Шут

Она вскинула голову, и он сверкнул улыбкой.

– О чем задумалась? – спросил он, наливая чай в чашку.

– Тебе будет неинтересно, – пробормотала она.

– Меня интересует все, что связано с тобой.

Сердце заколотилось в груди. Он играет с тобой. Действуй осторожно. Она кивнула на чашку чая.

– Надеюсь, это для тебя. На этот раз чай не поможет. У тебя не найдется огневиски?

Спиртные напитки она употребляла не часто, но прямо сейчас только виски смог бы избавить от холода, пробиравшего до костей. Потом можно и чай попить.

Пайр усмехнулся и, вернув чайник на подставку, отошел от камина к стеклянному шкафчику, расположенному позади рабочего стола. Кицунэ поставил чашку на деревянный стол и достал маленькую бутылочку с янтарной жидкостью.

– Все, что пожелает моя леди Гончая.

– Не называй меня так, – вскинулась Тэмпест. – Ты же знаешь, я ненавижу это прозвище.

Оно напоминало о Дестине, человеке, с которым она не хотела иметь ничего общего.

В глазах Пайра промелькнула непонятная эмоция. Тэмпест не единственная, кто что-то скрывал.

Ловкими руками он наполнил два стакана огневиски: один на два пальца, а во второй поменьше. Мужчина взял оба бокала и подошел к ней, протягивая большее количество спиртного. Она осторожно приняла его, коснувшись пальцев кицунэ. Между ними возникло напряжение, но Тэмпест его проигнорировала. Она взбалтывала свой виски, а Пайр сидел в кресле напротив. Она взглянула на его напиток. Если он намеревался напоить ее, то зря надеялся. Тэмпест осторожна. К тому же у нее слишком много секретов, которые могут выплеснуться наружу, не будь она осмотрительна.

Пайр поднял свой бокал.

– В таком случае за выживших разбойников, контрабандистов и драконов.

Тэмпест непроизвольно улыбнулась. Она пережила все три встречи и могла, по крайней мере, на какое-то время забыться, однако бокал в ответ не подняла.

Пайр нахмурился.

– Не празднуешь?

Она пожала плечами и сделала маленький глоток.

– Кажется неправильным искушать судьбу.

– Судьбу? – пробормотал он. – Ее не существует.

– Согласна, но давай будем осторожны, хорошо? Не нужно проявлять неуважение к сильным мира сего.

Пайр ухмыльнулся.

– Разве ты не знаешь, кто я такой? Я Шут. Я и есть сильный мира сего.

Глава четырнадцатая Пайр

Запах Тэмпест убивал его.

Каждый вдох пробуждал нечто первобытное. Что-то в Тэмпест одновременно притягивало и отталкивало. От пьянящего аромата сосновых иголок, мяты и женщины приходилось чаще сглатывать слюну. Пайр оказался в одном шаге от совершения безумного поступка, а все благодаря запаху дракона и Чеша на ней. Пытаясь дышать одним ртом, Пайр барабанил пальцами по подлокотнику кресла. С чего он решил, что провести время в непосредственной близости к ней – хорошая идея?

Потому что она никогда раньше так на тебя не влияла.

Он нахмурился и уставился в камин. Что с ним не так? О его самообладании ходили легенды.

А как она выглядела…

Пайр краем глаза взглянул на Тэмпест. Волны ее волос беспорядочными прядями обрамляли лицо девушки, ниспадая за спину. Одеяло, используемое в качестве плаща, соскользнуло с ее правого плеча, обнажив бледную кремовую кожу. Кожу, которую Пайр хотел попробовать на вкус.

Он хмыкнул и с наслаждением сделал очередной глоток огневиски. Тэмпест устроилась поудобнее в кресле, и одеяло сползло еще ниже, так что Пайр мог получше разглядеть ее тело под шелковой тканью. Ночная рубашка отличалась скромностью и прикрывала больше, чем большинство платьев придворных дам, и все же… Ткань облегала каждый изгиб тела, выделяя линии так, что могло показаться неприличным. Пайра охватило желание закинуть молодую женщину на плечо, отвести ее в какой-нибудь храм с белыми колоннами и поклоняться ей всеми пришедшими на ум способами.

А она даже не подозревала.

Из всех созданий в этом мире больше всего он любил женщин. Проведенные в их компании годы научили Пайра распознавать, когда женщина не осознавала своей красоты по-настоящему. Тэмпест понятия не имела. Он поджал губы, наслаждаясь тем, как свет падал на роскошные волосы цвета барвинка, превращая их в волшебные языки пламени. Воспитавшим ее Гончим должно быть стыдно за то, что они пренебрегают такой драгоценностью. Они позволили ей войти в логово Шута, позволили стать ягненком среди волков.

Она откинула с лица непослушную прядь и уставилась в огонь, не обращая внимания на пристальный взгляд Пайра.

Или она демонстративно тебя игнорирует.

Скорее всего, последнее. Он знал, что она редко что-нибудь упускала. Как же хотелось прикоснуться к ней. Хотелось зарыться носом в эти волосы и вдохнуть запах, провести губами по ее изящной шее.

Сопротивляйся этому желанию. Просто веди себя прилично. Она – враг.