Сибирский эндшпиль

- Льюис Эрншоу? Вы знаете, где он?

- Хммм, я, возможно, слышал о нем, - неопределенно ответил Эбан. Опишите мне его.

- О, он около шести футов, кажется. Сто восемьдесят фунтов, стройный, крепко сложенный. Черные волнистые волосы. Стрижка короткая, на пробор. Коричневые глаза, очень настороженные. Гладко выбрит.

- А почему он здесь?

- Он приехал сюда вместе со мной на Первое Мая, журналист из Калифорнии, Агентство Пасифик Ньюс Сервис. Нас арестовали по обвинению в шпионаже.

- А на самом деле зачем он приехал?

- Я уже ответила на этот вопрос.

Эбан поморщился и вопросительно посмотрел на Ольгу.

- Она надежна, - ответила та. - Я работаю с ней уже долгое время. Ты когда-нибудь жалел о моих советах?

- Нет, мне не нравится показывать ей Склеп и путь к нему, - ответил Эбан, словно Полы не было рядом. - Сейчас это не нужно. Почему не поднять его сюда?

- Ты же знаешь, есть причины, - ответила Ольга.

- Хммм... - Эбан на мгновение задумался, потом кивнул. - Ладно. Но мне понадобится договориться. Приходите ко мне в то же время завтра. Если на окне будет стоять горшочек с желтым первоцветом, можно смело стучать. Если нет - и не думайте, за домиком наблюдают.

На следующий день Ольга нанесла визит в библиотеку и принесла Поле ответ от "Воротила/Бола", адресованный "Панголина/Жар". Воротила было кодовое имя Фоледы, а Бола - окончание кодового слова "Гипербола", первую часть которого Пола отправила в своем послании. В ответе сообщалось о приеме сообщения Полы, задавалось несколько конкретных вопросов, и выражалась заинтересованность в списке значительных заключенных, о котором упоминала Пола. Она решила отложить ответ до тех пор, пока не произойдет обещанная встреча с Эрншоу - которая, если повезет, случится очень скоро.

В этот вечер, когда Ольга с Полой проходили мимо домика 8, на окне у двери стояли цветы. Пола не стала спрашивать, откуда Эбан знал, находится домик под наблюдением или нет. Такое могло случиться в любой части Замка и без особых причин. Ольга несла под мышкой книгу. Они подошли к двери, постучали и Эбан впустил их. Внутри был еще один человек, мужчина около сорока, с прямыми песочного цвета волосами и лохматыми усами. На нем была серая форма заключенного с нижних уровней, и прежде всего Пола удивилась, как он попал в домик почти в самом центре наземного комплекса, и никто его не заметил. Но не успела она открыть рот, как Эбан коснулся губ кончиком пальца - в знак молчания.

- Я принесла твою книгу, Эбан, - начал Ольга. - В основном ничего, но с последней частью я не согласна. Тебе действительно это понравилось?

- Да, но сейчас я не в настроении спорить об этом. Кстати, не хочешь ли послушать ту пленку, о которой я тебе говорил?

- Эту американскую?

- Они называют это медленный блюз. Интересно, почему мы никогда не придумали такого? - Эбан включил магнитофон на полке в углу и гнусавая музыка на полную громкость заполнила комнату. Усатый молча протянул Поле фонарь, затем он и Эбан двинулись в маленькую душевую в конце домика, жестом указав Поле идти за ними. Ольга пошла следом.

В душевой усатый встал на колени и провел пальцами по плинтусу. Раздался тихий щелчок задвижки и целый квадрат кафельных плиток рядом со стоком откинулся вверх. Внизу часть трубы стока была заменена гибким шлангом, чтобы люк мог свободно открываться. Внизу была вертикальная шахта, облицованная металлическими листами и пластиковыми панелями. Ее освещала маленькая лампочка, ввернутая в одном из углов шахты. Усатый спустил ноги в шахту, спустился вниз и исчез. Эбан кивнул Поле спускаться следом. Она села на корточки перед отверстием. Внизу в свете лампочки виднелся силуэт усатого. Пола повернулась, уперлась руками в края шахты, а снизу ее поймали за ногу и поставили ее на металлический поручень, ввинченный в стену. Пола нащупала второй ногой следующий поручень и осторожно начала спускаться вниз. Над ее головой люк закрыл шахту, снова щелкнул замок. Они спустились вниз не больше, чем на десять футов ниже уровня окружающей земли, когда Пола почувствовала, что ее ноге больше не на что опираться. Рука опять поймала ее ногу и осторожно поставила на твердую землю. Она выбралась из отверстия шахты, которое оказалось проемом в потолке и оказалась на каком-то стальном кожухе, с трудом различимом в слабом свете второй лампочки, горевшей в конце шахты. В пространстве вокруг - она чувствовала его - гудели какие-то машины, она слышала теплый сквозняк, воздух пах маслом. Затем погас даже свет из шахты и ее окружила полная темнота. Через секунду вспыхнул фонарик, осветивший отверстие в потолке.

- Подсветите вашим, - прошептал усач. Пола светила ему, пока он закрывал отверстие панелью, затем он повернулся к ней.

Пола направила луч ему в лицо.

- Не пойдем же мы так на встречу.

Тот виновато улыбнулся.

- Конечно, ужасно так знакомиться с дамой, - он звучал несомненным англичанином. - Здравствуйте. Мое имя Сэрджент - Питер Сэрджент. Я отведу вас к Льюису Эрншоу.

- Пола Шелмер. Долго здесь этот туннель?

- Скоро узнаете.