Шумерская погремушка

До вечера оставалось еще много времени, и Ксения решила его использовать для расследования.

Прежде всего она выложила на кухонный стол все, что вытащила вчера из сумки злодейки Александры. Кое-что она оставила в сумке – ключи от квартиры и офиса, документы на машину. А вот визитки нужно посмотреть. И с телефоном поработать, пока он не разрядился.

Ксения наскоро просмотрела визитки. Телефон потребовал пин-кода, так что придется его пока отложить.

Дождь перестал, самое время сейчас съездить снова в Таврический сад и определиться на местности.

Ксения надела непромокаемую куртку с капюшоном, высокие ботинки, не боящиеся сырости, и отправилась на разведку.

Сад был удивительно хорош в золоте листьев, и даже робкие лучи осеннего солнышка пробивались сквозь тучи. Мамаши с разноцветными колясками толклись на главной аллее, потому что на боковых тропинках было еще сыро.

Ксения быстро прошла своим позавчерашним маршрутом, вот и то место, где остановили ее три паршивца с мячом.

Ага, вот так шла она с коляской, вот с той стороны подошли они трое, а Александра возникла на дорожке из ниоткуда.

Ксения огляделась и заметила чуть в стороне буйно разросшиеся кусты, где спокойно можно было спрятаться. Значит, Александра ожидала ее здесь. И пока отвлекала ее салфетками и разговорами, кто-то должен был откатить коляску с ребенком. Мальчишки этого сделать не могли, они сразу же рванули в сторону по боковой дорожке, как сказал ей тот паршивец. Значит, коляску схватил тот тип, который изображал садовника, убирающего листья.

Ксения прикинула, где примерно видела его, когда была тут.

Ага, вон в той стороне, но это было минут за пять до удара мячом.

За это время он вполне мог подобраться ближе и сделать свое черное дело.

Да, но долго расхаживать по саду ведь тоже не будешь, кто-то мог заинтересоваться, куда это мужчина в рабочей форме идет с коляской. Ведь это не молодая мама и не няня. И на дедушку он тоже не похож.

Ксения снова внимательно осмотрела окрестности и сквозь редеющую листву увидела небольшой такой сарайчик, покрашенный темно-зеленой краской.

Вокруг никого не было, когда она осторожно подошла к сарайчику.

Она еще раз огляделась по сторонам и открыла навесной замок обычной металлической заколкой для волос.

В сарае было темно, Ксения нашарила выключатель и решилась его нажать.

Когда зажглась тусклая лампочка под потолком, она увидела, что сарай заполнен садовыми инструментами. Была тут еще тележка, в какой дворники возят мусор.

Когда Ксения подошла ближе, она заметила, что за тележкой в углу виднеется что-то белое.

На миг у нее замерло сердце: а вдруг эти злодеи просто убили того, другого ребенка, и бросили здесь?

На негнущихся ногах Ксения подошла ближе и заставила себя нагнуться. Но нет, это оказался использованный детский памперс.

Ну да, кто-то должен был переодеть ребенка, чтобы он с виду ничем не отличался от того, первого. Только мать могла заметить подмену, а мать-то где…

Ксения поняла, что она на правильном пути.

Она заглянула еще в тележку и увидела внутри бака большую бельевую корзину с крышкой.

Ну, если уложить туда ребенка, а сверху крышку завалить листьями, то какое-то время крошечное существо продержится, не задохнется.

А что это внутри корзины?

Ксения с трудом дотянулась до маленького кусочка красно-белой пластмассы. Кажется, это ухо от медвежонка. А ручка вроде бы желтая была…

Ксения поняла, что больше не найдет тут ничего интересного, и выбралась из сарая, аккуратно закрыв его на замок. Незачем оставлять после себя следы. Кусочек пластмассовой погремушки она спрятала в карман.

От сарая дорожка вела в сторону. Ксения прикинула, что хоть тропинка узковата, но тележка проедет, и пошла по дорожке. А вот на сырой части следы колес. Значит, в сарае ребенка вытащили из коляски и переодели, затем он повез его… куда же?

Показалась решетка сада, тропинка завернула и тянулась теперь вдоль кованой ограды. И в уголке опять-таки за кустами обнаружила выломанный прут. Что ж, тележка, конечно, не пройдет, а ловкий худощавый человек пролезет.

Значит, кто-то этого типа встретил, забрал у него ребенка. Вряд ли они передавали его через дыру на виду у всех. Все же позавчера была хорошая погода, мимо люди шли…

Ксения выглянула в пролом и тут же вздрогнула, услышав чей-то деликатный кашель.

– Простите, – произнес хрипловатый мужской голос, – вы мне загораживаете вид…

Ксения обернулась и увидела, что за кустами сидит на складном стульчике старик в черном берете, надвинутом на одно ухо, перед ним находится мольберт.

– Милая девушка, не могли бы вы отойти? – спросил старик. – Осенью так быстро меняется освещение, мне нужно торопиться, чтобы успеть запечатлеть его.

– Но что можно увидеть тут, за кустами… – удивилась Ксения, – в центре сада на широких аллеях гораздо больше возможностей…

– А я не рисую сад! – перебил ее старик. – Я рисую улицу. Вы спрашиваете, отчего же тогда я сижу здесь?

Ксения не собиралась спрашивать, но согласно кивнула.