Сибирская эпопея

Когда начинается охота, говоря словами Дежнёва, «весь зверь с воды с моря на землю не вылегал, в море зверя добре много»,²²⁷ однако охотники возвращаются с внушительным трофеем – более двух тонн «рыбьих зубов».

Отправляясь в обратный путь в Якутск, Семён Дежнёв идет через горы. Плавание 1648 года никто не сумел повторить, хотя попытки предпринимались неоднократно – в обе стороны. Ни один коч не смог бы увезти все собранные им сокровища. Только доля одного Дежнёва весила более двух с половиной тонн. Это настолько большое состояние, что во всем Якутске не хватило средств, чтобы выкупить товар. Чиновники отправляют драгоценный груз в Сибирский приказ в Москву и просят Дежнёва получить расчет в столице. Ему удается добраться до Москвы через два года, в сентябре 1664 года, и он подает Алексею Михайловичу челобитную о выдаче «заслуженного денежного и хлебного жалованья» за службу, которую нес с 1643 по 1661 год. Дежнёв продиктовал дьякам Сибирского приказа текст, в котором повторил отчеты, отсылавшиеся ранее им время от времени в Якутск с Тихого океана. В нем он рассказывает обо всех приключениях, случившихся во время путешествия, которое привело к расширению границ империи. Царь велел заплатить ему, треть – серебряными рублями, а две трети сукном, очень ценной материей, и пушниной. Но даже центральный приказ, занимающийся сибирскими делами, не может собрать всю сумму. Наличных денег не хватает. Дежнёв употребит их, главным образом, на то, чтобы выплатить огромные долги. Он вернется на свою службу в Сибирь и умрет в 1673 году во время пути в Москву.

Его смерть прошла незамеченной, и неизвестно, сколько ему в тот момент было лет. Его рассказы осели в архивах Якутска и Москвы. Тем временем администрация переехала в новую столицу, в Санкт-Петербург. Прошло много десятилетий прежде, чем снова всплыло имя казака Семёна Дежнёва. Этот человек, родившийся в одной из поморских деревень, доказал существование прохода между Азией и Америкой. Он прошел самый трудный участок северного арктического пути. Его самого, видимо, это оставило равнодушным. В последнем отчете, подписанном «холопом» Дежнёвым, он подчеркивает, прежде всего, то, что считает своим главным достижением: далеко от Москвы есть берега, где в обилии лежит ценная кость. Он их открыл и предлагает государству воспользоваться этим открытием. Все остальное – экспедиция, ее бедствия и успехи, – всего лишь инструмент.

География и ее загадки – занятие для богатых. Географические открытия будут занимать умы европейцев еще не менее века. Только много позже подвиг Дежнёва оценят по достоинству. В 1898 году царь Николай II торжественно назвал «Большой Каменный Нос» мысом Дежнёва.

Вторая часть В другую Америку

Первая Камчатская экспедиция

В мае 1717 года царь Петр I, находясь в Европе, решил посетить Францию. После смерти Людовика XIV регентом при его малолетнем правнуке состоял Филипп Орлеанский.

Французский королевский двор, несмотря на настойчивые просьбы Петра I, чтобы во время его пребывания в Париже было как можно меньше помпы, решил принять русского царя со всей торжественностью. Этот шаг должен был заставить Петра I забыть о пренебрежении, с которым двадцатью годами раньше Людовик XIV отнесся к юному монарху. Тогда, в 1697 году, Петр I прибыл на голландские верфи под чужим именем, чтобы учиться корабельному делу. Он захотел побывать во Франции и встретиться с Людовиком XIV. К большому разочарованию дипломатов и советников, Король-Солнце сухо ответил, что молодой царь слишком оригинальничает, ведет себя дико и, если уж говорить совсем откровенно, не имеет ни капли величественности.