Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

С правой стороны находится Королевская шотландская академия — роскошное здание неоклассического стиля, построенное по проекту Вильяма Плейфэйера, одного из самых выдающихся архитекторов Эдинбурга викторианской эпохи. В здании проходят основные выставки живописи и скульптуры. Постоянные экспозиции размещаются в соседнем здании Национальной галереи Шотландии, также спроектированном Плейфэйером Посетители галереи могут насладиться замечательной коллекцией европейского и шотландского искусства от Ренессанса до постимпрессионистов, включая шедевры Гогена и Ван Гога, Рейнолдса и Гейнсборо, Рафаэля и Тициана, Рембрандта и Ван Дейка, Рубенса и Тинторетто. Кроме того, галерея знаменита не имеющей себе равных коллекцией картин шотландских художников.

Одной из достопримечательностей улицы являются сады Прин-сес Стрит, разбитые в 1818 г. на месте болотистых земель после осушения озера Нор-Лох. Первоначально вход в эти сады был исключительной привилегией эдинбургской знати, и только 60 лет спустя сады были открыты для всех. Несмотря на то что рядом проходит оживленная улица с магазинами, транспортом и вечно спешащими столичными жителями и туристами, сады располагают к спокойному отдыху на удобных скамейках (которых здесь великое множество), а то и просто на зеленых газонах, на которых любят загорать эдинбуржцы в редкие солнечные деньки. Одними из достопримечательностей садов являются цветочные часы с механической кукушкой, а также вездесущие шустрые белки, которые любят позировать туристам с обьективами.

Напротив, по другую сторону улицы Принсес, наоборот, царят суета и оживление — несмотря на рост новых торговых центров и шоп-пинг-моллов на окраинах городов в последнее время, Принсес Стрит остается одним из 12 крупнейших торговых центров на Британских островах во главе с крупнейшим в Шотландии универмагом Дженнере, который обслуживает своих покупателей без малого 150 лет.

Эдинбург также гордится своей репутацией города лучших продовольственных магазинов, ресторанов и кафе. Для легкого чаепития или кофе-паузы прекрасно подойдет Laigh Coffee House на улице Hanover Street. Любители итальянской кухни могут оценить роскошный завтрак в кафе Valvona and Crolla на улице Leith Walk; здесь же, в ресторане, можно насладиться изысканным обедом в итальянском стиле.

Роберт Бёрнс, бывая в Эдинбурге, любил заглядывать в The White Hart Inn (34 Grassmarket) — старейший паб в столице, которому официально почти 500 лет, хотя говорят, что он обслуживает своих посетителей чуть ли не с XII в.

Те же, кто любит более современные заведения, с большим удовольствием посещают ресторан Beluga, расположенный на Chambers Street 30 А. Именитый дизайнер Ли Бойд превратил бывшую стоматологическую клинику в один из самых интересных и современных ресторанов Эдинбурга, где в атмосфере лучших нью-йоркских и лондонских заведений можно выпить отличные коктейли, а также отведать блюда национальной шотландской кухни в виртуозном исполнении местного шеф-повара.

Некоторые кафе-бары Эдинбурга больше ассоциируются с ночной жизнью столицы, чем с местом для традиционного обеда, — например, Indigo Yard, Ро-Na-Na, The Inguana и The City Cafe. Среди более традиционных выделяются Bennet’s, The Cafe Royal, The Cumberland и The Bow Bar — везде здесь подают прекрасное бочковое пиво, иногда даже шотландского производства. Послушать живую музыку можно в клубе The Bongo, кафе-бар The Liquid Room и The Venue, где время от времени выступают различные музыкальные группы.

Для любителей природы и прогулок на открытом воздухе Эдинбург предоставляет прекрасные возможности, предлагая интересные маршруты и достопримечательности. Например, Королевский ботанический сад, признанный одним из лучших в мире. Начало саду было положено в 1670 г. двумя эдинбургскими врачами, которые начали выращивать лечебные растения на небольшом земельном участке рядом со дворцом Холируд. В 1820-х гг. сад переехал по новому адресу — Inverleith Row, где расположен и по настоящее время. Достопримечательностями сада являются рододендроновая аллея, сад на скале и роскошные оранжереи.

Любители животных могут провести целый день на открытом воздухе в Эдинбургском зоопарке, всего в двух милях от городского

Кэлтон Хилл, один из семи холмов Эдинбурга

центра. Зоопарк известен своей самой большой в мире колонией пингвинов, которые летом ежедневно выходят на свой знаменитый парад. Правда, в сильную жару, которая, к счастью, случается в Шотландии чрезвычайно редко, пингвины категорически отказываются маршировать.

На Белфорд Роуд расположена Национальная галерея современного искусства, а в историческом порту Эдинбурга Лит стоит на приколе бывшая королевская яхта Britannia, ныне музей, верой и правдой служившая королевскому семейству на протяжении 44 лет. Яхта совершила 989 официальных круизов, включая и единственный визит королевы Елизаветы II в Россию по приглашению Б.Н. Ельцина.