Шолох: Тень разрастается

— Сначала я договорился с местной преступной шайкой. Но наш с ними план был грязным, очень грязным. С тобой все получится куда чище. Получилось бы. Нужно только усыпить заклинанием стражников, потом отключить систему безопасности — просто заморозить ледяным паром. Затем вскрыть замок на сундуке, шепнуть заклинание-противоядие — в таких сундуках всегда распылены проклятия на случай воров — ну и сбежать, по дороге отражая охранные заклинания на автоспуске.

Я потеряла дар речи. Потом неудержимо расхохоталась, закрыв лицо руками.

— Ты серьезно? Всего-то? Вот такой у тебя был план?! — мой смех перерос в рыдания.

— Эй, ты чего? — испугался Мелисандр и, судя по движению воздуха, отодвинулся. Смелый-то он смелый, о от сумасшедших лучше держаться подальше.

— Усыпление… ледяной пар… взлом… противоядие… отражение… АХАХАХА!!! Ты правда думал, что я на такое способна?

При всем желании я не могла вспомнить ни одного — ни одного своего знакомого в Шолохе, кто был бы настолько виртуозен в магии, что одинаково хорошо владел столькими специализациями сразу. Магистр Орлин, разве что? Ну, нет. Точно нет. Представив бородатого старца, скачущего среди охранных заклятий, как козочка, я расфыркалась, немного истерично, но очень весело.

— Мелисандр, ты идеалист. Не бывает таких чародеев, чтоб все и сразу.

— А мне Кадия говорила, что в Шолохе и не такое бывает… — мрачно протянул Мел.

— Кадия? Небо голубое, ну ты нашел, кому верить! Да все слова Кадии надо делить на пять, а то и на десять! Особенно, если она рассказывала это тебе в уютном баре под бутылочку красного!

Красноречивое молчание значило, что я попала в яблочко.

— Вот прах. А я ей поверил, — разочарованно ругнулся Кес.

— Да ей все верят. Красивым девушкам сложно не верить, — я утерла выступившие на глазах слезы и нахмурилась. — Грязнота вашего с аферистами плана была в том, чтобы убивать, а не усыплять стражников?

Мелисандр с неохотой признал:

— Да. И сундук открыть руками одного из них. Чтобы проклятие ушло в труп. Этим же телом потом прикрыться, как щитом.

— Это отвратительно.

— А вскрывать своего мертвого братишку не отвратительно?

Я возмутилась, но промолчала. Такие вещи нельзя ставить рядом. Грубое насилие над логикой, грубая манипуляция чувствами собеседника. Да и на амплуа жертвы далеко не уедешь — разве что по наклонной. Но не мне было упрекать Кеса.

Мой мозг продолжал перебирать варианты того, кто из магов был бы способен выполнить озвученное Мелисандром тех задание… Полынь. Полынь бы мог.

Но не как чародей, а как Ходящий, с помощью запредельных умений. Скользнул туда, Прыгнул сюда, делов-то. Вместо взлома замка можно было бы Прочитать охранника. Подходишь к нему, заглядываешь в глаза, спрашиваешь: «А код от сундука — 4567? Или последнюю цифру сменили?». И стражник рефлекторно представляет верную комбинацию. А ты уже считал ее и дальше пошел. Хотя, конечно, такого эксцентричного лохматого чувака, как Полынь, охранник бы так просто не отпустил…

Эх, Мелисандр. Не меня тебе надо было с собой брать, а ту студентку-теневичку. Ей, вон, даже в глаза смотреть не требуется, чтобы Читать.

Кес, между тем, совсем пригорюнился.

— Знаешь, Мел. Если бы ты меня заранее предупредил — мы бы твой амулет на раз-два вытащили из Арсенала, — жестко сказала я.

Ведь студентку можно было бы похитить. А лучше не ее, а ее круглолицого друга, тот попроще. Хотя, наверное, это лишь умножило бы проблемы. Да и что жалеть о несбывшемся — ситуацию нытьем не изменишь, лишь трата времени.

Но я все равно злилась, а поэтому довершила:

— Еще раз втянешь меня в историю без моего предварительного согласия — я тебя нахрен испепелю.

Несмотря на угрозу, он взбодрился:

— То есть ты все-таки можешь колдовать?

Я крепко призадумалась, вспоминая свой последний день в Шолохе. Тогда, в храме Белого огня, я полностью проигнорировала главные постулаты Карла: доверься энергии унни, дружи с унни, не дави на унни, прислушайся к унни. Я сделала все наоборот, и мне удалось нанести дворцовому острову разрушения, достойные архимага.

Но когда в тот же день я еще раз попробовала использовать энергию для боя, при встрече с Ходящими, она уже не стала повиноваться. И хранительница Авена намекнула, что лучше бы мне не усердствовать. Еще раз попробую принудить унни так, как это делается в классической магии, — и энергия бытия пошлет меня куда подальше. Только сотрудничество. Только обоюдное желание. Иначе меня снова ждет жизнь «магической калеки».

— Я могу колдовать до определенной степени, — объяснила я Мелисандру. — Но нельзя заранее сказать, до какой. Мое волшебство зависит не только от меня. Представь, что я беру его в аренду. И арендодатель, бывает, не хочет идти навстречу.

— И что мы будем делать?

— Ты нас в это втянул, ты и думай, — раздраженно пожала плечами я.

Мы еще немного помолчали. Наконец, я вздохнула:

— Ладно, Мел. Давай попробуем так… У тебя ведь остались конфетки?

* * *

Магический Арсенал города Пик Волн наполнился тишиной.