Шопоголик и Рождество

В классе уже битком. Родители гомонят, дети хвастаются мисс Лукас своими костюмами:

– Посмотрите на мой! Посмотрите на мой!

– Как здорово! – расточает улыбки она. – Просто чудесно! О, Зак, какая милая маска ослика!

Ха! Синий шелк и пайетки побьют маску ослика одной левой. Впервые я чувствую себя суперкрутой рукодельницей. Мамой, которая горы сдвинула, чтобы у дочки был самый красивый костюм. Замечаю на вешалке пальтишки Уилфи и Клемми. Значит, Сьюзи уже оставила их и уехала. Жалость какая, мне так хотелось показать ей свое творение! Ну ничего, увидит сразу на сцене. Так даже лучше будет. Эх, скорей бы!

Вся светясь от счастья, я вдруг вижу подходящую к школе Стеф, и внутри у меня все замирает от ужаса. Выглядит она хуже некуда. Кожа посерела, волосы сальные, взгляд устремлен в пространство. Харви дергает ее за руку, пытаясь привлечь к себе внимание, но она явно его не слышит. Вся ушла в свои мысли. И мысли эти невеселые.

Нужно с ней поговорить – только не здесь, не у всех на виду. Схватив Минни за руку, я снова выбегаю во двор и ловлю Стеф у ворот школы.

– Стеф! – окликаю я. – Давно тебя не видела. Все в порядке?

Стеф вздрагивает, будто бы ей только что снился кошмарный сон, а я ее разбудила.

– О, привет, Бекки. – Голос у нее сорванно хрипит. – Привет. Прости, особо времени не было. Завозила Харви и сразу бегом на работу.

– Не извиняйся! – отмахиваюсь я. – Я просто хотела… Ну, убедиться, что все нормально. Узнать, как твои дела.

– Угу. – Голос ее падает до шепота, а затем она прерывисто выдыхает, будто всеми силами старается не расплакаться. – Ну, так… Неважно.

– Ясно. А может… А ты… – запинаясь, бормочу я. И поддержать ее хочется, и допытываться неловко. – Как вообще…

– Он ходил к адвокату, – произносит она едва слышно. – Хочет развода.

– Уже? – в шоке спрашиваю я.

– Я полдня провисела на телефоне со своим юристом. Безумие какое-то. Мне и развестись-то некогда. Вот сейчас я опаздываю на встречу, а адвокат снова названивает. Еще и Рождество, – загнанно добавляет она. – Откуда только люди время берут? – сдавленно смеется Стеф, но тут же замолкает, потому что к нам приближается мама Евы, в руках у которой прелестный костюм овечки из пушистой ткани.

– Смотрите, какой у меня костюм! – кричит Ева. – Это мне мама сшила!

Стеф застывает, лицо ее сереет еще больше. А глаза затравленно бегают из стороны в сторону – видно, она только теперь заметила, что в школьном дворе полно возбужденных детей, хвастающихся друг перед другом своими костюмами.

– Костюм, – она судорожно сглатывает. – Костюм. Я впервые слышу о… Боже! Выкройка. Я ее сунула… Сама не знаю, куда я ее сунула. Нужно было к сегодняшнему дню, да?

Я нехотя киваю и вижу, как ее захлестывает паника.

– А где мой костюм? – спрашивает Харви и смотрит на мать так доверчиво, что у меня сердце сжимается.

– Харви, милый, не волнуйся! – у Стеф такой вид, как будто ее сейчас вырвет. – Я поеду… Я куплю… – она бросает взгляд на часы. – Господи, но я опаздываю… – Пошатнувшись на своих тонких каблуках, она с трудом удерживает равновесие.

– У меня есть запасной, – вдруг доносится до меня мой собственный голос. – Возьмите.

– Запасной? – изумленно оборачивается ко мне Стеф.

– Да! – как можно убедительнее заявляю я и демонстрирую ей пакет. – Так получилось, что Минни он не подошел, и я взяла его с собой… Ну просто на случай, вдруг кому-то понадобится… Здорово же, да? Правда, он подписан именем Минни, но это легко исправить. Харви, вот твой костюм! – задорно объявляю я.

– Бекки, ты уверена?

Видеть, как на измученном, убитом лице Стеф проступает благодарная улыбка, просто невыносимо. Как жаль, что я не могу так легко решить все ее проблемы.

Ну, хоть чем-то я помогла.

– Конечно! Бегите в класс, а меня не ждите, – добавляю я. – Вы же торопитесь.

– Спасибо! – Стеф благодарно сжимает мое плечо. – Огромное спасибо, Бекки, – развернувшись, она бежит к школе, в одной руке сжимая ладошку Харви, а в другой мой пакет.

– Это же мой костюм, – говорит Минни, в тревоге наблюдавшая за всей сценой. – Мой костюм. – Повторяет она громче. – Мооой костюююююм!

Боже. Минни уже давно не закатывала истерик. Я и забыла, что от ее воя барабанные перепонки лопаются.

– Отдааааайте! – верещит она. – Мой костюююююм!

– Минни, детка, да, предполагалось, что костюм будет твой, – быстро говорю я, присев перед ней на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Предполагалось, понимаешь? Но мы подарили его Харви. Потому что так ведь и положено поступать в Рождество – дарить. Ты и сама любишь дарить подарки, правда? Вот… так мы и сделали!

И пока я ей все это объясняю, до меня вдруг доходит, что я натворила. Я столько трудилась над этим костюмом. Кроила, строчила, распарывала. Нашивала эти бесконечные пайетки. У меня целая вечность на это ушла. А теперь я даже Минни в нем не увижу. Я продолжаю весело улыбаться дочке, но веки у меня начинает подозрительно пощипывать.

Усилием воли я заставляю себя встать на ноги и откинуть с лица волосы. Подумаешь, большое горе. Все нормально.