Штернхафен

— Мы же ксенорги. То есть организмы, битком набитые ксенотехникой. Ты как раз в прошлом году защищал в Новом Гейдельберге свою докторскую диссертацию по этой дисциплине, я и то знаю, — ухмыльнулась Теги, — Скажешь, что в наших организмах сможет разобраться человеческий медик?

Из невысоких кустов появились Джей и Анни.

— Как дела? — спросила девушка, втыкая лопаты в грунт.

— Можно идти, — ответил Мартин, — Восемь входов в Лабиринт к вашим услугам. Думаю, что Теги без труда определит тот, который используется.

— Их два, — лениво буркнула псевдособачка, — Мне кажется, что второй слева является выходом, а третий справа — входом. Или наоборот.

— А остальные? — заинтересованно склонил голову набок Джей.

— Я думаю, что это ловушки, — неохотно ответила Теги, — Я не могу этого доказать, но мне так кажется.

— Что же, я склонен доверять твоей интуиции, — серьезно кивнул Джей, — Каким образом срабатывает портал?

Мартин указал на боковую нишу и объяснил действие механизма:

— Это скорее временной ограничитель. Таймер. Не думаю, что мощности, которую можно получить при опускании цилиндра, хватит на обеспечение переноса материи.

— Да, пожалуй здесь ты прав… — задумчиво пробормотал Джей, подойдя к нише и становясь на решетку.

Когда лоснящийся металл полностью закрыл собой нишу, движение остановилось. Джей развернулся и посмотрел на пиктограммы. Они пока не светились. Как только Джей сошел с решетки, механизм заработал. Анни замеряла время, в течение которого механизм вернулся в исходное положение:

— Поршень опустился за двадцать две секунды, — заметила она, — Знаки светились чуть дольше, двадцать девять секунд.

— Да, я это заметил, — кивнул Джей, — Просто, правда? Хорошо, снимаем лагерь.

— Минуточку, — поднял палец Март, — Джей. Ты же прекрасно знаешь, что я не костолом. Я специалист по совсем другим ксеноустройствам. Я с костоломом имею столько же общего, сколько сантехник — с наладчиком фортепиано!

— Ничего, — успокоительно похлопал его по плечу Джей, — Справишься. Я знаю.

— Если мы и дальше будем идти как на прогулке… — пожал плечами Март.

Джей покачал головой:

— Подумай. Здесь были почти все. Многие из них подготовлены гораздо хуже нашего. Они прошли далеко вглубь. Мы еще даже не начинали свою работу.

— Вот как?! Когда же, по-вашему, начнется наша настоящая работа?!

Джей вздохнул, раскурил трубку, выдохнул с плотным клубом желтого дыма:

— Тогда, когда вы поймете: далеко не все, кого мы встретим, будут нам рады.

Мартин подумал над этим. Посчитал, что понял, кивнул. Посмотрел на стену:

— Ух ты! Тут еще чего-то нацарапано!

Показал на каменной кладке грубый рисунок трехгранной пирамиды, нацарапанный острым предметом по кирпичу. Джей заинтересовался, взглянул на ниши. Одна из двух, одобренных Теги ниш, пришлась прямо напротив граффити.

— Думаю, что теперь мы знаем, где вход, — улыбнулся Джей, — Рассказывала мне одна дамочка про такой знак. Хорошего понемногу. Пошли сворачивать палатку.

— Когда мы станем информированнее? — спросила Анни, придирчиво проверяя свою укладку. Джей заметил, что пройдя за день восемьдесят километров, девушка стала гораздо тщательнее готовить к пути свой багаж. Очевидно, усвоив некий урок.

— Я постоянно в контакте с Сетью. Над дешифровкой криптограммы непрерывно работают суперкомпьютеры на Агоране, Терокансане, Маоду и Паго. Но результаты у них очень уж странные, — хмуро признался Джей, сворачивая палатку, — Кажется, придется побеспокоить моих друзей в других мирах.

Анни присвистнула, сдвинула брови:

— Четыре супера не справляются?! Ого! Маоду и Агоран я, разумеется, знаю. А что такое Терокансан и Паго?

— Это такие планеты, где у меня есть полезные знакомства, — улыбнулся Джей.

— Обычный гдеманский блат, — фыркнул Март, — А Джей в первую очередь великий блатмейстер, а уж потом все остальное. Это ж сколько кредитов улетают ежесекундно на оплату вычислителей, подумать страшно!

Они закончили сворачивать стоянку, осмотрели поляну. Затем двинулись к порталу Лабиринта.

— Дело не только в криптограмме, — неохотно признался Джей, — Сейчас ресурсы заняты еще и тем, чтобы составить хотя бы приблизительную карту-схему Лабиринта. И вот тут-то начинаются главные странности. По результатам вычислений, Лабиринт простирается не столько в гиперпространстве. Он больше разбросан по времени. Плюс еще по двум десяткам измерений, кроме X, Y, Z и T.

Мартин издал невнятное восклицание и резко остановился:

— Но это пахнет нарушениями причинности!

— Ничем это не пахнет, кроме огромных расходов и еще более колоссальной нервотрепки, — отмахнулся Джей, — Пошли уж, чудо. Ты никогда не пользовался межвременной Сетью?

— Я даже не представлял себе, что она есть.

— Прими к сведению, что она есть. Правда, на этот уровень Омнианет заходить не только адски трудно, но еще и смертельно опасно, — поднял палец Джей, втаскивая свою тележку в пролом. Примерился к ширине ниши, — Март, похоже, что ты гений. Если остальные порталы не уже этих, то мы спокойно протащим багаж везде.