Шоу

— Вперед, — помогая Клодии, Шоу завел ее в реку и оттолкнулся от берега. Позади них прогремели несколько взрывов. Остальной отряд тоже поплыл. Шоу почувствовал, как Клодия задрожала. — Черт. Прости, но вода холодная, а на тебе нет брони.

— Шоу, я не мылась минимум неделю. Вода прекрасная.

Уголки его губ дрогнули. Едва команда преодолела треть пути, как что-то начало падать в воду вокруг них.

На берегу позади себя Шоу слышал гортанные крики и свист оружия хищников. Их яд, падая на воду, начинал шипеть.

«Проклятье»

На Клодии не было доспеха. Если бы хоть один снаряд попал в цель, ее кожа…Шоу ускорился.

Тогда он почувствовал у себя на боку руку Клодии и рывок на своем ремне.

«Какого черта?»

Выхватив лазерный пистолет, она прицелилась поверх плеча Шоу.

— Продолжай плыть, Шоу.

Он кивнул. Клодия выстрелила. На ее лице застыло то же самое выражение, что и на всех миссиях — жестокая мрачная решимость.

Яд хищников шипел все дальше от них, и вскоре они доплыли до берега. Остальной отряд уже ждал их. Маркус зашел в воду и вывел Клодию.

Убедившись, что винтовка на месте, Шоу протянул руки.

— Дай ее мне.

Кивнув, Маркус вернул ему Клодию.

Шоу показалось, что он слышал ее бормотание о мешке картофеля.

Они бежали по берегу, пока с вершины холма не стало видно зависший невысоко над землей вертолет. Склонив голову, Шоу закрывал собой Клодию.

Он поставил ногу на ступеньку и запрыгнул в «Хоук». Клодия снова застонала. Вскоре весь отряд был на борту, и Маркус захлопнул дверь.

— Давай же! Полетели!

Выглянув в боковое окно, Шоу увидел, как к ним по реке неслись три моторных катера хищников. Лодки были приземистыми, из черного металла, с заостренными носами.

Шоу опустился в кресло и устроил Клодию у себя на коленях.

— Самое время пристегнуться.

Не успел он закрепить ремень безопасности, как «Хоук» взмыл ввысь. Рядом выругался Круз. Рид занял место напротив Шоу и усадил возле себя Селену, чьи зубы выбивали дробь. Грязная, мокрая, замерзшая и измученная, она почему-то меньше напоминала инопланетянку.

— Селена? Ты в порядке? — спросила Клодия.

— Все хорошо, — женщина слабо улыбнулась. — Спасибо.

Шоу опустил взгляд я замер. По щеке Клодии скатилась одинокая слеза. Клодия Фрост не плакала. Никогда.

— Эй, — он немного ее отодвинул, — что…

— Ничего, — она с силой провела ладонью по лицу. — Проклятая нога меня убивает.

Шоу знал, каково это — быть раненым на миссии. Порой не чувствуешь травм, пока не окажешься в безопасности.

— Круз, Клодии нужно обезболивающее, — он изучил ее бледное лицо. — И жидкость.

— Я могу подождать…

— Фрост, заткнись. Мы знаем, что ты сильная, поэтому тебе не нужно ничего нам доказывать.

Сжав губы в тонкую линию, Клодия впилась в него взглядом.

— А я-то думала, что скучала по тебе.

От ее слов у Шоу потеплело на сердце. Он запустил пальцы в темные волосы Клодии, наплевав на то, что они были грязными и спутанными.

— Я по тебе скучал.

Прикрыв глаза, она уставилась на свои брюки.

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу, — не громче шепота.

Шоу ухватил ее крепче.

— Я всегда буду приходить за тобой.

Клодия спрятала лицо у него на груди. Рядом с ними Круз открыл аптечку и прижал к шее Клодии шприц.

— Сейчас тебе станет легче, querida. В лагере у дока Эмерсон хорошие лекарства. Думаю, она что-нибудь приберегла для тебя.

— Спасибо, — пробормотала Клодия. — Шоу?

— Да?

— Обними меня.

У него в горле встал ком. Прижав ее к себе, Шоу встретился взглядом с Крузом, но не смог распознать выражение его лица.

Круз склонился и ввел Клодии в вену катетер, присоединенный к пакету с солевым раствором.

Шоу погладил ее по волосам.

— Не отпускай меня, — прошептала она.

Он положил подбородок ей на макушку.

— Не отпущу.

Но Шоу знал, что не сможет остаться с Клодией навсегда. Он не умел ни любить, ни заботиться. Единственный любимый им человек… Шоу оставил его, и все закончилось плохо. Его любовь и забота были подобны яду.

Но в данный момент Шоу собирался держаться за эту женщину, пока она не перестанет в нем нуждаться.

***

В больничном автобусе было тихо, не считая случайных звуковых сигналов каких-то приборов. Шоу сидел на неудобном табурете, сложив верхнюю половину брони у своих ног. Он наблюдал за спящей Клодией.

— Как она? — раздался низкий голос.

Шоу посмотрел на своего командира. Маркус помылся, и его темные волосы до сих пор были влажными.

— Все хорошо. Док Эмерсон дала ей успокоительное, просканировала на предмет жучков и поработала над ее ногой.

Кивнув, Маркус посмотрел на дальний конец автобуса, где сидела доктор Эмерсон в белом халате и разговаривала с Селеной.

— Что насчет нашей гостьи?

— Кажется, все хорошо. Слабая, обезвоженная, испуганная, но держится. Генерал приходил увидеться с ней.

— Он немного расстроен инопланетянкой в наших рядах, — лидер Отряда Ада хмуро посмотрел на женщину. — Сейчас мы не можем позволить себе рисковать. Если хищники нас найдут, мы все умрем.

— Думаешь, Селена — враг?

Она выглядела так, словно легкий ветерок мог сбить ее с ног.