Шумерская погремушка

– Я все ему сказала… я так боюсь боли… я сказала ему, что ты придешь, и отдала ключ… он бил меня, ты видишь…

– Не переживайте, тетя Роза… – прохрипел Степан. – Я вас ни в чем не виню… а он за все ответит…

– Ну, вот, встреча родственников и состоялась! – раздался за спиной у Степана насмешливый голос. – Очень трогательно! Прямо хоть кино снимай, зрители будут плакать!

На этот раз Степан узнал этот голос, а секундой позже обладатель голоса вышел из слепой зоны и встал между тетей и племянником. Это был довольно высокий мужчина с темными маслеными глазами и черными длинными волосами.

– Ты, Артем? Я так и думал…

Это действительно был Артем – зять Розалии Степановны. Степан не видел его пару лет и теперь, рассматривая вблизи, поразился, до чего же он изменился.

Раньше это был высокий стройный мужчина с лицом, несколько порочным, но все же довольно интересным. И эти масленые темные глаза, в которые глупая Степанова кузина втрескалась по уши. И голос – бархатный, мурлыкающий, да у Ленки не было ни одного шанса, глаза и голос разили таких дур наповал.

Теперь же густые раньше волосы заметно поредели и свисали вокруг лица неопрятными сосульками, теперь Артем явственно сутулился, был не худощавый, а просто худой, и глаза хоть и блестели по-прежнему маслено, но масло это было наихудшего качества.

«Надо же за два года так измениться… Пьет он, что ли? – спросил Степан у тетки одними глазами. – Или колоться начал?»

Та в ответ лишь скорбно поджала губы.

Ее зять улыбался странной блуждающей улыбкой и удовлетворенно потирал руки:

– Ну, Степа, ты удивительно предсказуем! Я не сомневался, что ты придешь сюда, к своей любимой тетушке. Захочешь с ней повидаться. Ты сам пришел в расставленную мной ловушку, сам подобрал ключ, который я тебе выбросил, сам пробрался в эту палату, и дальше все сделаешь сам. Сам убьешь Розалию…

Степан хотел вскрикнуть от возмущения – но только хрипло закашлялся, горло неожиданно перехватило спазмом, в глазах снова потемнело.

– Кричи, кричи, не стесняйся, если тебе от этого полегчает. Здесь, в ванной, очень хорошая звукоизоляция, все же это психиатрическая клиника, пациенты всякие попадаются. Некоторые очень шумные. Так что никто не придет вам на помощь, сестричка с охранником спят. Причем вместе, – Артем неприятно хихикнул.

– Тебе самому пора в эту клинику! – проговорил Степан, справившись с голосом. – Ты совсем сошел с катушек! Что ты несешь? С какого перепугу я убью тетю?

Артем и правда выглядел ненормальным – глаза его горели, руки тряслись, на щеках выступили красные пятна.

Точно, колется. Или таблетки какие-то пьет.

Розалия Степановна едва кивнула – она тоже это заметила.

– Да, ты сам ее убьешь, по крайней мере, так все будет выглядеть, когда вас найдут. А что? Мотив у тебя есть, ведь твоя тетя очень богатая женщина, а ты – ее наследник. Главный наследник!

– Что? – оторопел Степан. – О чем это ты?

– А ты не знал? – Артем скрипуче рассмеялся. – Моя теща решила лишить наследства единственную дочь и облагодетельствовать тебя! Она написала новое завещание, где все оставляет тебе, понял ты, крыса музейная? Богатым будешь! Только не доживешь! – Он поднес к лицу Степана сложенный кукиш.

– Что такое! – Степан пытался отмахнуться, но руки были связаны. – Тетя Роза, зачем вы?

– Прости меня, Степа, – голос у тетки дрожал, – я думала, так будет лучше. Думала, что он тогда оставит меня в покое. А потом… я знаю, что Лену ты бы не обидел. А получилось еще хуже, он обозлился, решил не ждать.

– И так уже сколько ждали! – заорал Артем. – Живучая теща попалась, теперь как раз удобный случай! Ты ее убил, чтобы наследство получить! Никто не будет особенно разбираться, убийство спишут на тебя… есть готовый подозреваемый, и ладно!

– А ты, значит, получишь наследство?

– Ну, не я, понятное дело, а Елена… но это одно и то же, муж и жена, сам понимаешь…

– Ага, она полностью в твоей власти!

– Так и должно быть в настоящей семье! Даже в Библии сказано – жена да убоится мужа своего…

– А потом ты и от Елены избавишься?

– Ну, это уж время покажет! – Артем так мерзко усмехнулся, что ни у кого не осталось сомнений, что случится вскорости с его женой.

– Похоже, ты бредишь! Тебе ни за что не удастся свалить на меня это убийство!

– Еще как удастся! Кто мне помешает?

– Я! Почему ты считаешь, что мне не поверят?

– Потому что ты к тому времени будешь мертв!

– Ну, ты совсем сошел с ума! Что, мы с тетей застрелим друг друга? Это уже полный бред!

– Не смей называть меня сумасшедшим! Я нормальнее многих! – Артем ткнул Степана кулаком в живот, потом перевел дыхание и проговорил неожиданно спокойным голосом: – Ну, Степа, ты даешь! За кого ты меня принимаешь? Стрелять… в клинике… только тебе такое могло прийти в голову! Хоть здесь и хорошая звукоизоляция, выстрел услышат, тем более – два выстрела, а мне еще нужно выбраться отсюда! Потом, где мне было достать пистолет, а тем более – два…

– Что же ты задумал?