Сибирский ковчег Менделеевых

Он, улыбаясь, взял деньги и провел нас прямо в ту залу, где собирались уже Тургенев, Достоевский, Щедрин и другие писатели. Мы с большим интересом благоговейно рассматривали их, и потом вблизи с эстрады их слушали.

Историю искусства в Академии художеств читал нам тогда Адр. Викт. Прахов. Он читал так талантливо и интересно, что мы увлеклись искусством древних Египтян, и храмы в Филе, Луксоре и богиня Гатор – все стали нам близки и дороги. У проф. Прахова бывали jour fix’ы[4], он приглашал иногда на них некоторых учеников и учениц; пригласил и меня с А.И. Поповой. Молодая жена А.В. Прахова очень мило и радушно относилась к нам. Тут мы в первый раз видели вблизи уже известных художников: И.И. Шишкина, Полнова, Максимова и слушали прекрасную игру на рояле ученика Листа, Михаила Иванова. Мы присутствовали на беседах о живописи, о музыке, о литературе, и горизонты наши расширялись, и взгляды на искусство делались глубже и шире.

Иногда у моих родных бывали танцевальные и костюмированные вечера, на которых мы веселились и танцевали. Помню, на одном из вечеров Анна Ивановна была очень красива в голубом костюме русской боярышни, в повязке с поднизью. Она танцевала русскую так хорошо и пластично, что очаровала всех присутствующих. Раз мы разыгрывали экспромтом Фауста в сценах, и Анна Ивановна была прелестной Маргаритой.

Пишу все это для того, чтобы показать, как жила Анна Ивановна Попова до встречи с Дмитрием Ивановичем. Родом она была с Кавказа, росла на Дону, воспитывалась в третьей Московской женской гимназии.

Весной 1877 года Дмитрий Иванович по обыкновенно отправил семью свою, кроме сына, который учился в приготовительном пансионе к Морскому корпусу, в именье свое в Боблово, а мать мою с детьми пригласил, как всегда, оставить квартиру и для экономии переехать к нему в университет. Анна Ивановна не имела ничего против этого переезда и радовалась, что мы будем ближе к Академии художеств. Все мы, моя мать, ее внучка – гимназистка, брат, студент университета, и я с Анной Ивановной разместились очень удобно в огромной квартире Дмитрия Ивановича. Я и Анна Ивановна поселились вместе в большой гостиной, выходящей окнами на парадный подъезд университета. Кровать Анны Ивановны отгородили ширмами, а для меня поставили большой диван.

И вот очаровательная, белокурая девятнадцатилетняя девушка поселилась в доме ученаго и сразу сделала на него неотразимое впечатление и своей красотой, и юностью, и своими наивными и пытливыми вопросами, и выразительной, красивой игрой на рояле; он все просил ее играть Бетховена, котораго любил и понимал.

К нам часто приходила товарка наша по Академии Ольга Антоновна Лагода, пейзажистка, красивая брюнетка итальянского типа. Она вышла потом замуж за художника Шишкина и умерла безвременно через год после свадьбы.

Дмитрий Иванович стал часто приходить в нашу комнату. Он слушал музыку, играл с Анной Ивановной в шахматы и беседовал с нами всегда о чем-нибудь новом и интересном.

Мы скоро разобрали все три, что Дмитрий Иванович увлекся Анной Ивановной, но не придавали этому особенно большого значения. А увлечение это оказалось так серьезно, что не могло не произвести важной перемены в жизни Дмитрия Ивановича.

В дом ученого, жившего давно только наукой, в этих комнатах со сводами, среди книг, реторт, колб и ученых исследований – появилось вдруг юное талантливое, красивое существо, которое невольно и незаметно для него разбудило в нем что-то новое, неиспытанное. Много лет прожил он, весь отдавшись науке, и вдруг увидел этот светлый луч в сумерках своей личной жизни. Понятно и естественно, что он полюбил Анну Ивановну со всею страстностью своей горячей натуры.

И любовь его вскоре нашла отклик в сердце молодой казачки. Между родными и знакомыми их стали называть: Фауст и Маргарита. Дмитрий Иванович и походил даже на Фауста до превращения его в юношу, в особенности на Фауста Шеффера с чашей, в его кабинет-лаборатории с химическими приборами, в его 43 года, с длинными волосами и бородой, темной курткой и горящими, сверкающими глазами. А она юная и белокурая очень походила на Маргариту. Но только он поступил не так, как Фауст. Он принес и отдал за свою любовь всего себя и пережил, перестрадал и боролся много.

Наступило лето. Анна Ивановна ухала к своим родителям в Урюпинскую станицу, Дмитрий Иванович к себе в Боблово. Но во время разлуки чувство его не уменьшилось, а окрепло и выросло. Осенью он стал бывать иногда у Анны Ивановны и кроме того, желая чаще видеть ее, устроил у себя в квартире по пятницам вечера для молодежи, о чем я писала выше, и на них приглашал нас, трех подруг: Анну Ивановну, О.А. Лагоду и меня, моих братьев студентов и их товарищей. Дмитрий Иванович всегда бывал очень оживлен и интересен на этих вечерах.

А между тем чувство его все росло, как ни боролся он с собою, как ни хотел любовь свою обратить только в дружбу к юной Анне Ивановне. С каждым днем и с каждым часом он любил ее все сильнее и бороться с любовью делалось ему все труднее и труднее.