Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Сейчас в Шотландии насчитывается более чем 425 площадок для гольфа — больше, чем в какой-либо другой стране. Знаменитый отель Глениглз, известный в большей степени именно как гольф-курорт, имеет целых три гольф-поля, которые работают круглогодично. Есть также и тренировочное поле, где отрабатываются удары различной дальности, есть и гольф-академия с именитыми наставниками, со специальными тренажерами, оснащенными видеокамерами, позволяющими ученику видеть свои собственные ошибки. Изюминкой Глениглз является так называемый «гольф на закате» — после 3 часов пополудни (в апреле — октябре) или после 4 часов (с мая по сентябрь) наступает особое время: тишина, мягкий золотистый свет солнца, которое клонится к закату, необьятное поле, окаймленное вековыми лесами и, самое главное, выгодные вечерние тарифы! Перед тем как покинуть академию, стоит заглянуть в гольф-магазинчик и выбрать какой-нибудь сувенир на память. Великолепная возможность насладиться гольфом есть и в городе Наирне, и в Дорнохе: морское побережье, зеленые поля, превосходящие по размеру площадки Монтроуза и даже самого Сент-Эндрюса!

Пожилой шотландец наблюдал за игрой в гольф первый раз в своей жизни.

— Ну, и что ты думаешь об этом? — спросил его друг.

— Похоже на то, — был ответ, — что за безобидным маленьким мячиком гоняются мужчины, которые уже слишком стары, чтобы гоняться за чем-либо еще.

В то время, как Сент-Эндрюс — штаб-квартира гольфа, Эдинбург — родной дом для кёрлинга, и в былые времена городские власти возглавляли процессию на озеро Дадингстон, где устраивали игры на льду.

Древняя игра кёрлинг (curling) была привезена в Шотландию фламандскими иммигрантами в конце XV века и со временем стала популярна по всей Шотландии и, что интересно, особенно среди женщин. По традиции ежегодно проводилась игра между замужними женщинами и старыми девами. Азарт и мастерство обеих команд приводили в восторг толпу зрителей, собиравшихся на берегу.

Самый старый кёрлинг-клуб зарегистрирован в Килзите в XVI в. В старинном пособии по игре в кёрлинг приводятся следующие правила: участники игры разделяются на две команды (по 4 игрока) и встают напротив друг друга. Деревянными клюшками игроки толкают по льду тяжелые камни округлой формы от одной отметки до другой (традиционно камни для кёрлинга изготавливаются из гранита Ailsa Craig и весят около 42 унций). Цель игрока — подогнать свой камень как можно более близко к отметке на льду и переиграть противника. Кроме того, каждому игроку давали еще и метлу, чтобы расчищать путь от снега и возможных препятствий.

Безусловно, кёрлинг по своему происхождению не принадлежал к королевским играм, однако королева Виктория и принц Альберт, которые в 1842 г. останавливались во дворце Скоун по дороге в Хайлэнде, заинтересовались старинной игрой, и любезные хозяева решили продемонстрировать кёрлинг во всей красе. Проблема заключалась в том, что на дворе было тепло и подходящего льда в округе не нашлось. Хозяин, четвертый граф Мэнсфилдский, принял радикальное решение — демонстрировать кёрлинг прямо во дворце, в так называемой Длинной галерее, где великолепно отполированный пол мог заменить лед. С тех самых пор уникальный дубовый пол XVI в., инкрустированный мореным дубом, покрыт царапинами, оставленными камнями для кёрлинга, зато принц Альберт, воодушевленный демонстрацией, согласился стать первым президентом Каледонийского королевского клуба кёрлинга.

В наши дни отсутствие естественного льда больше не проблема для проведения игры, так как кёрлинг переместился на площадки крытых катков. Международная организация по кёрлингу по традиции базируется в Эдинбурге. Однако, несмотря на свое шотландское происхождение, кёрлинг не пользуется большой популярностью в современной Шотландии. Хотя не так давно интерес нации к этому необычному виду спорта несколько усилился благодаря успешному выступлению женской сборной Британии по кёрлингу на зимней олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в 2002 г. Неудивительно, что вся команда состояла из шотландок.

По-настоящему королевским спортом была когда-то и стрельба из лука — чрезвычайно популярная в Шотландии во времена Якова I, который был ее ревностным поклонником. Во время его правления все юноши в возрасте 12 лет должны были брать уроки по стрельбе из лука и демонстрировать на соревнованиях свое умение обращаться с луком и стрелами.

Каждый год проводились соревнования по стрельбе с серебряными стрелами, подаренными Яковом королевским округам, а победителей награждали серебряными медалями, которые они могли прикрепить к стрелам как свидетельство своего мастерства.