Шуттовская рота

– Позвольте мне облегчить вам дело, капитан, – сказал легионер, поднимая руку. – Вы хотите знать, почему я не вызвался добровольцем. Так?

– Ну… да. То есть если ты не сочтешь этот вопрос нескромным. Мне казалось, что такое задание тебе бы подошло. Учитывая…

Он нарочно не стал продолжать, оставляя невысказанным известное им обоим.

Шутт знал Суси – по крайней мере был с ним мимолетно знаком – еще до того, как каждый из них записался в Космический Легион. Они вращались в одних и тех же или очень близких кругах, оба происходили из исключительно богатых семейств. Шутт знал также и то, что было известно еще нескольким легионерам в роте: Суси был растратчиком, и большинство присвоенных им денег пошло на удовлетворение его страсти к игре в казино.

– По-моему, ответ очевиден, – пожал плечами Суси. – Я – азартный игрок. Люблю рисковать и делать высокие ставки, это сродни алкоголизму. Такое порицалось даже тогда, когда я рисковал потерять только собственные деньги и репутацию – или деньги и репутацию семейной компании, что и случилось, – но ставить в зависимость от моей выдержки репутацию нашей роты… – Он покачал головой. – Просто подумал, мне лучше всего остаться на обычной службе и держаться подальше от столов казино. Единственный надежный способ прекратить играть, как я понял, это совсем не начинать.

Шутт откинулся на спинку стула и секунду рассматривал потолок, задумчиво нахмурив брови.

– Это действительно задание для добровольцев, – наконец произнес он, – и мне бы не хотелось силком тащить тебя, Суси, особенно если тебе придется пересматривать решение, принятое тобой ради собственного блага. Проблема в том… давай смотреть правде в глаза, ты, вероятно, единственный в роте, кто хорошо изучил казино глазами игрока. Я надеялся, ты возьмешь на себя роль одного из любителей рулетки – из тех, кто делает высокие ставки и кого в казино принимают по высшему разряду. Ты мог бы открыто передвигаться по всему казино, с большей свободой, чем остальные члены команды, которых мы внедрим в обслугу, поскольку они будут в основном ограничены теми зонами, где работают; плюс к тому ты лучше знаешь обычную работу казино и почувствуешь, когда за столами начнет происходить нечто требующее более пристального внимания.

– Похоже, вы отводили мне в этом деле не последнюю роль, – сказал Суси, слегка прикусив губу.

– Отводил, – признался Шутт. – Но все равно, понимаю твое нежелание. Мне просто придется придумать какой-нибудь другой способ…

– Не утруждайтесь, капитан, – перебил его Суси. – Я сделаю это с одним условием. Если я почувствую, что теряю самообладание, или если вы лично сочтете, что я нырнул слишком глубоко, вы меня оттуда вытащите, даже если для этого придется запереть меня в комнате и приставить охрану. Договорились?

– Договорились. – Шутт кивнул и улыбнулся. – Ладно. Ты очень облегчил мне задачу. Посмотрим… тебе понадобится банковский счет, чтобы расплачиваться… скажем, сто тысяч для начала?

– Простите, капитан, но если – подчеркиваю если – я случайно выиграю, кому достанется прибыль?

– Ну… я об этом не думал, но полагаю, если ты играешь на средства роты, то весь выигрыш должен пойти в фонд роты.

– В таком случае, – сказал Суси, сверкнув мальчишеской улыбкой, – думаю, что использую собственный банковский счет, если не возражаете. Я все же припрятал на черный день немного долларов перед вступлением в Легион, как раз на такой черный день, как этот.

Глава 4