Сибирский эндшпиль

Мак-Кейн оделся, и хотел было нагнуться, чтобы натянуть матерчатые туфли, но распухшая поясница не дала ему сделать это. Рашаззи помог ему обуться и завязал шнурки. Мак-Кейн не смог удержаться.

- Ты просто молодец, Кев. Что ж ты нам раньше этого не рассказал, перед тем, как мы забрались так далеко?

- Если ты припоминаешь, у нас тогда вообще было не очень много времени, - огрызнулся Скэнлон. - И потом, я всегда думал, что ты заинтересован в том, чтобы убраться от русских подальше. Как-то не приходит в голову, что кто-нибудь может стремиться к ним. И если уж ты начал - мне и в голову не приходило, что мы заберемся так далеко.

Ко тихо прислушивался, глядя в пустоту. Когда наступила тишина, он заметил:

- Вы знаете, меня всегда завораживает извилистость вашего западного ума. Почему вы всегда выбираете самый трудный путь к цели? Или это имеет какое-то отношение к непостижимым пуританам с их неисчерпаемой этикой труда?

- Что ты мелешь? - обернулся Мак-Кейн.

- Почему вы решили, что вам нужно попасть в Сохотск?

Мак-Кейн пришел в замешательство. Потом он пожал плечами и объяснил еще раз.

- Наверху может начаться война. Мы знаем то, чего не знает никто на нашей стороне. Эта информация жизненно важна для них, и мы должны попытаться передать эту информацию, если появится хоть малейший шанс сделать это.

Ко, не мигая, глядел на Мак-Кейна, словно хотел сказать: то, что очевидно для Мак-Кейна, вовсе не так уж очевидно для него, Ко.

- И?

Мак-Кейн снова пожал плечами, потом покосился на Рашаззи:

- Это центр связи, - продолжил за него Рашаззи. - Мы в самом сердце Сибири, а нам нужно связаться с Западом.

Он развел руками, явно не желая обижать не совсем сообразительного Ко.

- Нам просто необходимо добраться к аппаратуре, которая находится в Сохотске.

На Ко это опять не произвело впечатления.

- А что вы с ним будете делать? - поинтересовался он. - Кто-то из вас сможет запустить сложное оборудование, с которым вы не умеете обращаться? Пусть даже у вас будут все пароли. Я уж точно не смогу. И что же еще вы хотите сделать - пробраться внутрь, случайно нарваться на того, кто знает, как все работает, приставить к его голове пистолет и приказать ему делать, что мы скажем?

- Может быть, - пробормотал Мак-Кейн, слегка огорошенный. Над этим он не задумался. - Кто знает?

Ко фыркнул:

- Прросто замечательно! Скорее всего, люди, которым ты приставишь пистолет к голове, не задумываясь, скажут тебе: стреляй! И что толку?

Ко был прав, но Мак-Кейн не мог позволить себе смириться с поражением сейчас.

- Мы не будем знать этого, пока не прорвемся внутрь, - он устало оперся на стену. - Как ни малы наши шансы...

- Ноль действительно очень маленькое число, - согласился Ко. Рассчитывать на такие шансы - это выбросить твою жизненно важную информацию в помойное ведро.

- А что нам прикажешь делать еще? - не выдержал Рашаззи. - Мы же не можем просто сдаться, ничего не предприняв?

- Так почему вы настаиваете на том, чтобы использовать сложное оборудование в сверхсекретном советском научном центре? Почему вам просто не позвонить по телефону?

Все остальные одновременно открыли рты, чтобы ответить, потом столь же одновременно закрыли. Они обменивались неуверенными взглядами, ожидая что кто-то же должен объяснить Ко, что это глупость. Ко тем временем вздохнул и покачал головой, терпеливо дожидаясь, пока до них дойдет.

- Эти ученые!

Первым очнулся Скэнлон.

- Какой телефон?

- Вы все хотите пробраться в Сохотск, - ответил Ко. - Я предлагаю идти в другую сторону. Ты говорил, что это место соединяется с бокситным заводом в Нижнем Залесском. Это город, а в городе должны быть телефоны. И вполне вероятно, что грузы, которые отправляются туда, проверяются не так тщательно, как в Сохотск. Если что-то и пытаться сделать, то лучше в этом направлении.

Остальные снова переглянулись, но в этот раз более заинтересованно.

- Знаете, эта идея достаточно сумасшедшая, чтобы сработать, пробормотал Мак-Кейн.

Неожиданно Скэнлон сложил руки перед носом, глядя широко раскрытыми глазами в стену, отчаянно соображая. Он встал, медленно сделал несколько шагов, затем снова обернулся к остальным:

- Контейнеры, - сказал он. - Все эти контейнеры с землей, которые спускались из спиц... они такие, как в космических транспортерах - для автоматической загрузки. Они, скорее всего, поступали из Нижнего Залесского по железной дороге, а потом их спускали на лифте и переправляли в гондолы, не раскрывая и не разгружая.

- И что? - вскинулся Мак-Кейн.

- Они возвращаются назад той же дорогой, но пустые. И возможно, они отправляются назад даже сейчас, их было очень много. И если то, что я думаю, правда, то они собираются вместе, чтобы загрузить их на поезд. Если мы заберемся в один из них, мы сможем спокойно доехать до Нижнего Залесского... Ко прав. Мы все говорили не о том.

Мак-Кейн хмурился, взвешивая дальнейшее.

- Что, Лью? - спросил Рашаззи. - Что-то не так?