Штопальщица

И надо же – перестал играть, стал примерным семьянином, отцом двоих детей, Марта и Леон учились в университете. Настойчиво добивался встречи, когда понял, что является отцом миллиардерши. Но безрезультатно – Джоанна передала через адвоката, что встреча не состоится. Понимала, что вновь обретенный папаша будет стоить дорого. Да и не это главное. Она просто не хочет его видеть. Никогда.

И дело даже не в деньгах – она их никогда не жалела. Чтобы подчеркнуть это, она учредила стипендиальный фонд для наиболее успешных студентов университета, где учились Леон и Марта. Стипендия вручалась ежегодно и помогала одаренным, но неимущим студентам продолжать обучение и не заниматься глупостями. Раз в год одно из шоу Джоанны Джойс посвящалось судьбам лауреатов. Имена детей Джимми Трентон в списках не значились. Так что – при чем тут деньги? Дело в той внутренней неприкаянности, которую Сильвия, унаследовали по его милости. В тоске, от которой невозможно избавиться. Хотя, если бы Джимми не встретил Лили на съемочной площадке – Сильвия бы не появилась на свет. Наверное, она должна чувствовать благодарность. Странно, благодарности не возникало.

Зато она всегда чувствовала, что благодарна бабушке Анне, рожденной в сибирской глуши, где-то далеко в России. Бабушке, до последнего момента жизни вспоминавшей давнюю историю о русском царе и царевнах, с которыми играла в детстве. Они делали игрушки из золотых украшений – куклы с незатейливыми кольцами и браслетами ходили друг другу в гости, пили чай, танцевали. Маленькая Анна не относилась к игрушкам, как к ценностям и, повзрослев, не воспринимала золото, как нечто заслуживающее внимания. Вечная суета вокруг золота казалась нелепостью. К драгоценностям и деньгам она относилась легко. И легко с ними расставалась. Школа Анны Крайсман пользовалась уважением в городе, бабушка неплохо зарабатывала, занимаясь с учениками музыкой. Она обеспечивала себя и Сильвию всем необходимым. Тяжело пережив смерть дочери, она никогда больше не теряла самообладания и находилась в прекрасном настроении в любое время года. Анна посвятила себя внучке, стараясь подготовить к жизни, сделать сильной. Внушая ежедневно, что все зависит только от нее. Это Сильвия усвоила. Как и пренебрежительное отношение к деньгам и золотым побрякушкам. С ними лучше, чем без них, просто денег должно быть дростаточно, и жалеть их нельзя. Иначе на всю жизнь останешься бедным и начнешь завидовать чужому успеху. Это самый тяжкий грех.

Сильвия никогда никому не завидовала. Она шла по жизни напролом – но преграды поддавались легко, без особых усилий. Артистичная, остроумная и смешливая Сильвия не привлекала мужчин надолго – но всегда притягивала удачу. Внешне ничем не примечательная, она обладала поразительной жизненной силой и волей к победе. Небольшого роста, легка в движениях, но довольно плотная, с крепкими полными ногами – тогда длинные ноги только входили в моду и не стали еще непременным требованием к красоткам – она, еще в последний школьный год, – победила на местном конкурсе красоты «Мисс Денвер».

Пухленькая Сильвия, с непослушными кудряшками и задорными черными глазами, проявила незаурядный артистизм и остроумие, став любимицей публики. А на вопрос «Что я сделаю, если выиграю миллион?» – честно ответила: «Буду тратить, как сумасшедшая!» В зале воцарилась тишина, потом раздались крики «Браво!», аплодисменты перешли в овацию. Никто не предполагал такого ответа, другие претендентки старательно перечисляли по списку добрые дела, которые они мечтают совершить, что не вызвало ничего, кроме скуки. Сильвия победила. Она получила ленту «Мисс Денвер» и навсегда усвоила: главное в любом шоу – делать то, чего никто от тебя не ждет.

После школы она работала в утренней программе денверского радио, где однажды появился, – Джоанна усмехнулась, – выходец из Ливана и бывший миллионер, владелец небольшой видеокомпании в Цинциннати, Джерри Хамад. Из штата Огайо. Толстый, невероятно энергичный авантюрист увидел в ней залог удачи, которую вознамерился вернуть. Он соблазнил Сильвию – во всех смыслах. Переспал с ней в небольшом номере второроразрядного отеля, беспрерывно рассказывая о блестящих перспективах совместной работы в его фирме, явно отвлекая от собственной толстомясости и неповоротливости. Сильвия станет звездой телевидения, а в его карьере начнется новый виток. Он вернет утерянное – по недоразумению или глупости – состояние. Вместе они смогут многое!

Сильвия действительно уехала с ним в штат Огайо, чему предшествовало невыносимо тяжелое прощание с бабушкой Анной

– Бабушка, я люблю тебя больше всех на свете, но я должна уехать! Поверь, я не стану наркоманкой, я помню, что случилось с матерью, мне так часто кажется, что история повторится, но уже со мной! Пока я живу здесь – от воспоминаний не избавиться. Ты будешь мной гордиться, обещаю.

Анна вначале энергично возражала, даже плакала. Потом взяла Сильвию за руку и медленно, тщательно подбирая слова, произнесла: