Сибирские купцы. Торговля в Евразии раннего Нового времени

Этот ландшафт сформировался без особого участия людей, но старинный торговый путь вдоль Иртыша отнюдь не был безлюдным. Еще до того, как русские сознательно принесли в занятые ими пространства православие – с крепостями, церквами, городами, монастырями, книжными миниатюрами и картами, – и несмотря на заявления о новых открытиях в публикациях Русского географического общества, бассейн реки Иртыш не был полностью неизвестным. Охотники и собиратели (лесные жители, как их называли московиты) холодных лесов Сибири, оленеводы тундры оставили следы, по которым археологи реконструируют отпечатки их общин, могильники и остатки небольших печей, в которых они работали с металлами, которые извлекали из земли и превращали в орудия труда776. Кочевники, как правило, оставляли еще меньше следов. Иногда эти следы эфемерны – примятая трава на месте лагеря – или невидимы для нетренированного глаза. «Чисто кочевой» образ жизни (когда люди двигаются непрерывно) вряд ли когда существовал, но даже самые подвижные кочевые сообщества оставили долговечные следы в некоторых местах. От китайского буддийского храма вблизи минерального источника высоко в Алтайских горах и до казахских руин в открытой степи неподалеку от истоков реки Ишим, окраины Внутренней Азии, какими бы отдаленными они ни казались, были известны людям разных верований и разного образа жизни и продолжают нести на себе их отпечаток777.

Хотя следы присутствия тогдашних людей и меркнут в сравнении с тем, что оставляют за собой современные цивилизации, в степи были построены и более постоянные общества. Говорят, что монгольско-тюркские степные кочевники не осели на землю так успешно, как это сделали Чингизиды в Крымском ханстве, но калмыки (так русские назвали торгутов, один из монгольских народов) построили каменные здания по крайней мере в трех местах вдоль Иртыша778. Впрочем, в середине XVII столетия калмыки занимали значительную часть среднего течения Иртыша, вокруг Ямыш-озера, а также степи к югу от Западной Сибири. Неподалеку от Ямыш-озера, на другом берегу реки, стояла башня, которую русские назвали Калбасунской779. В нескольких неделях путешествия вверх по течению от Ямыш-озера русские основали Семипалатинск, названный в честь семи каменных палат, построенных калмыками780 и ставших эклектическим хранилищем рукописей различных вер, которые практиковались в этом регионе. Царь Петр I послал образцы тунгусских текстов, обнаруженных в руинах, в Париж, чтобы выяснить, что в них написано781. Примерно в 66 милях [105 км] вверх по течению от русской крепости Усть-Каменогорск были руины храма под названием Аблакит. В 1734 году, следуя указаниям Миллера, который сам остался в крепости, опасаясь нападения казахов, русские солдаты нагрузили шесть коней тунгусскими, монгольскими и калмыцкими рукописями, которые внесли свой вклад в развитие русского ориентализма782. Федор Байков, ехавший по Иртышу в Китай в 1654 году, отметил, что калмыцкий тайша Аблай строит два кирпичных дворца, окруженные стеной, «Аблайкетские палаты», у места, где речка Бешка (ныне Аблакетка) впадает в Иртыш783.

Джунгары, энергично занимавшиеся государственным строительством в XVII и XVIII веках и потерпевшие крах в столкновении с Цинской империей в 1756 году, еще больше постарались для того, чтобы в эфемерном ландшафте Внутренней Евразии появилось нечто долговечное. Подобно калмыкам, джунгары были одним из четырех племен западных монголов. Подобно калмыкам, которых они сменили в верхнем Прииртышье в XVII веке, джунгары сохранили буддизм (хотя джунгарские правители, как и русские цари, использовали послов-мусульман для сообщения с Китаем)784. В те самые годы, когда первый Романов на российском престоле трудился над укреплением нового московского порядка, джунгарский правитель Батур (его титул хунтайджи указывал на то, что он не принадлежит к Чингизидам) построил город в степи и переселил земледельческие деревни, на которые в XVII веке обратят внимание путешественники, двигающиеся вдоль Иртыша785.

Дальше вверх по реке, далеко за пределами каких-либо российских притязаний, воды Иртыша питали другие земледельческие общины. В середине XVII века посольство в Китай встретило на своем пути три общины земледельцев-бухарцев786. Одна из них, которую называли «аблаевые пашенные бухарцы», потому что их поселил на это место тайша Аблай, была расположена в 24,5 мили [40 км] к северу от Семипалатинска, там, где в Иртыш впадает река Карабуга. Когда там побывал Миллер, поселение уже было покинуто и в руинах; от него оставались лишь остовы глиняных домов и следы «бухарских» оросительных систем, некогда позволявших выращивать яровую пшеницу и русские овощи787. Миновав озеро Зайсан и истоки Иртыша и пройдя горный проход Хамар-Табан (Хабар-Асу) в Монгольском Алтае, путешественники спускались к еще одной группе земледельцев-бухарцев, живущих на реке Эмель788.