Шпага Софийского дома (Новгородская сага - 1)

- А супруга-то твоя где же? - с любопытством рассматривая булькающий в чанах воск, словно невзначай поинтересовался Олексаха и, получив ответ, что "позапрошло летось в мор сгорела", удовлетворенно кивнул. Конечно, не то радовало Олексаху, что чужая жена померла от мора, а то, что на усадьбе, похоже, было только трое: сам хозяин да подмастерья. Младшая-то Петрова дочка, Ульяна, чай, не скоро с Торга придет - путь не близкий. Остаются подмастерья с хозяином. Следовало их как-нибудь с усадьбы выманить. Хм, как-нибудь? Да уж, прибедняться нечего, был у Олега Иваныча планчик. Для того и лежало в карманах два куска вареного мяса. Пес хозяйский почуял, аж извертелся весь, на цепи-то сидючи.

Незаметно мигнув Олексахе, Олег Иваныч взял с полки готовую свечку и скептически подбросил ее на руке:

- Хозяин, хорошо б взвесить свечки-то. С мерой сравнить.

- Взвешивай, дело хозяйское, - Петр равнодушно пожал плечами. - И я с тобой схожу, в церковь Ивановскую, мне все равно на Торг надо.

- Ну, так пошли, что ли?

Прихватив с собой образцы для сравнения с ивановским эталоном, Олег Иваныч, Олексаха и хозяин мастерской вощаник Петр вышли за ворота и, сев в возок - Олексаха за кучера, - поехали к Ивановской церкви. Возок сей, по указанию Олега Иваныча, был арендован Олексахой специально для оперативных целей.

- Я с вами в церкву-то не поеду, - едва тронулись, сообщил Олег Иваныч мастеру. - Не успеваю, еще на Рогатице дела есть. Онисим, тпруу...

Он соскочил на землю, пожелал: "С Онисимом, приказчиком, сладитесь", да и был таков. Ни на какую Рогатицу не пошел, конечно. Напрямик ломанулся к Федоровскому ручью, там уж его ждали-дожидались верные оглоеды с дедкой Евфимием - людишки Феофилактовы. По пути нанял Олег Иваныч за медное пуло мальчишку, шепнул что-то на ухо. Мальчишка подбежал к воротам усадьбы Петра и что есть силы стал колотить в них ногами. На дворе залаял кобель небольшая такая черная собачка, совсем не страшная, Олег Иваныч ее специально незаметно мяском прикормил, пока барабаны да чаны рассматривал. Полканом собаку звали. А ребят - Сувором да Нифонтием.

На стук выглянул один из подмастерьев.

- Ты, что ль, Нифонтий будешь? - нахально поинтересовался мальчишка.

- Не, я Сувор, - покачал круглой головой парень. - Нифонтий, эва... Позвать?

- Не надо, - мальчишка махнул рукой. - Хозяин ваш, Петр, что к ивановцам с купцами уехавши, наказывал вам взять по две корзины свечей да ноги в руки - и в церкву Ивановскую поспешать, взвешивать. Что-то у них там не сходится.

- Как не сходится? - заволновался подмастерье. - Да мы ж... да Петр... да мы никогда...

Петровы ребята собрались почти сразу. И минуты не прошло, как вышли с двумя корзинами. Ворота плотно запахнули, замок повесили, ключ Нифонтий себе за пазуху сунул. Корзины на плечи взвалили - пошли. Идите, идите... Скатертью дорога.

Оглянувшись - а чего оглядываться, место безлюдное, почитай самая окраина, да и погода та еще... - Олег Иваныч ловко перевалился через забор. Зашлась истошным лаем собака.

- Полкан, Полкане! На, вот те, мяска...

Мигом проглотив изрядный кусок вареного мяса, Полкан тут же завилял хвостом и принялся умильно поглядывать на незваного гостя. Не теряя зря времени, Олег Иваныч быстро вошел в дом.

Да... Не хоромы...

Лавки вдоль стен, в полгорницы печь, большой сундук у стены - видно, служивший постелью хозяину. Олег Иваныч распахнул сундук - замка не было, да и чего там таить-то, одна одежда да пара старых сапог - тщательно перебрал вещи - ничего. Пошарил за иконами - с тем же результатом. Задумался. Ни сам вощаник, ни тем более его подмастерья вовсе не производили впечатления интеллектуалов, задумывающихся о проблемах веры. Нечего тут делать стригольникам... если в качестве временного прибежища только. Так и без того у них подобных мест хватает. Им не стены - люди нужны, слушатели благодарные. А тут: Петр угрюм больно, подмастерья его молоды. Да и колдовских каких трав и прочих предметов ни в горнице, ни в сенях не висело. Это, если вспомнить колдунью Игнатиху, по уверению анонимного автора подметного письма, сюда периодически приходящую... Может, в клети что найдется?

Спустившись вниз по лестнице, Олег Иваныч вплотную занялся клетью. Тем временем оглоеды во главе с дедкой Евфимием деловито обшаривали ручей. И, судя по крикам, кое-что отыскали...

Не обнаружив ничего подозрительного в клети - одна пыль только, - Олег Иваныч выбрался со двора, так же как и пришел - через ограду. Правда, не так удачно - мало того, что приземлился в холодную грязную лужу (а глубокая, зараза!), так еще и ногу подвернул. Ну, делать нечего, с кем не бывает. Матюгнулся, глаза от грязи протер да похромал потихоньку к ручью.

- Ну-с, чего там у вас?

- Ой, батюшка, спаси тя Родимец!

Взглянув на шефа - весь в грязюке коричневой, словно евин, с ушей и то грязь капала, - оглоеды с дедкой впали в легкую прострацию и даже чуть было не упустили мешок, коий незадолго до этого удачно зацепили багром прямо под мостками.

- Что ж ты, батюшка?