Шут

Глава пятнадцатая Тэмпест

Несмотря на стыд, Тэмпест с легкостью приспособилась к новому распорядку дня. Время летело незаметно, дни превращались в недели. В конце концов, она человек привычки. Жизнь с Гончими отличалась строгим порядком. Плотное расписание помогало чувствовать себя стабильно.

Большую часть утра Тэмпест проводила на тренировках. Во второй половине дня Никс всегда находила для нее задание, потом следовал дружеский спарринг. Женщина-Оборотень двигалась по-настоящему быстро. Давно Тэмпест не украшало столько синяков, но оно того стоило. Из необходимости девушка стала ловчее. Она также чувствовала себя слишком измученной и занятой, чтобы думать о чем-то другом.

С наступлением времени ужина ее выдержка поддавалась испытанию. Тэмпест всегда считала себя чужой, но дядюшки позаботились о том, чтобы она чувствовала себя как дома. В Логове Обмана, таким именем она наградила горный замок Шута, к незнакомцам относились враждебно. Каждый вечер ей давали понять, что тут таким места нет. Обычные недобрые взгляды и злобный шепот ее не беспокоили. Девушке приходилось сталкиваться с подобным всю жизнь, но на этот раз было иначе. При королевском дворе Тэмпест принимали за диковинку. Здесь ее считали врагом.

Она стала прикрывать волосы капюшоном, потому что они привлекали слишком много внимания и выдавали ее личность. Гончую. Тэмпест собиралась перекрасить волосы, но Никс и слышать об этом не хотела. Причину она не назвала, но Тэмпест подозревала, что это как-то связано с желанием Шута похвастаться прирученной предательницей-Гончей. Каждому мошеннику и дегенерату, жившему за много лиг отсюда и приехавшему в горное логово, казалось, не терпелось взглянуть на трофей Шута. Это задевало, но она подавляла чувства. Нужно выполнять работу, а информации не получить, если держаться особняком или позволить подозрительным типам загнать себя в тень. Правильно делали, что остерегались. Когда Тэмпест выяснит всю правду, то придет за ними. По крайней мере, за худшими из преступников.

Тэмпест стянула ткань с потрескавшихся пальцев и опустилась на спарринговый мат в мерцании света фонаря. Разминая шею, она наслаждалась тишиной. С ней тренировалась не только Никс. Признаться честно, бои проходили жестоко. По сравнению с нынешними спарринги с Гончими казались простой разминкой. Все хотели побороться с Тэмпест. Виной тому многолетняя вражда между талаганцами и Гончими.

Первые две недели казалось, что Тэмпест может умереть, но из-за упрямства она даже не думала сдаваться. Независимо от того, как старательно она боролась с Пайром, Мэлом или Брайном, Тэмпест проигрывала четыре раунда из пяти. Удача принесла только одну победу. Благодаря дикому желанию выиграть и выпавшему шансу, а не благодаря мастерству. Тэмпест поднималась на ноги, даже когда ей говорили лежать. Признавая поражение, никогда ничего не выигрываешь. По крайней мере, так говорил Максим.

Максим.

Сердце предательски сжалось, и она прислонилась головой к холодной каменной стене, сдерживая непрошеные слезы. Тэмпест скучала по своей семье. И, стремясь к конфронтации, девушка одновременно отчаянно желала обрести безопасное место, где можно просто быть самой собой, чувствовать, что она что-то значит. Словно она чего-то стоит. Оборотни заставили ее снова почувствовать себя ребенком, жалкой женщиной-новичком, принятой взрослыми мужчинами, потакающими собственному веселью, и получившей шанс сразиться с ними. Пальцы девушки сжались в кулаки.

Перестань жалеть себя. Ты уже не ребенок. Принимай то, что тебе дают, и извлекай из этого урок.

Она совершенствовалась. По крайней мере, так сказал Брайн.

На ее губах заиграла слабая улыбка. События приняли неожиданный поворот.

Как оказалось, совместная дорога их сблизила. Темперамент и поведение Брайна значительно изменились с тех пор, как они прибыли в Логово Обмана. Теперь волк не вел себя столь враждебно или грубо. Ну, он все еще оставался колючим и неприветливым, но больше не дерзил так откровенно. Его отношение к Тэмпест стало решительно нейтральным, и Обротень, в свою очередь, оказался одним из ее любимых спарринг-партнеров. Девушка раскусила его агрессивный и решительный стиль нападения, а затем быстро научилась с ним бороться. После их поединков она всегда тяжело дышала, полностью покрытая потом, но в состоянии полного удовлетворения. Еще приятнее было удивлять волка и вызывать на его губах легкую улыбку. Ощущение, словно выигрываешь мешок, полный золота.

А вот сражения с Мэлом – совсем другое дело.