Штундист Павел Руденко

годятся и пескари. Уха хорошая. Снеси-ка ты это все ко мне. Вам, окаянным, зачем рыба? Вы и в

великий пост, не то что в пятницу, скоромное жрете.

Павел не стал возражать и покорно понес свою добычу к попу на двор, благо он был тут. в

двух шагах. Несколько минут они шли вместе. Отец Василий пришел в самое благодушное

настроение.

– А ведь хороший урожай Бог послал, – сказал он.- Яровое так уродило, как десять лет не

было.

– И озимое, слава Богу, ничего, – сказал Павел, чтоб поддержать разговор.

– Правда, и Озимое ничего, – согласился отец Василий и тотчас за тем прибавил: – Как

смолотим, я к тебе дьячка за новью пришлю. Так ты смотри, чтоб уж того, двойная мера была.

Треб от вас, нехристей, нет, так хоть чтобы новью наверстать. Так и своим всем иродам скажи.

– Скажу, батюшка, скажу… – Павел поспешил его успокоить. – И чего это вы все лаетесь,

батюшка? Точно без этого нельзя, – прибавил он с огорчением.

– Ну вот, уж и не выругайся! Сейчас и обиделся,- удивился отец Василий, который

бранился так, по привычке, без всякой злобы. – Брань на вороту не виснет,- пояснил он, – а без

этого с вашим братом никакого сладу не будет.

Они входили в попов двор. Матушка, в синем переднике, с красным от жара лицом,

возилась на кухне. Она очень обрадовалась подарку и хотела поднести Павлу рюмку водки.

Тот отказался.

– Они не вкушают, – сказал отец Василий тоном презрительного сожаления. – Ироды!

Последнее восклицание вырвалось у него нечаянно. Он посмотрел на Павла и, чтобы

загладить свою ошибку, поблагодарил его за рыбу и проводил до ворот.

– Ну уж я тебя, так и быть, запишу в исповедный список. Дешево отделался на этот раз.

– А как же грехи, батюшка, – пошутил Павел, – простятся мне за рыбку? Она, живенькая,

замолит за меня грехи на том свете?

Отец Василий рассердился.

– Ну, ты у меня смотри, язык-то не распускай, – сказал он, грозя ему кулаком. – Я знаю, где

на тебя управу найти.

Он указал на соседний дом, где жил урядник.

– Вот только скажу там слово, живо тебе вспишут. Не обессудьте, батюшка. Это я так

пошутил, к слову, – сказал Павел примирительным тоном.

– Ну то-то же! – сказал отец Василий, успокаиваясь.

Он круто повернулся и, переваливаясь, тяжелой походкой пошел на кухню.

Глава VII

– Ну что? Что он тебе сказал? Что ты ему? – набросилась на Галю Ярина, когда Павел уже

скрылся.

– Да отвяжись. Ничего ни он мне, ни я ему,- защищалась Галя.

– Врешь, по глазам вижу, что врешь, – приставала к ней Ярина. – Ведь я тебя не выдам. А

коли хочешь, я и помочь рада, чем могу. Ведь выскочи ты за своего штундаря, мне Панас

достанется. Я ведь по нем сохну, сама знаешь, – сказала Ярина с веселым смехом.

– А не по его волам да баштанам? – сказала Галя. Ей тоже стало весело от заразительного

смеха бойкой подруги.

– Может и так, – смеялась Ярина. – А тебе что? Видишь, я тебе не помеха. Так скажи же, ну

же, не ломайся.

– Да нечего же мне говорить. Вот пристала. Долго ли мы стояли? Только и сказал, что ему

что-то мне сказать нужно.

– Что же? Что?

– Да я ж почем знаю. Вот как увижусь…

– Так вы, значит, свидитесь! – воскликнула Ярина, вцепившись в нее пуще прежнего. То

шутками, то упреками, то просьбами она довела ее до того, что Галя призналась: Павел упросил

ее выйти к нему после обеда на Панночкину могилу.

– На Панночкину могилу? – воскликнула Ярина. – Вот выбрал место! Да там и в полдень

лешие и черти ходят. Отчего ты ему не сказала, чтоб он ко мне в сад пришел? И ближе и лучше.

– И то правда. Да я не знала, что можно, – пожалела Галя.

– Ну вот уж дура так дура, – сказала Ярина. – В другой раз, смотри, умнее будь. А то на

Панночкиной могиле, да еще с некрещеным штундарем, того и гляди черти на тот свет утащут.

Галя засмеялась, но в глазах ее мелькнуло выражение испуга. "А что как взаправду?" –

подумала она.

– Ну, я иду, – сказала она после минутного молчания.- Мне трудно тут стоять с тобой язык

чесать. Коромысло так и режет.

Ярина тоже пошла восвояси, покоряясь необходимости прервать интересный разговор.

Когда она отошла шагов десять, из-за плетня, у которого они все время стояли, показалась

седая голова без шапки, с кошмой седых волос, крупным горбатым носом и огромными седыми

усами, которые придавали что-то внушительное, молодецкое всей его крепкой, стройной

фигуре.

То был старик Охрим Шило, отец Панаса. Когда-то он был первый забияка в округе. Молва

приписывала ему немало темных подвигов, и ему удалось уцелеть только благодаря особой

пронырливости и изворотливости, за которые ему и дали прозвище Шило. Охрим, впрочем, уже

лет двадцать пять как остепенился и зажил хозяином. Он женился на богатой и успел овдоветь и

теперь считался первым богачом в округе. Он торговал скотом и снимал большие баштаны и

вообще стал мирным торгашом и земледельцем. Только по огонькам, вспыхивавшим в острых,

как у ястреба, глазах, сверкавших под нависшими, почти черными бровями, можно было

догадаться, что в этом старике все еще жил бес.

Такой именно огонек загорелся в глазах старого Охрима, когда он посмотрел вслед

удалявшейся Ярине.

– Вишь ты, на Панасовых волов зарится, – сказал он про себя, – юла черноглазая. А Панаску