Штопальщица

– Хорошо, моя девочка. Но знай, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Если нужно, я приду на помощь, у тебя есть дом, где тебя ждут. Я дам тебе денег на первое время, милая моя девочка, но тут совсем небольшая сумма. Несущественная, и…

– Бабушка, я уверена в своих силах благодаря тебе, это дороже денег. Я сама хочу тебе помогать, я верю, что смогу.

– И я в тебя верю, Сильвия. – Анна говорила медленно, тщательно выбирая слова. – Запомни – никогда не поддавайся отчаянию. Это грех. Не перед Богом, перед собой. Сила внутри тебя. – Сильвия мало что поняла, но запомнила старательно.

Цинциннати – город опрятных строений, преимущественно в немецком стиле. Какое-то время она жила в огромном доме Джерри. Причудливо задуманный – совсем без дверей внутри, чтобы сохранить ощущение большого пространства с высоченными потолками. Картины из Франции, Италии, России и мебель, поштучно отобранная по всему миру.

Джерри, как ценитель прекрасного, во многом сформировал ее вкусы. Вернее, она поняла, что есть некие правила, хорошо известные профессионалам. Его небольшая компания оказалась прекрасно оснащенной технически. Он учил Сильвию секретам видеосъемок, объяснял законы освещения, монтажа. Рассказал, как делаются сценарии рекламных роликов; несмотря на огромное количестве знакомых, заказывали у него редко. Джерри очень много говорил, особенно о будущем, на которое возлагал надежды: компания разрастется, обретет былую мощь, он больше никогда не стает вкладывать деньги в сомнительные проекты. Они придумают программу, которая принесет миллионы, потому что ее купят все телекомпании сразу, а Сильвия станет знаменитой. Он познакомил Сильвию с владельцем местного телеканала, активно велись переговоры. Наделенный изрядным творческим нюхом, Джерри все-таки законченный лузер. Слишком много говорил, слишком много времени тратил попусту.

Говорить Джерри начинал с раннего утра, когда полуспящая Сильвия вряд ли могла его толком слышать. Джерри, демонстрируя широту взглядов, отдал ей второй этаж дома. Но каждое утро он бесцеремонно являлся к ней, ни свет, ни заря. Еще поднимаясь по лестнице, он бубнил об идеях, пришедших ему в голову ночью, твердо убежденный, что Сильвия обязана выслушивать его фантазии в любое время суток.

Джерри нуждался не в любовнице, а в собеседнике. Планы, планы, планы. Ему постоянно что-то мешало из осуществить. Три небольших дома, его владения, сдаваемые жильцам в аренду, приносили достаточно средств для вполне безбедного существования. Видеокомпания существовала просто для отвода глаз, придавая облику владельца некоторый колорит богемности, возможность рассказывать друзьям о творческих перспективах. Сильвия поняла, что ее пригласили в Цинциннати для поддержания имиджа человека, у которого есть будущее.

Джерри и Сильвия отобедали с подавляющим большинством деловых людей города. С Гарри Симпсоном, владельцем телеканала, она тоже познакомилась. И однажды позвонила Симпсону сама. Двадцатилетняя Сильвия уже знала, что говорить нужно коротко и по-деловому. И ничего не надо объяснять, Симпсон и так все понял.

В утренней программе Сильвия стала вначале корреспондентом, а потом ведущей раздела происшествий. Проявилась та особая доверительная интонация, которая и станет основой ее успеха. Она сняла небольшую квартирку и ушла от Джерри, даже бегом убежала. Больше не будет дурацких разговоров по утрам, рассуждений о том, как он любит поесть, и как это помогает ощущать радость бытия. Не хочет расставаться с лишним весом, потому что диета приводит к депрессии. Хочет остаться самим собой, и любить его нужно таким, какой он есть.

Это невозможно, Джерри. Не-воз-мож-но! И о телевидении она тоже не собирается рассуждать. Она будет много работать и станет звездой, что и обещал ей Джерри, предлагая переехать в Цинциннати.

Телевидение – прекрасное место для тех, кто быстро схватывает суть. Сильвия соображала мгновенно. Каждый день маленькие и большие открытия. А непредвиденные трудности ее раззадоривали. Выяснилось, что любой человек, приходя на телевидение, непоколебимо уверен в звездном будущем, поэтому жалеть там никого не принято. Сотрудники телекомпании стали сообщать Сильвии массу неприятных вещей. У нее слишком широкая улыбка. Волосы необходимо перекрасить, рыжий цвет ей пойдет. Сделать перманент. Нет стиля в одежде. Походку небходимо изменить. Отношение к сюжетам непрофессиональное, она расстраивается там, где нужно смеяться, и наоборот.

Сильвия постоянно не высыпалась и окончательно перестала понимать, что хорошо, а что плохо. И личная жизнь не клеилась. Новые знакомства заканчивались одинаково – молодые люди, переспав с нею, исчезали на следующее утро. Отчаяние постепенно овладевало Сильвией, она часто думала о том, чтобы вернуться домой, к доброй бабушке Анне. Удерживало только природное упрямство, желание вернуться победителем.