Шумерский лугаль

Следом за армией брели толпой добровольцы, вооруженные, чем попало. Они набежали не только из городов и сел Лагаша, но и из соседних государств, даже из Уммы. Во все времена есть люди, которые не хотят служить в армии, зато не прочь рискнуть и поживиться во время боевых действий. Питание они добывали сами, так что меня их проблемы не интересовали. Единственное — мои воины следили за ними, чтобы не грабили крестьян, когда шли по Лагашу. Пришлось несколько человек повесить, после чего остальные усвоили, что в своем государстве граблю только я. Когда вышли за границы его, я перестал следить, где и как добывают пропитание добровольцы. Тем более, что с каждым днем их становилось все больше. К моменту подхода к месту боевых действий добровольцы по численности раза в три превышали мою армию. Глупо было не воспользоваться ими.

Город-государство Эшнунна был самым северным из шумерских. Точнее было бы назвать его шумеро-семитским, причем с большим вкраплением выходцев с гор. Как и многие пограничные, был большим по площади и имел в подчинении с десяток поселений, в том числе три, защищенные крепостными стенами. Столица располагалась в долине реки Диялы, левого притока Тигра, которая судоходна только в нижней части. Покровитель города — Ниназу, бог подземного царства, способный исцелять и омолаживать — мечта женщин. Его символ — посох, обвитый двумя змеями, похожий на тот, который в будущем, после того, как одна змея удавит другую, так думаю, отвечающая за исцеление отвечающую за омоложение, станет символом всего врачебного дела. Эшнунна защищена каменными стенами высотой метров пять и с прямоугольными башнями на полметра выше. У меня сложилось впечатление, что планировали и строили стены не шумеры или халафы. Интересно, кто? Поблизости больше нет цивилизаций, способных на такое. Может быть, их перебили или ассимилировали шумеры. Городские ворота были накрепко закрыты, а горожане толпились на стенах Я посылал вперед гонца, предупреждал эшнуннцев, с какой целью прибыла сюда моя армия, но все равно пялились они так, будто пытались найти ответ на вопрос, кто это к ним приперся, такой не похожий на гутиев, которые сейчас опустошают их земли?

Я подъехал на колеснице к главным городским воротам, точнее, ко рву шириной метров восемь, заполненному мутной речной водой, моста через который не было, остановился перед мостовой опорой, сложенной из камней, прокричал стоящим на двух привратных башнях:

— Я — Ур-Нанше, энси и лугаль Лагаша, хочу поговорить с вашим энси Энтеной!

Имя эшнуннского правителя можно перевести, как Зима. За что его назвали так, никто не смог мне объяснить.

— Я слушаю тебя, — громко высоким голосом сказал юноша, которому было от силы лет десять-одиннадцать, облаченный в великоватые, не по росту, бронзовый шлем и кожаный доспех с нашитыми, прямоугольными, бронзовыми пластинами.

Как мне рассказали купцы, отец нынешнего энси умер зимой после непродолжительной болезни. Ходили слухи, что он был отравлен. Выиграли от этой смерти жрецы, у которых он пытался, следуя моему примеру, отнять землю.

— Я пришел изгнать гутиев с земель Калама, — еще раз проинформировал я на тот случай, если эшнуннцы не поверили моему гонцу. — Можешь присоединиться ко мне со своей армией.

— Мы уже сами изгнали их, твоя помощь нам не нужна, — быстро, не задумываясь, сказал он.

Видимо, говорит, согласно инструкции старших товарищей.

— Я рад, что вы сумели изгнать гутиев, даже не выходя из города. Теперь буду знать, что это они испугались вас, а не моей армии, — насмешливо произнес я и еще язвительнее порекомендовал: — Можете и дальше трусливо отсиживаться за крепостными стенами, пока мы будет отбивать у гутиев то, что они награбили у вас.

После чего приказал возничему разворачивать колесницу и везти меня к войску. Задерживаться возле города не имело смысла. Надо было догонять гутиев, нагруженных добычей.

63

Ночи здесь не такие жаркие и душные, как в южной части Шумера, и комаров меньше. Не могу сказать точно, но вроде бы местность эта выше уровня моря метров на двести-триста, что и сказывается. Плюс по широкому ущелью, на дне которого протекает река Дияла, постоянно дует освежающий ветер. Я лежу на овчине. Под головой вторая, поменьше, свернутая рулоном. Спать не хочется, поэтому пытаюсь найти правильные ответы на неправильные вопросы типа «В чем смысл жизни?». Фишка в том, что любой ответ будет выглядеть убогим в сравнение с вопросом.

Я слышу шум в той стороне ущелья, откуда мы пришли. На ночь выставляю два кольца караульных с собаками, ближнее и дальнее, не считая высланных вперед патрулей. Если бы было нападение, уже бы подняли тревогу. Значит, случилось что-то менее значительное. Может быть, заблудились в темноте и вышли на мой лагерь сопровождающие нас, как говорили на Руси, охочие люди. Голоса и шаги слышатся все четче — идут в мою сторону.

Я встаю и приказываю двум караульным, которые сидят возле костра неподалеку от меня:

— Подкиньте хвороста. Сюда кого-то ведут.