Шут

Она узнает его вычурный вкус где угодно. Почему ему пришло в голову вырубить ее? Мог бы просто накинуть ей на голову мешок и успокоить. Но устроить засаду и накачать наркотиками? Ситуация кричала о том, что это дело рук Шута.

Тэмпест потерла глаза и решила, несмотря ни на что, оставаться бдительной. Чем бы они ее ни накачали, еще не все выветрилось. Тело едва слушалось. Она могла бы проснуться в месте и похуже. Например, в тюремной камере.

Некоторые клетки сверкают золотом.

Тот факт, что Пайр уже дважды носил Тэмпест на руках, пока она была без сознания, заставлял ее чувствовать себя не в своей тарелке. Во сне человек наиболее уязвим. Девушка потянулась. Кажется, все в порядке. Если не считать усталости и синяков, она цела. Чудеса. Тэмпест медленно села и внимательнее присмотрелась к комнате.

Кровать почти таких же огромных размеров, что и у Дестина. Ноги укутывало мягкое покрывало, расшитое изображениями обитателей леса. Девушка замерла, когда кончики ее пальцев коснулись рисунка лисы. Тэмпест отвела взгляд от золотых глаз кицунэ, вышитых на нем. В последнее время она проявляла к лисам нездоровый интерес.

Тэмпест взглянула на пустой камин, предположив, что они где-то в подземелье под горами. Как тогда работает вентиляция? Разве выходящий дым не выдаст их местонахождение? Можно подумать об этом и позже. По телу пробежала дрожь. Как же ей хотелось, чтобы в камине горел настоящий огонь. Она замерзла.

Однако рядом с камином в кресле-качалке показалась знакомая крупная фигура спящего мужчины, навевая воспоминания о деревне Оборотней и коттедже, в котором она провела недели, восстанавливаясь.

Бриггс.

Придвинувшись к краю матраса, она спустила ноги с кровати, намереваясь обнять друга. Она скучала по целителю. Тэмпест замерла на месте, осознав, как мало на ней одежды. Жар коснулся щек девушки, и она прикрылась одеялом. Кто ее раздел? Она огляделась в поисках какой-нибудь подходящей одежды, но поблизости нашлась только шелковая ночная сорочка, лежащая на краю кровати. Протянув руку, девушка коснулась ткани, которая как вода прошла меж пальцев.

Глупо ухмыльнувшись, Тэмпест постаралась сильно не радоваться.

Красиво, но непрактично. И совсем ее не согреет.

Так это твое нижнее белье или ночная сорочка.

Особого выбора у нее не было.

Не теряя времени, Тэмпест надела сорочку через голову и вздохнула, когда ткань растеклась по коже. Самая мягкая вещь в ее жизни. Она встала и зашипела, коснувшись пальцами холодного камня. По коже побежали мурашки, и девушка сдернула одеяло с кровати, накинув его на плечи, прежде чем пройти по полу к лоскутному коврику возле камина, вышитому зеленой с золотом нитью.

– Бриггс, – прошептала Тэмпест.

Его темные глаза распахнулись, и он тут же широко улыбнулся.

– А я все думал, когда же ты проснешься, – сказал он.

– Спал тут только ты.

Его улыбка стала шире, когда он поднялся.

– Это я так тебя ждал.

Он заключил ее в крепкие объятия. Впервые с тех пор, как она покинула столицу, Тэмпест почувствовала себя комфортно и в безопасности.

– Я тоже рада тебя видеть, Бриггс, – прохрипела она, уткнувшись ему в грудь.

Через несколько секунд она высвободилась из его объятий и разгладила юбку одолженной ночной рубашки.

– Как долго я была без сознания?

– Достаточно. – Он помолчал, а затем добавил: – Пайр скоро присоединится к тебе.

Нет, темный принц явится к ней прямо сейчас.

Тэмпест покачала головой.

– Нет, не скоро. Сейчас. Отведи меня к нему сейчас же. Я прошла через все эти испытания, чуть не умерла в дороге, и меня даже продали контрабандисту только ради выполнения его глупых приказов. Либо он встретится со мной сейчас, либо больше никогда меня не увидит.

Бриггс скривился.

– Ему это не понравится.

На это она и рассчитывала.

– Я сбегу и подкину ему еще больше работенки, – сказала Тэмпест с легкой улыбкой на губах. – Ты меня знаешь.

Он вздохнул.

– Тебя ничто не остановит. Так что, может, это даже избавит меня от хлопот. Твоя сумка на полу. – Он усмехнулся. – К тому же Пайру давненько никто мозги не вправлял. Идем.

Тэмпест схватила сумку, лежащую у изножья кровати, и последовала за Бриггсом. Он повел ее по сети сводчатых коридоров, выложенных темным, фактурным камнем. Место казалось величественнее дворца короля Дестина, хотя ему недоставало лоска. Все выглядело грубее. Видно, что его буквально высекали в самих горах. Но это только придавало обители больше привлекательности. Ощущалось что-то дикое и прекрасное в каменных стенах и холодном ветре, который дул по коридорам.

Единственным недостатком было то, что камень под босыми ногами оказался острым и ледяным, а покалывающая боль в пальцах напомнила Тэмпест, что она прибыла в это странное место не одна.

– Как там Брайн и Быстряк? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал тихо: вдруг он отразится эхом от стен, как происходило снаружи.