"Штурман для космического демона. Тайна Аридена" (СИ)

Я ничего не ответил Лакнеру, потому как в этот момент пискнул мой коммуникатор, и я лениво потянулся за ним, гадая, кто бы это мог быть. И не ошибся. На экране появилась картинка — лицо леди-сенатора.

— Вот видишь, — ткнул я коммом Невилу в недоумевающую физиономию и поднялся, затушив сигару. Мне не хотелось, чтобы разговор услышали остальные.

Было что-то личное в этой начавшейся игре, и я уже полностью входил в новую роль. Я провёл пальцем по экрану, включая разговор. Энтеррия выглядела несколько встревоженно. Волосы рассыпались по обнажённым плечам и смотрелись более длинными, чем с укладкой, а губы дрожали. М-м-м, мой мозг заранее представил, что она чувствует в этот момент: растерянность, страх, тревогу. Хотел бы я оказаться рядом с ней, чтобы ощутить эти вкусы.

— Слушаю, — постарался я унять своё внезапное волнение.

— Харли, мы разговаривали сегодня после гонок. Это Терри.

Сокращённое имя — уже что-то. Значит, она мне доверяет.

— Можно на «ты», — сообщил я. — Вы что-то хотели от меня?

— Если не возражаешь, я хотела бы встретиться. На твоей территории, — добавила она, а голос едва различимо дрогнул.

— Когда? — уточнил я.

— Думаю, завтра днём. Постараюсь найти время. Я позвоню заранее.

— Хорошо, я буду в отеле. Здесь и встретимся. Тут можно поговорить без свидетелей, у меня в номере, например. — Я даже ухмыльнулся, представив, что леди-сенатор поднимется в номер гонщика на болидах. Если об этом прознают репортёры — сплетен ей не миновать. Но только там никто не станет совать свой любопытный нос в наш разговор.

— Хорошо, Харли, договорились, — ответила она после недолгого молчания, видно, обдумывала моё предложение. А мне это и нужно было. Стать как можно ближе к ней, а разговор в интимной обстановке этому вполне поспособствует. В своей прежней жизни я не испытывал проблем в общении с женщинами, они сами делали то, что я приказывал. А теперь, установив себе лимит на чувства и отношения, я понимал — мне этого не хватает как воздуха.

Ох, кажется, пора запасаться грандиозным терпением, пока я буду работать с этой дамочкой.

Я вернулся к своим собеседникам в отличном настроении, всё складывалось, как нельзя лучше.

— Завтра она будет здесь. Сама приедет, — сообщил я. — Но не думай, что тебе удастся влезть в наш разговор. Я буду действовать сам.

— Как тебе это удалось? — недоумевая, спросил Эрнест.

— Многолетняя сноровка и немного жизненного опыта.

— Значит, поход по шлюхам отменяется, — опустошённо протянул он.

— В следующий раз, Эрни. У нас ещё будет на это время, — подбодрил его я. Мне бы не помешало развеяться, но мысли уже работали над тем, как лучше поступить с Терри. Чёрт возьми, красивое имя. Это гораздо красивее полного варианта. Оно даже как-то вкусно перекатывалось на языке.

Кажется, сегодня не удастся оторваться. Нужно быть в отличной форме перед встречей с ней. Вряд ли мне я добьюсь требуемого результата, если сегодня хвачу лишку и буду завтра выглядеть помятым и страдать головной болью.

Но виски всё же допил. Потом окатил Лакнера недобрым взглядом и решил подняться в номер, чтобы освежиться и подумать над стратегией своего поведения. А заодно составить список промышленных организаций Логерона. Который раз за эти пару дней я мысленно похвалил себя, что не поддался на провокацию Невила и не поехал в дешёвый мотель, куда собирался заткнуть меня этот недоагент.

Я на ходу скинул одежду и бросился в бассейн, проплыв под водой всю его длину. Вынырнул с противоположной стороны, где над головой был прозрачный пластик открытой части номера, а за ним, словно некий таинственный монстр, виднелся огромный диск планеты-гиганта.

Какая-то загадка крылась в этой планете. Моя интуиция подсказывала, что не всё здесь так просто. Я ухватился руками за бортик и замер, разглядывая разноцветное небесное тело, что расположилось точно напротив меня, будто некий знак Вселенной.

Нужно выспаться, завтра дурацкий, но насыщенный день, который перевернёт мою жизнь на ближайшие пару месяцев. А разбираться, что происходит в этой системе, я начну через Терри. Недаром на неё падает столько подозрений. И мне нужно будет попасть в компанию Верна Даккора, чтобы покопаться в его тайнах, прочесать всё, как следует, и найти брешь.

Я только недавно понял, почему Коул Корнер вытащил меня живым из той заварушки с Ариеном. Ведь мог бы бросить там подыхать, и проблем было бы гораздо меньше. Для ОГБ моя личность потом обошлась в кругленькую сумму. И дело даже не в Лаверн, которой изменили обвинение и отпустили на свободу. Коулу требовались мои знания в области бизнеса, политики и прочего. При всём этом я мог прочесть эмоции и остаться безразличным к чужому горю.

Добавить к этому курсы, которые я проходил в ОГБ после реабилитации, и получается гремучая смесь. Вот только на роль идеального агента я никак не подходил. Мои навыки владения оружием оставляли желать лучшего, компьютерные системы я тоже не умел взламывать. Разве что пилот из меня получился правдоподобный, именно эта роль оказалась по мне.