Мне казалось, что это – один из овчинниковских перегибов, но в конце января или в начале февраля в Вёшенскую приехал секретарь крайкома Зимин. По пути в Вёшенскую он пробыл два часа в Чукаринском колхозе и на бюро РК выступил по поводу хода хлебозаготовок в этом колхозе. Первый вопрос, который он задал присутствовавшему на бюро секретарю Чукаринской ячейки: “Сколько у тебя выселенных из домов?” “Сорок восемь хозяйств”. “Где они ночуют?” Секретарь ячейки замялся, потом ответил, что ночуют, мол, где придётся. Зимин ему на это сказал: “А должны ночевать не у родственников, не в помещениях, а на улице!”
После этого по району взяли линию ещё круче. И выселенные стали замерзать».
«Число замёрзших не установлено, т. к. этой статистикой никто не интересовался и не интересуется; точно так же, как никто не интересуется количеством умерших от голода. Бесспорно одно: огромное количество взрослых и “цветов жизни” после двухмесячной зимовки на улице, после ночёвок на снегу уйдут из этой жизни вместе с последним снегом. А те, которые останутся в живых, – будут полукалеками».
«К характеристике физиономии Шарапова будет не лишним добавить, что этот коммунист, пользовавшийся высоким доверием крайкома, уезжая из Вёшенского района, не постеснялся запастись салом, конфискованным у выселенного колхозника, а также приобрести тулуп. Тулуп был расценен в 80 руб. и куплен для работников зерносовхоза, но тулуп приглянулся т. Шарапову. Ему уступили тулуп за эту же цену, но Шарапов заявил, что он не в состоянии платить такие деньги… В расценке срочно произвели «исправление» – вместо 80 руб. поставили 40, и Шарапов укатил в Ростов в купленном по дешёвке тулупе и с запасом сала…»
«В заключение – о “видах на будущее”…»
«Продовольственная помощь, оказываемая государством, явно недостаточна. Из 50 000 населения голодают никак не меньше 49 000. На эти 49 000 получено 22 000 пудов. Это на три месяца. Истощённые, опухшие колхозники, давшие стране 2 300 000 пудов хлеба, питающиеся в настоящее время чёрт знает чем, уж наверное не будут вырабатывать того, что вырабатывали в прошлом году. Не менее истощён и скот, два месяца, изо дня в день, в распутицу возивший с места на место хлеб, по милости Шарапова и К. Всё это вместе взятое приводит к заключению, что план сева колхозы р-на к сроку безусловно не выполнят».
«Если всё описанное мною заслуживает внимания ЦК – пошлите в Вёшенский район доподлинных коммунистов, у которых хватило бы смелости, невзирая на лица, разоблачить всех, по чьей вине смертельно подорвано колхозное хозяйство р-на, которые по-настоящему бы расследовали и открыли не только всех тех, кто применял к колхозникам омерзительные “методы” пыток, избиений и надругательств, но и тех, кто вдохновлял на это.
Обойти молчанием то, что в течение трёх месяцев творилось в Вёшенском и Верхне-Донском районах, нельзя. Только на Вас надежда».
Сталин ответил на шолоховское письмо краткой телеграммой. Попросил подсчитать, сколько именно продовольственной помощи необходимо – «сделаем всё, что требуется».
16 апреля Шолохов пишет из Вёшенской Сталину очередное письмо: «Т-му Вашу получил сегодня. Потребность в продовольственной помощи для двух районов (Вёшенского и Верхне-Донского), насчитывающих 92 000 населения, исчисляется минимально в 160 000 пудов. Из них для Вёшенского района – 120 000 и для Верхне-Донского – 40 000. Это из расчёта, что хлеба этого хватит до нови, т. е. на три месяца».
И далее опять за своё: «Так же как и продовольственная помощь, необходима посылка в Вёшенский и Верхне-Донской р-ны таких коммунистов, которые расследовали бы всё и по-настоящему. Почему бюро крайкома сочло обязательным выносить решения по поводу моей телеграммы о переброске семян, а вот по докладным запискам ответственных инструкторов крайкома и крайКК тт. Давыдова и Минина, уехавших из Вёшенского р-на 31 марта и собравших по двум-трём колхозам огромный материал о грубейшем извращении линии партии, об избиениях и пытках, применявшихся к колхозникам, – до настоящего времени нет решения и крайком молчит? Как-то всё это неладно».
И следом – очередные беспощадные перечисления адовых кругов:
«…есть целый ряд вопросов, разрешать которые районные организации не берутся. А все эти вопросы требуют скорейшего разрешения.