Штернхафен

— Хмм… Ну а если одно из условий — время? Если портал пребывал, как говорят ученые, в латентном состоянии? — вслух размышлял Джей, одновременно вовсю шуруя в Сети, — Кстати, Март, раз уж ты у нас на связи, то спроси-ка Дитера, может быть, сыскарю повезет добыть информацию, не делал ли тот же Руззи подобных покупок? Он известен, поэтому его действия обязательно должны запомниться.

— Руззи делал, — неожиданно отозвалась Анни Штольц из своего шезлонга, — Это я знаю.

— Вот как? — поднял бровь Джей. Март, извиняясь, прервал разговор с Дитером и навострил конопатые уши.

— Ага. Ничего, что я влезла в ваш разговор? — Анни грациозно поднялась из шезлонга и приблизилась. Мартин с интересом оглядел стройную фигурку девушки, тут же нахмурился и приготовился слушать.

— Надеюсь, что ничего плохого. Значит, ты интересовалась именно звездой гоночных трасс? — поднял бровь Джей, — Думаю, что нам представляться нет особой необходимости. Ты уже навела справки обо мне, верно?

— Согласна, — кивнула девушка коротко стриженой головой, — Я знаю о вас достаточно, и ничуть не сомневаюсь, что и вы знаете о нас с Теги не меньше.

— «Не меньше» — ключевое слово. Ты права, — улыбнулся Джей.

— Теги? — наморщил лоб Мартин, — Кто это?

— Вон она бегает, — махнула рукой в сторону пляжа Анни, — Изображает хозяйскую собачку.

Выдержала паузу, добавила очень деловым тоном:

— Чтобы не возникло недоразумений — нас с Теги наняли родственники Пала, чтобы мы предоставили прямые и однозначные свидетельства его смерти.

«Наняли через юристов. За половину обычной для ксеноргов ставки. Вас наняли потому, что дешевле никто не согласился работать». — мысленно добавил Джей.

— Наследство? — предположил Март. Анни кивнула:

— Дело в завещании. Что-то там адвокаты недоучли, так что в случае бесследного исчезновения все деньги Пала передаются на благотворительность. А в случае гибели — только половина. Другая половина сложным путем делится между родственниками.

— Хм! Значит, родственники скинулись, чтобы ты привезла бесспорные доказательства смерти? — криво усмехнулся Март, — Ну а если он будет еще жив, когда мы его обнаружим?

— Я уже рассказала, зачем я и Теги здесь. Повторять не буду. Тем более, я подозреваю, что Пал… э-э… завершил свой славный путь еще до того, как его тело исчезло с Грюнемеер. Последний день он вел себя… необычно. Понимаете, о чем я? Какие бы проблемы не обрушились на человека, его поведение не может полностью, до мелочей, измениться в течение суток! Это взлом!

— Я не понял насчет взлома. Можно доступнее? — нахмурился Март.

— Мы к этому вернемся, когда будет время. Анни, данные точны? Ты уверена, что здесь именно взлом личности с последующей ее подменой? — покачал головой Джей.

— Почти уверена. Когда мне дали эту миссию, мои наниматели одновременно наняли лучших частных сыщиков на Грюнемеер и дали им задание подготовить к нашему прибытию всю сколько-нибудь доступную информацию о пребывании здесь Пала.

Анни хмыкнула:

— Не знаю, сколько заплатили ищейкам, но меня ждал чуть ли не посекундный отчет. Разумеется, в нем присутствуют небольшие прорехи, но даже относительно них ребята собрали косвенные данные.

Помолчала, затем медленно проговорила:

— Джей, ты знаешь, я не пилот. Я, как вы говорите, «нижняя». И моя напарница, естественно, тоже. Но до меня дошел один слух…

— Какой?

— Ты знаешь все эти басни про Запретные Миры. Особенно про очень особый мир пилотов класса «Элита».

— Ракксла? — без интонаций спросил Джей.

— Ты это сам сказал. Но ты это ТАК сказал… — Анни хмыкнула, — Я даже готова поверить, что ты там побывал. Хм-м-м, да. Уже месяц, как ходят шепотки, что когда Пал уходил, его спросили, куда он направился. И он неохотно обронил это слово.

— Но Пал ушел гораздо раньше.

— Человек, с которым он говорил, долго молчал, надеясь еще раз встретиться с нашим гонщиком и узнать подробнее. Все знают, какие бешеные деньги кое-кто заплатил бы за любую информацию о Ракксле.

— Согласен, — кивнул Джей, — Что же, может быть, это правда, а может и выдумка твоего человека. И даже если Пал Руззи действительно такое говорил, то возможно в нем опять взыграло его странное чувство юмора.

— То есть ты отрицаешь такую возможность? — подняла брови Анни.

— Подумай сама. Я сейчас послан сюда верхушкой Федерации. А верхушка — это элита элиты боевых пилотов. Если бы такой мир действительно существовал, если бы он существовал, пусть даже далеко, но хоть сколько-то достижимым, то уж там-то знали бы, где находятся пропавшие люди. Ракксла согласно тем же легендам обязательно оповестила бы Федерацию о появлении недостойных. И еще одно…

— Что?