Шумерские ночи. Том 3 (СИ)

Кроме двух аладов и трех архимагов с Хастуром сражались и маги послабее. Швырялся боевыми заклятиями могучий Шематрахиль, плел поддерживающие чары мудрый Акосов, играл на своем чудесном барабане великий Ар-Мумму, помогала Хиоро своими зельями травница Бития. И только магистр Семмедху уже не мог помочь даже самому себе, поскольку лежал раздавленным, и кровь его текла по древним камням Вавилона.

Рушились здания. Даже защищенные Дланью Таммуза — рушились все новые и новые. Обе башни Гильдии обратились в груды щебня. Великие храмы лишались своих ступеней. Люди гибли десятками и сотнями.

Боги в этот день оставили Шумер, забыли о нем.

Креол вершил ритуал изгнания. Он распознал, каким способом Менгске призвал Хастура — и мог эту связь разорвать, мог отправить чудовище обратно в Лэнг. Но это не простой и не быстрый ритуал — а Хастур не стоял спокойно, дожидаясь, пока его изгонят!

Со всех сторон лились заклятия и сверкали копья небесных духов, но архидемон походил на слона, в которого стреляют из пращей пигмеи. Он морщился от боли, он дергался, он раздраженно отмахивался… но и только-то! Лучистые линии исходили из рук Креола, они охватывали Хастура тут и там, но одно движение колосса — и все рвалось, как паутинка, и приходилось латать дыру, плести все заново!..

Вот страшные когти схватили магистра Ар-Мумму. Брызнула кровь — и полетел великий маг в пасть чудища вместе со своими барабанами! Их становилось все меньше, магов Гильдии, они гибли один за другим, а подмоги ждать неоткуда, ибо все, кто мог бы помочь, уже здесь, а остальные не успеют, они слишком далеко! Кто в Уруке, кто в Йоланге, кто в своих дворцах, кто странствует в далеких землях… Мей’Кнони вообще неизвестно где!..

Проклятые бездельники, разбежались кто куда, когда Верховному магу нужна помощь! Из-за них теперь Вавилон падет, Гильдия падет… но еще не сейчас. Шамшуддин и Хе-Кель пока держатся. На этих двоих можно положиться. Если они дадут Креолу хотя бы минуту… сейчас…

…Креол прочертил в воздухе линию…

…Шамшуддин вскинул стену из освященных камней…

…Хе-Кель повернул защитный экран…

…Чей-то крик… еще кого-то раздавили в кашу…

…Креол надрезал запястья, пуская по линиям собственную кровь…

…Хастур ревет, иссеченный каменной крошкой…

…С небес падает убитый алад…

…Шамшуддин приземлился на вершину Вавилонской башни…

…Камень плавится и тает…

…Откуда-то бьют молнии… одна ударила в Хастура…

— … Повелением царицы Иштар я облачен в Ужас, снаряжен Неистовством…

…Шамшуддин согнулся под страшной тяжестью, его колени дрожат…

…Еще одна молния… со стороны императорского дворца…

— … Вооружен Могуществом и Мечом, я заставлю тебя трепетать, я заставлю тебя бежать в страхе…

…Второй алад погибает…

…Тает и колеблется Длань Таммуза, Хастур сейчас вырвется…

— Я открою твою Нечестивость и Зло, я изничтожу твое Колдовство…

— ГДЕ… А, ВОТ ТЫ!..

Хастур почувствовал. Ритуал почти завершился, но Хастур почувствовал, что его изгоняют, что воля архимага вот-вот отправит его прочь, вышвырнет из этого мира.

Он резко повернулся к Креолу. Пара горящих глаз уставилась прямо на него. От одного этого Креол закачался, ибо демон сосредоточил на нем злобу за много веков заточения, за унижения и лишения.

Слова замерли на губах. Кровь струилась без всякой пользы. Креол пошатнулся, но выстоял, встретил взгляд архидемона… еще две фразы, еще всего две…

Губы не размыкались. Невидимая сила стиснула ему челюсти. Заставила онеметь язык. Хастур усмехнулся, и огромная лапа метнулась к Креолу…

…Она замерла на полпути. Шамшуддин едва не рухнул от натуги, но схватил, стиснул, удержал руку архидемона. Хастур вздрогнул… и выстрелил второй лапищей!..

Шамшуддин мог переместиться, мог исчезнуть, перебросить себя в пространстве. Но тогда он откроет Креола, побратим погибнет, ритуал не завершится… Хастур убьет всех.

И Шамшуддин не сдвинулся. Он стиснул обе руки архидемона… и целую секунду их удерживал!..

Потом его сломало этим потоком. Хастур проломил волю архимага, и схватил его, и швырнул в пасть…

…Но Креол уже договаривал последнее слово.

— … Сим я изгоняю тебя в Бездну!!! — взревел он, шарахая Молотом Мардука. — Арра!!! Марутукку!!!

Третье Имя явилось на зов, и придало силу заклятиям, ударило в Хастура вместе с Молотом Мардука, вышибло из него дух… и словно землю из-под ног вышибло. Ударила еще одна молния, врезалась в Хастура будто живым существом… и архидемон с воем провалился сквозь каменные плиты.

Наступила могильная тишина.

Креол опустился на площадь и обвел ее мертвым взглядом. Рядом приземлились Хе-Кель и Трой, подле которого колебались две оформленные молнии. Подошел гнущийся от усталости Хиоро. А Креол стоял и не верил, что в самом деле это сделал. Что изгнал архидемона из мира сего.

Но потери… горе тебе, Вавилон, город крепкий, город древний! Сколько твоих зданий сегодня разрушены! Сколько храмов стали руинами! Гильдия утратила обе свои башни, а что еще хуже — двух архимагов!