Шторм

Элин. Кинг сурово посмотрел на женщину.

 Это тебе кабак или каюта капитана? Закрой дверь!

Элин закрыла дверь и подошла к столу, ее лицо разру-

мянилось от холодного ветра, а глаза горели от возбужде-

ния.

 Кинг, я зря лазила на бушприт, училась обращаться с

парусами?

Сэлвор показал на корзинку с бутылками.

 Выпей и остынь, а потом поговорим.

В нетерпении ирландка ударила ладошкой по столу.

 Да выслушай же меня, наконец! – крикнула она. – Ты

капитан или нет? Если да – прикажи!

Кинг вновь взглянул на женщину, но уже с легкой улыб-

кой.

 Кому и что?

 Элдеролу, чтобы разрешил лезть на бушприт.

 Зачем?

 Ставить паруса! Всем другим разрешил, а мне ска-

зал, что с моими пальчиками надо сидеть за вязанием или

платочки крестиком вышивать, а не портить руки о просо-

ленную древесину.

219

Эмиль Новер

Кинг внезапно рассмеялся. Элин обиделась, видя по-

добное обращение с собой, и была готова расплакаться от

обиды.

 Ну вот и ты смеешься! всѐ вы мужчины одинаковы!

 Ну, не обижайся! – примирительно сказал Кинг. –

Скажу я Роберту, чтоб он пустил тебя на бушприт, только

не сейчас.

 Почему?

 Мы идем в бейдевинде, моя милая Элин, а работа с

парусами при таком курсе трудна и опасна даже для опыт-

ных моряков. А смеялся потому, что губки надула. Совсем

по-детски!

Кинг вновь склонился над картой.

 Да, прав Роберт.

 В чем?

 Не девичье это дело, по вантам лазить.

Элин посмотрела на Сэлвора с некоторым вызовом.

 И почему же?

 Женщины созданы для любви, а не для парусов.

 Брось намеки!

 Я не намекаю, а предлагаю.

 Что предлагаешь?

 Выходи замуж!

Кинг шутил, и Элин была не прочь поиграть.

 Ты мне и жениха подыскал?

 Разве я похож на сводника? Ты сама нашла.

 И где же?

 На Тортуге.

Элин закусила губу. Она никому не рассказывала о своих

встречах, но Кинг не был столь глуп, чтобы не понять, где

пропадала молодая ирландка, хотя и не знал с кем.

Кинг пошагал циркулем по карте, что-то вычислил и

медленно произнес:

 При таком ветре через день будем на месте.

Еще на Тортуге было решено идти к южному побережью

Кубы и оттуда начинать свою разбойную карьеру.

Элин присела за стол, с интересом наблюдая за всем, что делал Кинг, и неожиданно спросила: 220

Капитан «Дьявол»

 А если мы наткнемся на боевой корабль?

Сэлвор усмехнулся.

 Ты хочешь знать, не струшу ли я?

 Я хочу знать, сумеешь ли ты вести бой?

 Рекомендация адмирала Руперта вас устроит?

 Ты знал Руперта?

 Служил матросом на его флагманском корабле.

 Как же ты оказался в Голландии?

 Бежал из Ирландии, за одно дело.

 И долго ты был с ним?

 Порядком.

 Значит, и дрался под его командой?

 Тексела вам будет достаточно?

Элин уважительно посмотрела на Кинга. Сражение у ост-

рова Тексел было одной из известных битв этого адмирала и

классическим примером ведения морского боя того времени.

 Слева по борту корабль!

Этот крик заставил Кинга вздрогнуть. Засунув пистоле-

ты за пояс и схватив эсток, Сэлвор, вслед за ирландкой вы-

скочил на палубу.

В двух милях от фрегата, подгоняемый попутным вет-

ром спешил корабль. В подзорную трубу можно было раз-

глядеть стройные обводы корпуса, белоснежные башни, гордо трепещущий флаг.

 Флаг зеленый с красным, – отметил Кинг. – Очевидно, кто-то торопится на Тортугу.

 Покутят ребята с фрегата! – воскликнул Майкил.

 Или будут зализывать раны, – произнес Огл.

 Не знаю, что они будут делать потом, – медленно

сказал Джон, продолжая разглядывать корабль в трубу,–

но то, что сейчас этот красавец стремится пересечь наш курс

– это несомненно!

Кинг взял у Джона подзорную трубу и удостоверился в

правоте утверждений Скарроу. Встречный корабль шел с

таким расчетом, чтобы на расстоянии около полумили ока-

заться на пути «Вэнгарда». Свои выводы он изложил со-

бравшимся возле него пиратам и те высказались, что такие

действия, по меньшей мере, странны, а Элин предложила

221

Эмиль Новер

поднять флаг, чтобы показать, кто идет. Кинг скомандовал

и через минуту над фрегатом распустился красный шелк с

намалеванными на нем перекрещенными клинками.

Но корабль не менял курс, и это становилось всѐ более

и более подозрительным. Обеспокоенный подобным пове-

дением, Сэлвор терялся в догадках, в его душу закрадыва-

лось предчувствие чего-то нехорошего. Подозвав Огла, Кинг сказал, что, возможно, рассеивать подозрения относи-

тельно намерений неизвестного капитана придется с по-

мощью орудий, а поэтому пусть канониры приготовятся.

В это время на ют поднялся Дэвид Нэй. Он попросил у

Кинга подзорную трубу и не скрывал, что очень встревожен.

Едва он приставил трубу к правому глазу, как тот округлил-

ся, а зажмуренный левый широко открылся. Лицо Нэя по-

крыла мертвенная бледность, он пошатнулся, и чуть не вы-

ронил трубу из рук.

От Кинга не укрылось смятение Дэвида.

 Что случилось, Нэй?

Дэвид повернул к Сэлвору лицо, перекошенное страхом.

 «Ла Королла», – прошептал Давид.

 Ну и что? – спросил Кинг.