так уже доносились сдавленные рыки восторга, замешанные на неверии. Драконы мигом узнали свою повелительницу. Даже в таком младенческо-цыпленковом состоянии, что, казалось, легче принять ее за гадкого утенка, нежели за могущественное древнее существо…

Еще час миновал, как пять минут.

Я не большой фанат сильных эмоций, поэтому опущу детали того, как странно и дико плачут драконы (в каждой слезе можно, при желании, утопиться). Как учится — прямо тут же, не отходя от кассы, — летать крошка Бурундук, как Теннет сопровождает все это какими-то, видимо, уморительными комментариями на латыни. Как Дахху, сначала чуть было не лишившийся чувств, в итоге залезает — вместе с Бурундуком — на спину Петра и даже с честью (то есть без визга) выдерживает краткий круг почета над поляной (на высоте метров двух, иначе его, думаю, стошнило бы от ужаса). Как наша горстка случайно заглянувших на этот чужой, без сомнения, праздник, ютится в центре поляны, отчаянно пытаясь изобразить из себя сугробы. Что с каждой минутой удается все успешнее — ибо с неба валит снег, и каждая снежинка, крупная, махровая, подолгу кружит перед носом, прежде чем присоединиться к белому братству на земле.

Но, конечно, кто-то должен был испортить час всеобщего драконьего ликования. И, пораскинув мозгами, эту роль на себя взяла я.

— Дорогие драконы! — я закричала, приставив руки рупором ко рту. Когда ящеры, с неохотой, но обратили на меня внимание, я демонстративно постучала кулаком по замороженному принцу Лиссая: — Как сказал маньяк…то есть ваш друг Теннет, — нам придется попросить у вас кое-что взамен.

— Дерзко-с-с! Нагло-с! Нехорошо-с!

— Я предупреждал об этом, друзья, — Теннет поднял вверх руки с раскрытыми ладонями.

Драконы нахмурились еще сильнее. Дахху, так и сидевший между двумя шипами на шее привратника Петра, в волнении посмотрел на нас.

— Кря! — сказала Бурундук у него на руках.

Драконы массово умилились.

— Что хотите-с-с? — смягчившись, пророкотали они.

Мы с Теннетом переглянулись. Он вежливо наклонил голову, уступая мне честь объявления цены.

Вот зараза. Не хочет быть буревестником.

— Нам нужно драконье яйцо, не вылупившееся, для того, чтобы мы смогли открыть кромен над Лайонассой, встретиться с Карланоном и с его помощью спасти наш мир от страшного зла по имени Зверь! — на одном дыхании отбарабанила я, подспудно ожидая, что в любой момент меня могут сжечь.

Как и следовало ожидать, драконы не слишком прониклись идеей. Но, во всяком случае, мне не пришлось дальше с ними общаться. Возмущенные просьбой и общей концепцией до глубины души, они с негодованием обратились к Теннету. Бывший хранитель вступил с ящерами в долгие переговоры на латыни, то и дело накалявшиеся до безобразия. И лишь только «кря» Бурундука, раз от раза становившееся все увереннее, иногда сбавляло градус спора.

Мы с ребятами, тем самым, снова получили тайм-аут (кроме Дахху, так и оставшегося на роли дракошкиной няньки в самом эпицентре дебатов). Пожав плечами, мы опять начали трындеть о постороннем.

— Знаете, — задумчиво пробормотала я. — Если все великие подвиги делаются с такими вот перерывами на поболтать, то я, пожалуй, не против карьеры супергероя.

— Ну уж нет, — возмутился Полынь, сквозь лицо которого уже не было видно бесконечного снега, — Ты мне в Ведомстве нужна, вообще-то.

— Карьеру супергероя беру на себя! — милостиво махнул рукой Мелисандр, — Я буду смотреться на фресках, витражах и гобеленах лучше всех!

— С этим тоже можно поспорить… — Кадия лукаво начала вить прядку волос на мизинец.

В общем, как-то так мы и болтали.

А небо разрывалось от гула и грохота драконьих недовольных голосов.

* * *

— Увы, они категорически против отдавать нам яйцо, — Теннет пришел и вновь разрушил иллюзию нашего светского раута.

У меня под ложечкой засвербило. Я инстинктивно прижалась к замороженному принцу, о ноги которого все это время опиралась, как о спинку стула.

— Но мы же вернули Бурундука! — возмутилась Кад.

— Вы же сказали, что они согласятся на сделку! — подхватила я.

— Йоу, девочки, ну дайте ему договорить-то, — Андрис первая заметила в глазах маньяка лукавый блеск.

Мы послушно заткнулись.

— Зато драконы могут сами закрыть портал внутри Лиссая, — закончил Теннет.

— Как так? — опешила я.