Штурмовик

Левитатор оказался искусным мастером, вынужден был признать я. Ему, конечно, далеко до пропавшего в пучинах вод Ритальфи, но действовал он умело. Парень дождался, когда очередная волна прошмыгнет под кормой, вздирая вверх ускиеру, и врубил на полную мощность вертикальный гравитон. Под палубой утробно загудело, корпус «Летяги» содрогнулся, где-то затрещала обшивка, но все обошлось. Свободные от вахты бойцы, набившиеся в пустой трюм, облегченно вздохнули.

— Я уже всех ангелов перечислил, пока взлетали, — пробормотал кто-то из дальнего угла, где было навалена целая копна сена. Видимо, «Летяга» недавно перевозила лошадей, вот и остался от них фураж.

— Говорят, что гравитоны легко взрываются при малейшем сбое, — нагнал жути Еремил. Он тоже лежал на сене. — Ненадежная вещь, чего там.

— Глупости не говори, — резко оборвал я его, чувствуя напряжение в трюме. Люди, не раз ходившие на абордаж на летающих суднах, почему-то только в спокойной обстановке, когда не требуется показывать свое мастерство в смертельном поединке, начинают бояться работающих в штатном режиме гравитонов. — Кристалл сам по себе не взорвется, если не быть совсем уж дураком в его управлении. Следи за ним, вовремя замечай утечку энергии — и все будет в порядке.

— А как ее заметить? — народ воодушевился.

— Я не специалист, — пришлось продолжить мне успокоительные речи, — но левитаторы всегда чувствуют гравитоны. Любой сбой кристалла маг обязан изучить и сделать надлежащие выводы. Провести тестирование, выявить слабые точки гравитона и устранить неполадки. Как-то так, господа. Не бздите.

Научная трактовка обычных, в общем-то, манипуляций с гравитоном, из моих уст звучала как музыка для головорезов. Народ постепенно разговорился, и я с удовлетворением понял, что тема пошла одна: женщины и выпивка. Я кивнул улыбающемуся Серехо и показал жестом, что хочу подняться наверх. Там, в промозглой сырости и непрекращающемся ледяном ветре, на вахте стоял Рич и еще пятеро штурмовиков, пялящихся во все глаза в морские просторы. Вальтор не собирался отдавать на откуп случайностям сложную операцию. Сам он периодически появлялся на мокрой палубе, что-то коротко спрашивал вахтенных и снова исчезал в каюте шкипера. Подозреваю, что он и хозяин ускиеры уже ополовинили большую бутыль с «Идумейским», или что покрепче. Ну, как для примера, дарсийский ром. Дьявольский напиток. Выжигает все внутренности, но для такой погоды — самое лучшее лекарство. Легенды гласили, что, попав в кораблекрушение, моряки первым делом прихватывали именно этот ром, чтобы не замерзнуть в воде. Для северных широт этот способ еще приемлем, но в жарких морях можно спокойно ласты откинуть, хлебнув пару глотков горячительного. Развезет на жгучем солнышке, и, не заметив, соскользнешь в воду, где тебя со всей вежливостью прихватят челюсти акул.

На палубе было спокойно, не считая промозглого ветра, гнущего голые мачты и схватывающего тонкой ледяной коркой влажные ванты и поручни. Маг-левитатор не поставил защитный полог, и «Летягу" слегка потряхивало от слишком резких и меняющих направление холодных потоков, мечущихся в темном небе. Изредка судно попадало в сырые облака и сразу же покрывалась тонкой изморозью по бортам. Странно, почему он игнорирует защиту? Неужели существует проблема в работе гравитона? Но, на мой взгляд, устойчивость ускиеры в воздухе была отменной. Легкая болтанка, игрушка для моряка.

Я плотнее закутался в плащ и окинул взглядом палубу. На корме торчат двое, в носовой части маячит Рич и еще один боец. По бокам еще двое, крепко держатся за ванты, да еще прикрутив себя веревками к мачтам. Боятся свалиться вниз. Ну да, чувствуется постоянный крен то в одну, то в другую сторону.

Левитатора я заметил одиноко стоящим на капитанском мостике. Парень был в длинном штормовом плаще, в таком же, как и я, в широкополой конусообразной шляпе, с которой скатывались тяжелые капли дождя. Маг напряженно всматривался в приборы, потом переводил взгляд куда-то поверх бортов, качал головой, и я решил подойти к нему. Поднявшись по лесенке вверх, я встал рядом с магом.

— Проблемы, мастер? — небрежно спросил я.

— Не особо, — буркнул парень.

Я внимательно посмотрел на него. Лет двадцать, не больше. Вероятно, недавний выпускник Школы Прикладной магии, завербованный на службу в армию. Тонкая щеточка усов, слегка вздернутый нос, словно когда-то его шутливо тянули пальцами за ноздри вверх, да так все и осталось. Губы бледные, возможно, от холода, постоянно шевелятся. Глаза не вижу — прикрыты полой шляпы.

— А почему не поставлена защита? — допытывался я. — Куда приятнее курсировать под пологом, чем находится под проливным дождем. Не находите, мастер?

— Вы — морской офицер? — маг поднял голову. На меня пытливо уставился совсем еще молодой пацан. Глаза сверкают непокорностью и готовностью защищаться ото всех и вся, отстаивать свою точку зрения. Зеленые глаза, красивые.

— Бывший фрегат-капитан, — я не стал называть свое полное имя. — Можете звать меня… Игнат.