Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

В 1837 г., когда королева Виктория взошла на престол, производство и торговля виски в Шотландии находились в зачаточном состоянии. Однако ко времени смерти королевы в 1901 г. это было уже процветающее производство, продукция которого оказалась по душе и бедному и богатому, и молодому и старому, и мужчинам и женщинам. Феноменальный рост популярности шотландского виски в мире можно объяснить несколькими факторами. Но главный, видимо, заключается в том, что благодаря Вальтеру Скотту и королеве Виктории в мире утвердилась мода на все шотландское.

Во время своих ежегодных визитов в любимый Балморал Виктория открыла для себя уникальную комбинацию торфяного дымка, родниковой воды из горных источников, чистого шотландского воздуха с легким солоноватым привкусом морского бриза — все это составные части шотландского виски.

Вискикурня Ройял Лохнагар (Royal Lochnagar) в районе Дисайд была основана в 1825 г. Джоном Беггом. Вскоре после того как Виктория и Альберт поселились в Балморале, Бегг пригласил их посетить его вискикурню. На следующий день после королевского визита счастливый Бегг получил предписание, согласно которому назначался официальным поставщиком королевского двора в Балморале. Вероятно потому, что он пользовался расположением самой королевы, виски Royal Lochnagar некогда был самым дорогим в Шотландии.

Королева Виктория действительно невольно, но в немалой степени способствовала росту популярности виски, когда стало известно, что она ежедневно добавляет порцию этого напитка в свой послеобеденный чай, а вечером наслаждается коктейлем из половины стакана виски, сдобренного хорошим кларетом — красным сухим вином.

Кроме любимого коктейля королевы Виктории, виски входит в состав еще нескольких популярных рецептов, в том числе в знаменитый Атолль Броуз — оригинальное сочетание овсянки, верескового меда и виски. Не менее популярен в Шотландии и коктейль Бэннокбёрн, названный так в честь победы Роберта Брюса над войском Эдуарда II. Для приготовления этого напитка требуется ломтик лимона, немного ворсестерского соуса, виски и полстакана качественного томатного сока, который для истинного шотландца символизирует холодную английскую кровь, особенно если все это яростно перемешать с кусочками льда.

До середины XIX в. виски чаще всего употребляли в пунше или тодди — с горячей водой, сахаром и лимоном Надо сказать, что это замечательное средство от простуды. Первый современный бленд[5] — купаж[6], произведенный из разных сортов виски согласно специальным расчетам, был изготовлен в 1853 г. Эндрю Ушером, торговым агентом Гленливета из Эдинбурга. Он смешал несколько сортов виски Гленливет разной выдержки и получил первый бленд под названием Олд Ваттед Гленливет (Old Vatted Glenlivet). И это было только начало…

Современным шотландцам кажется, что виски у них был всегда, по крайней мере с тех самых пор, когда появилась Шотландия. Однако установить точную дату рождения этого повсеместно любимого и желанного напитка не так-то просто. Считается, что секрет изготовления виски попал в Шотландию в V в. вместе с племенами скоттов, которые вторглись в земли древней Каледонии из Ирландии. Этот исторический момент породил непрекращающийся шотландско-ирландский спор: чей же виски все-таки самый правильный, первородный и самый лучший. Правда, надо отдать должное шотландцам — и к этому животрепещущему вопросу национальной важности они подходят с присущим им юмором.

Шотландца как большого эксперта в области виски спросили, что он думает по поводу ирландского виски.

— Ну, он может пригодиться, — ответил тот со знанием дела, — если у вас закончилась вода, чтобы разбавлять шотландский виски.

И все же как эти самые секреты дистилляции попали в Ирландию, тоже не совсем ясно. Согласно одной из версий, виски обязан своим появлением св. Патрику, который прежде чем стать проповедником и покровителем Ирландии, много лет провел во Франции.

Неудивительно, что и первыми дистилляторами в Шотландии стали монахи. Воду жизни на заказ в Шотландии начали изготавливать уже при Якове IV, который как истинный представитель эпохи Ренессанса активно интересовался всем неведомым и, в частности, алхимией. Яков поддержал исследования секретов дистилляции, которые проводил итальянец Джон Дамьен. Несомненно, поддержка короля сказалась на результативности исследований.

В 1505 г. городской совет Эдинбурга издал декрет о том, что только хирурги и цирюльники имеют право на изготовление и распространение виски, тем самым лишний раз подтвердив факт, что виски в какой-то степени настоящее лекарство.