Шут специального назначения

– И сразу же расходимся, как в море проходимцы, – закончил мысль я. – Если потом при встрече не поздороваешься, не обижусь.

– Не получится, брат, – огорчил меня тот. – Ну, никак.

– Тогда говори, какого лешего тебе надо.

– Для начала расслабься. – Улыбка у него получилась на удивление широкая. С такой в дверь боком проходят. – А ты действительно приустал. Дыши реже и глубже, вскоре придет, отвечаю.

– Кто?

– Не кто, а что. – Он поднял руку и щелкнул пальцами. Тетка за стойкой, просияв улыбкой, вдруг засуетилась, как будто всю жизнь только и делала, что ждала команды. – Второе дыхание… – и приподнял свой стаканчик. – За продолжение знакомства!

Водка из графина номер два ничем по вкусу не отличалась от выпитого до того, но… Но именно после второй дозы дышать стало несколько легче. И сделалось не так противно.

А тут и фея подоспела. Общепитовская.

– Вот, ребятки, угощайтесь, – проворно перегрузила с подноса на стол салатики, грибочки, селедочку и маааленькие соленые огурчики размером с патроны к «калашу». И еще кое-что.

Сюда, похоже, и ВИПы заглядывают. Всю эту прелесть она только что специально для нас достала из ярко-красного холодильника слева от стойки с надписью:

SMEG

vs

КГБ

– А на горячее что будете? Колбаски-гриль, пельмени, котлетки, хинкали?

– Ну, – промурлыкал довольный Котов, – сделайте нам… на ваш вкус что-нибудь. Чуть позже.

– Ясно, – та опять заулыбалась, – все будет в лучшем виде, не беспокойтесь.

– Ты что, крышуешь этот шалман? – поинтересовался я, пробуя салат. А действительно неплохо.

– Я здесь вообще второй раз в жизни, – ответил тот и, загарпунив кусок явно домашней колбаски, отправил его прямиком в пасть.

Мы осушили еще по стаканчику. В третий раз водка оказалась еще приятней на вкус. А томатный сок совершенно не разбавленным. Как в сказке.

Изо всех сил стараясь не слишком громко чавкать в процессе поглощения еды, все-таки в приличном заведении подъедаюсь, я принялся водить взглядом по сторонам. Увиденное приятно удивляло.

Стены здесь, прямо как в Третьяковской галерее, что по соседству, сплошь в картинках. Стилизованные под старину рекламные плакаты: «Цитрусовый сок», «Горькие настойки», «Аперитив степной», «Фруктовый квас». А еще зарисовки из городской веселой жизни, сплошь и рядом умело и со вкусом выпивающие граждане: просто в пивной, в пивной под гармонику, зимой на скамейке в парке, зимой в летнем павильоне пивной (на переднем плане бравый офицер в шинели и шапке-ушанке) и во дворе за столиком, да под домино. Спиртного на последней картине не наблюдалось, видно, спрятать успели. При появлении здоровенной тетки в платке, явно законной супруги одного из джентльменов.

– Ну как, нравится? – заметил мое любопытство Саня.

– Ничего, – сдержанно отозвался я.

– Скажешь тоже, ничего, – хмыкнул тот. – Волшебно! Ты теперь сюда часто ходить будешь.

– И обслуживать меня тоже будут по высшему разряду?

– Как договоришься, – отозвался он. – Ладно, слегка выпили-перекусили, – отодвинул от себя рюмку и бросил грустный взгляд в сторону салатика. – Самое время о делах наших разных потрещать.

– А у нас есть общие дела? – почти искренне удивился я, вытер губы и глянул с тоской на графинчик. Что-то сердце вдруг екнуло. И выпить захотелось. Много.

Глава 55 Русская народная сказка, без смысла и пощады

– Начнем, пожалуй. – Котов отхлебнул не водки, нет. Горячего и достаточно приличного на вкус кофе. Нам его притащили под сердечную беседу по первой же просьбе.

– Может, все-таки не надо? – взмолился я. – Просто разбежимся и будем жить дальше.

– Не получится, – печально покачал башкой тот, – по крайней мере, у тебя.

– Это еще почему?

– Сейчас все и объясню. – Саня сделал еще глоток и одобрительно кивнул поедавшей его глазами позднего бальзаковского возраста красавице за стойкой. Та просветлела лицом и радостно ускакала в подсобку.

– Слушаю, – печально вздохнул я.

И он негромко, чтобы соседей не отвлекать, начал:

– В некотором то ли царстве, то ли государстве со столицей в городе Москве жил да поживал один средней успешности предприниматель. В олигархи типа Чубайса не выбился, но и мелким Толиком, пятаки сшибая, не крутился. – Таким, блин, тоном мамы детям сказки перед сном рассказывают. – Но потом, – голос его вдруг обрел казенную противность, – мужчине остро захотелось денег, и он, – пауза, – скинул фирмы родному брату, а сам быстренько перебежал на государственную службу.

– Мудрый ход, – согласился я, освежаясь кофейком. – И сам бы туда подался, да рожей не вышел.

– Еще возможны варианты, – утешил меня Котов. – О чем это я? А, о службе. Так вот, она у нашего героя сразу же и задалась. Родные помогли, знакомые, прочие хорошие и близкие люди. Карьера взмыла вверх, как та ракета, за какие-то ничтожные десять лет товарищ строевым шагом прошел путь от просто кого-то до о-го-го кого. Занял приличное кресло в одной конторе с подчинением непосредственно Белому дому и начал жить не просто хорошо, а очень здорово. И тут закончились деньги.

– Не понял.