"Штурман для космического демона. Тайна Аридена" (СИ)

Она напоминала юную нимфу. На золотистые волосы была наброшена шёлковая голубая косынка, глаза спрятаны за тёмными очками. Лёгкое воздушное платье такого же голубого цвета приятно облегало грудь и талию, но скрывало ноги. В руках сумочка, которую Терри застенчиво крутила. Из украшений — серебристые браслеты, что тревожно звякнули в момент, когда я подал ей руку, предложив присесть за столик.

— Прошу, Терри. Вы достойны уважения. Приехать к незнакомцу в отель. Интересно, как на это смотрит ваша служба безопасности. Или же за дверями дежурят пару молодчиков с бластерами?

Она сняла тёмные очки, косынку. Волосы рассыпались по плечам волной. Положив всё рядом, она подняла на меня глаза, глядя снизу-вверх.

— Я сбежала. Никто не знает о моём визите сюда! В том числе и моя служба безопасности. Я не хочу, чтобы кто-то лез в мои дела.

— Опрометчиво. Но всё же… Я сделаю заказ из ресторана. Что предпочитаете? Здесь отличный выбор коктейлей.

— Спасибо, не стоит. — Она улыбнулась, пожала плечами, стараясь не смотреть на меня. Я смущал её, это было очевидно.

— Тогда кофе. Просто кофе, — решил я за неё. Иначе она будет сомневаться и дальше, а мне хотелось оставить последнее слово за собой.

— Как хочешь, Харли, — выделила она моё имя. Почему-то в её устах оно звучало несколько иначе, даже как-то непривычно.

Я отправил заказ через внутреннюю компьютерную систему, чтобы не отвлекаться на звонки. Терри наблюдала за моими движениями с плохо скрытой улыбкой.

— Удивляешь. Твои манеры не напоминают мне гонщика. Чем раньше занимался?

Я поднял голову, поймав её изучающий взгляд. Конечно же, она не поверит, что я был простым пилотом. Чёртов Лакнер с его легендой. Не могу я играть роль, которая не по мне.

— Работал на одного известного бизнесмена, — на ходу соврал я. — Потом уволился и переехал на Таур-2, решив начать новую жизнь.

— И кем же? Или секрет? — смутилась она.

— Разве это имеет отношение к делу? — приподнял я одну бровь. — Кажется, вы что-то хотели, иначе вас бы здесь не было.

— Да, — выдохнула она, а до меня донеслись тревожные флюиды. — Я хотела предложить работу. Мне нужен телохранитель.

— Разве у вас их недостаточно? — Я даже мысленно присвистнул от приоткрываемых перспектив.

— Меня хотят убрать. Я не знаю, кому можно верить. Пытаются использовать и друзья, и враги. Даже моя команда. Один уговорил взять на работу своего безопасника, второй хочет, чтобы я прикрыла его махинации. Сенаторы точат зуб за моей спиной, хотя все прикидываются порядочными. А я хочу разобраться, что же здесь происходит.

У меня было аналогичное желание, но пока её просьба выглядела весьма неубедительно. Но то, что она созналась во всеобщем недоверии, делало её в моих глазах краше.

— И вы хотите нанять ещё одного, но своего. Не вижу в этом никакого смысла, если честно, — ответил я и поднялся, чтобы открыть двери и забрать заказ системы доставки в номера, а затем продолжил: — И с чего вы взяли, что я могу выполнять функции охраны? Может, меня нанял кто-то из ваших конкурентов.

— Я же сама тебя нашла, — произнесла она. Голос её стих. Терри вздёрнула подбородок. — Ты не выслушал.

— Я умею лишь летать. Больше ничего. Телохранитель из меня навряд ли выйдет.

— Харли… Мне кажется это не так. А летать… Да, это одна из причин, почему я хотела найти тебя.

Значит, сама хотела, а не я её нашёл. Так вот что она делала в том зале с баром. Что же, это уже похоже на правду. Конечно, мне нужно любым путём задержаться около неё. Но сделать это естественно, не вызвав подозрений.

— Никто не будет знать, что ты охраняешь меня, — произнесла она, наконец-то, сделав маленький глоток кофе. — Для всех ты будешь…

— Кем же, Терри? — заглянул я ей в глаза, попутно наслаждаясь нерешительностью.

— Моим…

— Любовником, — догадался я.

— Да, — выдохнула она. — Наверное, да. Лишь для отвода глаз.

— Интересно, как посмотрят на это ваши избиратели, общественность, журналисты. Леди-сенатор спит с гонщиком на болидах. Новость вызовет резонанс. — Я сглотнул слюну, пытаясь представить то, о чём она говорит. — Объясните!

— Мы не будем спать вместе, — шёпотом произнесла она, словно здесь кто-то мог её услышать. — Да, это вызовет резонанс. Пустят сплетни, пойдут разговоры. Но меня никто не осудит. Мы можем играть идеальную пару. Звезда гонок, к которым, по мнению многих, я имею свои пристрастия, хотя это всего лишь пиар-ход. И гонщик, восходящая звезда, как назвали тебя некоторые. Это будет выглядеть несколько непривычно, но правдоподобно. Ты красивый мужчина, и я вполне могла обратить на тебя внимание. Я одинокая, вдова. Но я же живой человек. Они, конечно, скажут, что ты также пользуешься моим положением, чтобы набить себе цену, но пусть говорят. Это отвлечёт от основного — того, что останется за кадром.

— Не слишком заманчиво. Меня будут считать любителем наживы.

— Разве я так плохо выгляжу, что на меня нельзя просто обратить внимание? — отвела она глаза.