Шрам

Обычно о работе мы узнавали заранее, и у нас оставалось, как минимум, пара дней на подготовку. Пастырь даже как-то сказал, что принципиально не берется за срочные дела, так как спешка в деле охотника может быть губительной, и это было еще одним принципом, позволяющим нам оставаться в живых, тогда как Койоты постоянно теряли людей.

– Да. Расскажу все на месте. Жду через час в гараже, – отчеканил он и отключился.

Приведя себя в порядок и собравшись, я направился в логово, по дороге размышляя о причинах такой спешки. Большая оплата? Несложная работа? Что могло заставить Пастыря поступиться собственными принципами?

Джим уже ждал меня в гараже.

– Что за спешка? – спросил я, желая поскорее узнать, чего же стоит ждать от сегодняшнего дня.

– Работа срочная, – ответил Джим. – Едем только мы.

– Только мы? – вот уж, действительно, было странно. Грешники никогда не покидали города в неполном составе.

– Что за работа?

– Вчера вечером город покинул караван, и направился на юг. Наш заказчик хочет, чтобы мы доставили в него небольшой, но ценный груз, который он не успел им передать вовремя.

– Курьерская работа? – этот день становился все более странным. – Я думал, мы таким не занимаемся.

– Да, обычно нет, – улыбнулся Джим. – Но ты, ведь, хотел обкатать свою красотку? А теперь, если вопросы кончились, то топай к машине. Нужно еще груз забрать, а караван с каждым часом все дальше и дальше.

Теперь все встало на свои места, и я готов был расцеловать Джима за подаренную возможность демонстрации красавицы. Он взял эту работу исключительно ради меня, зная, насколько это может быть важно. И все же, я не мог не спросить:

– А как же остальные? Пастырь не против?

– Он дал согласие, да не волнуйся ты так.

Мы забрались в машину и покинули гараж.

– Ну что же, посмотрим, правда ли она так хороша, как ты мне расписывал, – подначивал Джим, закуривая сигарету.

– Даже лучше, – заверил я.

– Надеюсь, она не развалится где-нибудь на полпути.

– И не мечтай.

Мы забрали груз у заказчика, которым оказался сморщенный старичок, скрипучим голосом наставляющий нас о том, насколько важна его посылка и насколько осторожными нам следует с ней быть. Посылкой были две массивные коробки, которые нам пришлось старательно закрепить на заднем сиденье автомобиля под пристальным взглядом старика. Явно, увидев наш транспорт, он не пришел в восторг, и может, даже хотел бы отказаться, но попросту побоялся с нами спорить.

Закончив всю эту нудную процедуру, мы двинулись к южным воротам города, и только тогда я понял, насколько сильно волнуюсь. Наверное, так же чувствует себя отец, когда его чадо участвует в каком-либо соревновании. Смесь гордости и опасения за то, что надежды и вложенные силы не найдут оправдания. И конечно, отец не станет меньше любить своего ребенка в случае его поражения, но все же, хочет гордиться им, хочет, чтобы на глазах у других именно его сынок или дочурка показали, что они достойны уважения, ведь, тогда и он сможет чувствовать себя победителем. В моем же случае это было еще более актуально, ведь, я сам собрал эту машину, только я в ответе за то, как она себя покажет. Я был уверен и в себе, и в ней, но все же, не настолько, чтобы не чувствовать волнения, застывшего комом в груди и отдающего легкой дрожью в конечностях.

Охранники возле ворот с интересом разглядывали нашу машину, а один даже осведомился, где такую можно купить, на что Джим ответил в привычной ему, насмешливой манере, что сначала тому стоило бы научиться водить авто.

И вот мы оказались за стеной. Больше преград не было. Перед нами лежал целый мир с его просторами и дорогами.

– Готов? – спросил я Джима, ощущая прилив сил и некоего азарта.

– Ну, давай посмотрим, на что она способна, – Джим прикурил сигарету и откинулся в своем кресле.

– Держись крепче.

Я начал разгон, не торопясь вжимать педаль газа. Хотелось насладиться этим моментом, как можно дольше, не достигая предела возможностей. Машина двигалась вперед плавно, постепенно набирая скорость. Я даже не заметил, как мы преодолели ту черту, выше которой я не разгонялся никогда прежде.

– Ого, – расхохотался Джим, когда стрелка спидометра достигла отметки в двести пятьдесят километров в час, – а это, и правда, круто!

Похоже, ничто не могло испугать этого человека. На пике переполнявших меня эмоций, продолжая разгон, кажется, я и сам смеялся вместе с ним.