Штернхафен

Уговорить медика включить освещение оказалось непросто. Анни пришлось потратить на это больше получаса. Она считала, что давно готова к любому повороту событий, но никак не ожидала, что ее врач находится на потолке унылого некрашеного металлического помещения. Семнадцатый имел множество разнообразных конечностей и больше всего напоминал огромного металлического паука. Анни издала невнятный звук, кашлянула и неуверенно попросила:

— Вы не могли бы не нависать надо мной? Мне все время кажется, что оттуда легко упасть.

— О, пожалуйста! — вежливо согласился медик и передвинулся, — А вы неплохо воспринимаете действительность. Для вашего спокойствия хочу заметить, что упасть с металлической поверхности я могу, только если очень этого захочу. Конечно, в этом теоретическом случае я мог бы нанести вам травмы. Но я — врач, и вряд ли сделаю хоть что-то, что может ухудшить ваше состояние. Особенно после всех трудов, которые были потрачены, чтобы подлатать вас.

— Да, конечно, — рассеянно кивнула девушка, рассматривая свои новые руки — тускло отливающие вороненым металлом манипуляторы. Черные металлические руки слушались ее, как родные.

— В каждый протез наши мастера встроили несколько независимых источников питания, — сообщил Семнадцатый, — У нас очень хорошие механики. Мы не стали накладывать пластикожу, пока вы не одобрите. Если что-то не понравится, они исправят.

Анни рассеянно кивнула. Затем осторожно села. Прямоугольное мягкое ложе оказалось застелено зеленым материалом. Тонкое одеяло и нечто вроде ночной рубашки, из-под которой выглядывали худые колени — одно в синих заплатах искусственной кожи, другое — металлическое, тускло поблескивающее темным легким металлом.

— Странно, — сказала она и попробовала встать.

— Что странно? — заинтересовался Семнадцатый, поблескивая многочисленными оптическими устройствами и развернутыми в рабочее положение сенсорами.

— Для человека, который потерял три из четырех конечностей, я неплохо себя чувствую!

— Спасибо, — облегченно отозвался врач, — Очень приятно слышать комплимент нашему искусству. Думаю, что вам можно поесть. Мы составили специальную диету.

Возле кровати от стены откинулась стальная панель, открыв нишу, где стоял алюминиевый поднос с несколькими тарелками и прочей необходимой для еды утварью. От запаха жареной рыбы Анни ощутила волчий голод и набросилась на еду, не дожидаясь особого приглашения. Когда тарелки показали дно, девушка с довольным вздохом прилегла:

— Я еще никогда так вкусно не ела. Спасибо вам!

— Пожалуйста, — вежливо отозвался врач, — Не вы одна хвалите нашу рыбу. Теперь вам стоит поспать. Все будет хорошо…

13

«Двадцатка — третьему.

Груз благополучно передан транспортной группе. Движемся по маршруту».

«Семнадцатый — Третьему.

Возникли проблемы со средствами доставки. Три носителя повреждены, их дальнейшее движение невозможно. Сообщите рекомендации».

«Третий — Семнадцатому.

Поврежденные носители уничтожить. Продолжайте движение по графику».

14

… — Они разрешили мне пожить в их мире, пока не появится корабль, — сказала Анни, — Я прожила там почти полтора года. Полюбила этот странный, нищий, но трудолюбивый и очень добрый народ. Многому у них научилась.

Костер догорал. Джей бросил пустую бутылку и стаканчики в мусорную яму, вздохнул:

— Матион. Нет, не доводилось бывать. Впрочем, таких миров довольно много.

Они посидели в тишине, которую нарушал только шелест листвы. Теги зевнула, встала, встряхнулась:

— Уже поздно. Давайте спать. Кстати, что мы будем делать завтра?

— От нашего бивака нужно пройти еще почти восемьдесят километров, — Джей поднялся, — В принципе, мы можем завтра сделать этот участок, если выйдем на рассвете, причем будем выдерживать скорость шесть километров в час. Этот отрезок пути днем практически безопасен. Тем не менее мы не на отдыхе. Будем двигаться так быстро, как только сможем.

— А что там? — спросила Анни.

— Там ночевка. Отдохнем, а затем полезем в Лабиринт, — Джей улыбнулся, доставая спальный мешок, — Затем пойдем по Лабиринту, не попадая в ловушки, пока не появится работа для нашего Мартина, а мы по мере сил поможем ему работать.

— А… Хм… Понятно, — кивнула Анни, встала, поежилась, — Ночью будет холодно. Вставай, Март! Завтра у нас опять чемпионат по тасканию на себе твоих инструментов.

— Скорее — нашей жратвы, боеприпасов, запасного оружия и всякой прочей экипировки, — обиделся Март, — Инструменты и десятой части багажа не весят.

Джей тем временем устраивался в палатке. Теги обошла их временный дом, вернулась к входу, поджидая, пока медлительные человекообразные устроятся на ночлег, затем улеглась в ногах Анни.